Az Orion jobb csípőjén túl a sötétségből egy óriási por- és gázütő eloszlatja kísérteties szárnyait a kozmoszban.
Ez a nagyállat, amely 2000 fényévnyire van a Földtől - valójában egy NGC 1788 nevű köd, amelyet "Kozmikus denevérnek" neveznek - alig látható szabad szemmel, ám a közelmúltban lenyűgöző részletekkel ábrázolta az Európai Déli Megfigyelőközpont (ESO) csillagászai. .
A kozmikus denevér egy visszatükröző köd, azaz azt jelenti, hogy "mint a köd egy utcai lámpánál" világít, ahogyan azt a NASA mondja, azáltal, hogy szétszórja a köd porába mélyen eltemetett kicsi, baba csillagok fényét. Ezeket a csillagokat nagyon fiatalnak gondolják - mindössze egymillió éves, csillagú újszülöttek a saját 4,6 milliárd éves napunkhoz képest.
A denevér szárnyának ívében a csillagászok úgy gondolják, hogy elolvashatják ezen fiatal csillagok rövid történeteit. A csomó legrégebbi része a köd bal oldala felé helyezkedik el, közelebb az Orion csillagkép hatalmas csillagjaihoz, míg a legfiatalabb csillagok jobbra gyűlnek össze. Az ESO tudósai szerint ez azt jelenti, hogy a köd az Orion nagy, forró csillagai által millió évek során szabaddá vált csillagszelekből jött létre.
A denevér ezen új képét a FORS2, az ESO nagyon nagy távcsövére szerelt sokoldalú képalkotó eszköz 20. születésnapjának emlékére adták ki. Az eszköz segített a csillagászoknak felfedezni kozmikus szomszédságunk néhány lenyűgözőbb és legbiztosabb tereptárgyát, köztük a "Koponya és a keresztcsontok" ködének vibráló portréját.
Ilyen kísérteties űrkő drágakövek csak egy újabb oka annak, hogy a természet teljesen fém.
