A csillagászok 83 szupermasszív fekete lyukat fedeztek fel, amelyet a világegyetem született még csecsemőkorában.
Pontosabban: a kutatók kvazárokat vagy hatalmas, fényes gáz- és porlemezeket fedeztek fel, amelyek szupermasszív fekete lyukakat veszik körül. (A fekete lyukak természetesen nem bocsátanak ki fényt vagy energiát, bár a súrlódás az anyag körül, amely végül a fekete lyuk "szájába" forog, óriási fényt bocsát ki.) A kvazárok és középső fekete lyukaik 13 milliárd fény- évekkel a Földtől távol, tehát a tudósok most látják a tárgyakat, mivel csak 800 millió évvel a világegyetem kialakulása után jelentek meg.
A japán Subaru távcsővel készített új felfedezés előtt mindössze 17 szupermasszív fekete lyuk volt ismert a vizsgált régióban.
A kvazárok a világegyetem legfényesebb tárgyai, és csak a fekete lyukak környékén találhatók, amelyek több százszorosa a Föld napjának tömegével. A legtávolabbi kvazárt, amelyet valaha találtak, azt a fényt észlelte, amely mindössze 690 millió évvel a Nagyrobbanás után adta ki magát. A 83 újfajta kvazár közül a legtávolabbi 13,05 milliárd fényévnyire van tőlünk. Ez azt jelenti, hogy a lámpája az univerzum első milliárd évében kezdte meg a távcső lencséjét. Ezt a kvazárt egy korábbi felfedezéshez kötik, mint ahogy a valaha talált második legtávolabbi kvazár.
A kutatók, a japán Ehime Egyetem Yoshiki Matsuoka csillagász vezetésével, a Hyper Suprime-Cam nevű speciális műszert használták, amelyet a Subaru távcsőre szereltek; az obszervatórium a Hawaii Mauna Kea vulkánon ül. A japán Nemzeti Csillagászati Megfigyelőközpont szerint a kamera hatalmas látómezővel rendelkezik, és öt éven át az egész égboltot vizsgálja.
Az új leletek azt sugallják, hogy minden térkockában, amelynek oldalankénti milliárd fényéve van, körülbelül egy szupermasszív fekete lyuk és egy kapcsolódó kvazár található.
A tanulmány megállapításai fontosak, mivel ablakokat jelentenek az univerzum legkorábbi napjaiban, miután a forró szubatomi részecskék melangjéből egy kissé hűvösebbé és jobban szervezetté vált. A korai világegyetem több száz millió évet töltött a sötétségben, mielőtt az első csillagai kialakultak; a csillagászok számára látható világegyetem legrégebbi jele körülbelül 13,6 milliárd évvel nyúlik vissza.
Nem sokkal az első csillagok kialakulása után a hidrogéngáz az egész világegyetemben újra-ionizáción ment keresztül, amikor valami nagyon energikus az atomokat az egyes protonokká és elektronokká osztotta. A tudósok nem tudják pontosan, mi szolgáltatta ezt az energiát, és a kvazárok voltak az egyik lehetséges gyanúsító. De a Matsuoka-csapat munkája, amelyet február 6-án jelentettek meg az Astrophysical Journal Letters-ben, arra utal, hogy nem volt elég kvazár a munka elvégzéséhez. Ehelyett az újraionizációs energia forrása újszülött galaxisok lehet.
