Egy új típusú repülőgép szárny, amely összerakódott, mint egy puzzle, könnyebb, hatékonyabb repülőgépekhez vezethet.
A NASA és a Massachusettsi Technológiai Intézet kutatói a szárnyak kialakítását egy NASA szélcsatornában tesztelték, ahol a technológia a vártnál jobb teljesítményt nyújtott - mondta Benjamin Jenett, a szárny egyik fejlesztője és a MIT végzős hallgatója. Az új szárny könnyű és rugalmas, így képes a repülés alakját a pilóta igényei szerint beállítani.
"Készíthet bármilyen geometriát, amit akar" - mondta Jenett.
A hagyományos repülőgép szárnyak fémből és kompozit anyagokból készülnek, tehát meglehetősen nehézek. Ide tartoznak a mozgó alkatrészek is, mint például a szárnyak és a hevederek, amelyeket figyelhet, ha felfelé és lefelé billennek, ha túljutó ülést kapnak egy sífutó repülésnél.
A rácsszerű szárny vékony polimer réteggel van bevonva, sűrűsége mindössze 3,8 font. / köbméter (5,6 kilogramm / köbméter).
De a könnyűség nem az új szárny kialakításának egyetlen előnye. Ez is rugalmas. A merev és rugalmas alkatrészek stratégiai elhelyezése révén a rácsmintában a kutatók szárnyat építhetnek, amely alakja megváltozik a körülötte levő feszültségek hatására. Ahelyett, hogy felemelt egy szárnyat vagy mozgatnánk egy sarkot, a pilóta egyszerűen csak manőverezhet a síkon, és a szárny automatikusan megváltoztatja az alakját.
"Hatékonyabbá válhatunk azáltal, hogy a formát hozzáigazítják a támadás különböző szögeiben található teherhordozókhoz" - nyilatkozta Nicholas Cramer, a kaliforniai Mountain View hegyi kilátással rendelkező NASA Ames kutatóközpont kutató számítógépes tudósa. "Pontosan ugyanazt a viselkedést tudjuk előállítani, mint amit aktívan tennél, de passzív módon tettük."
