A szőke zebrák valóban több móka?
Nem ez volt a kérdés, amelyet Sergio Pitamitz a természetfotós megkísérelte megválaszolni, amikor februárban expedíciót tett a tanzániai Serengeti Nemzeti Parkba. És mégis, miközben zebrákat forgatott egy öntözőlyuk közelében, látta: egy ritka "szőke" zebrát arany sörénygel és poros csíkokkal, amelyek állománya között keverednek, mintha semmi sem lenne rendes.
A National Geographic szerint, amely nemrégiben tette közzé Pitamitz figyelemre méltó fényképeit, a szóban forgó tiszta hajú zebrának valószínűleg részleges albinizmusa van - egy genetikai tüskés, amelynek eredményeként a bőrpigment melanin hiányzik.
Nat Greo-val, a genetikus, Dr. Greg Barsh-val, aki a nonprofit HudsonAlpha Biotechnológiai Intézetben kutatásokat végez, elmondta, hogy az albinizmus rendkívül ritka a zebrákban, és csak a fogságban élő zebrákban vizsgálták. Az a tény, hogy egy részben albínó-zebra zökkenőmentesen mozogott egy vadállományban, arra utal, hogy a rendellenesség kevésbé lehet káros a zebra túlélésére, mint azt korábban gondoltuk.
Ennek ellenére a szőke csíkok viselése, amikor a legénység többi tagja alkalmazkodott a fekete csíkokhoz, valószínűleg némi kihívást jelent az albínó zebrák számára.
Egy, a Davis Kaliforniai Egyetemen, a Davies Communications folyóiratban 2014-ben közzétett tanulmányban az ökológusok azt javasolták, hogy a zebrák fejlesszék aláírási fekete-fehér csíkokat kifejezetten a hibás harapások megakadályozására (nem álcázáshoz, mivel a népszerű logika megy). Tim Caro, a tanulmány vezető szerzője elmondta a Nat Geo-nak, hogy az esetleges, tiszta csíkos zebrák nehezebben elriasztanák a bosszantó rovarokat, mint a sötét csíkos rokonaik, mivel egyes legyek nagyobb valószínűséggel süllyednek egyenletes felületekre, mint nagy kontrasztú azok.
Ezt a ritka esetet még részletesen meg kell vizsgálni. Caro szerint azonban az a tény, hogy oly kevés szőke zebrát figyeltünk meg vadonban, arra utal, hogy a vonás valamilyen szempontból káros. Úgy tűnik, hogy a szőke zebrák valójában nem sokkal több móka.
