A barlang belsejében, ahonnan kilátás nyílik Horvátország északi partjának kék-zöld vizeire, a régészek falfestményeket találtak, amelyek a felső paleolit időszakból származnak.
Míg az őskori barlangművészet Nyugat-Európában bőséges, addig a felfedezés e kor első barlangművészetét a Balkánon dokumentálja. A bölényt és az ibexet ábrázoló vöröses festmények több mint 30 000 évvel ezelőtt készültek volna - jelentették a tudósok az Antiquity folyóirat szerdán (április 10.).
"Ez nagyon fontos felfedezés, elsősorban azért, mert egy olyan régióban található, ahol eddig nem ismerték a barlang művészetét" - mondta Jean Clottes, egy francia őskor, aki nem vett részt az új tanulmányban. "A képek alapján nem kétséges, hogy tartoznak-e a felső paleolitikához."
A festményeket Romualdova Pećina belsejében dokumentálták, amely egy 110 láb mélységig elterülő mély barlang a Limski-csatorna néven ismert kanyonszerű torkolat mentén. A felső paleolit időszakban Európa hidegebb lett volna, mint a mai nap, és a tenger szintje alacsonyabb volt. Tehát bárki, aki menedéket kapott a Romualdova-barlangban, egy folyóra nézett volna, amely hatalmas, termékeny síkság felé áramlott (ahol ma az Adriai-tenger van).
A tanulmány szerzője, Aitor Ruiz-Redondo, az Egyesült Királyságban a Southamptoni Egyetem régésze, egy francia által finanszírozott projekt részeként barlangművészetet keresett a térségben. Ruiz-Redondo és kollégái több mint 60 őskori barlangot és sziklamenhelyet vizsgáltak meg Bosznia és Hercegovina, Horvátország, Montenegró és Szerbia között; A Romualdova-barlang egyike annak a két helynek, amely egyértelmű bizonyítékkal szolgált a paleolit sziklaművészetről.
A barlang művészete nem olyan jól megőrzött. A festményeket a barlangfal egy megkövesedett kalcitrétegére alkalmazták, amely egyes területeken már összeomlott. A 19. század végéből és a 20. század elejéből származó graffiti elhomályosította néhány motívumot, és a barlangot a közelmúltban nem védették a helyi örökségvédelmi hatóságok.
"Az ellenőrizetlen látogatások provokálták a festmények legtöbbjének pusztulását, így most csak egy apró részét láthatjuk a Romualdova szikla művészetének eredeti részében" - mondta Ruiz-Redondo a Live Science-nek.
Ezért a kutatóknak nehéz volt kihozni a falakat borító motívumok sokaságát, ám azonosították a bölényt és az ibexet, két állatot, amelyeket általában a barlangművészetben mutatnak be Nyugat-Európában. Két alakot is találtak, amelyek szerinte emberi sziluettek lehetnek.
A kutatók továbbra is megpróbálják megoldani a műalkotások korát, és két hipotézisük van. Az egyik az, hogy a festményeket 34 000 és 31 000 évvel ezelőtt hozták létre, a korai felső paleolitikum idején, ami jól illeszkedik a festmények stílusához és a barlangokban található néhány régészeti lelethez - mondták a kutatók. A festmények alatt feltárt faszénminták kora alapján a másik lehetőség az, hogy a műalkotások egy későbbi felső paleolitikum korszakába esnek, amelyet Epigravettiannak hívtak, mintegy 17 000 évvel ezelőtt. A kutatók remélik, hogy a jövőbeli ásatások és elemzések meghatározzák a művészet korát.
Legalább stílus szerint Clottes úgy gondolta, hogy a festmények meglehetősen régiak lehetnek, talán kortársak, és a romániai Coliboaia-barlangban található 30.000 éves művészettel rendelkeznek.
Mivel számos olyan lenyűgöző barlangművészeti helyszín van, mint például a Chauvet-barlang és a Lascaux-barlang, mindkettő Franciaországban, Nyugat-Európát régóta a művészet szülőhelyének tekintik. Margaret Conkey, egy másik barlangművészeti szakértő és az UC Berkeley antropológia professzora, aki nem vett részt a vizsgálatban, azt állította, hogy ez az új megállapítás és mások "mind arra utalnak, hogy a vizuális képek előállításának egyetlen oka sem származik". Művészet.'"
Ruiz-Redondo szerint a festmények utalnak a távoli kapcsolatokra az embercsoportok között a felső paleolit során.
"Mint régészek, nem az a célja, hogy magukat a műveket tanulmányozzuk, hanem az, hogy milyen információkat tudnak nyújtani az azokat előállító társadalmakról és egyénekről" - mondta Ruiz-Redondo a Live Science-nek. "Ebben az esetben a felső paleolit barlangművészet új területre történő kiterjesztése valóban érdekes, mert magában foglalja a Romualdovát festett csoportok kultúrájának összekapcsolását a Spanyolországban, Franciaországban és Olaszországban jól dokumentált csoportok kulturális vonásaival."
