Egy új tanulmány szerint egy Új-Guineában élő, új kihalódott emberi törzs felváltotta a modern embereket.
Ez a vonal genetikai különbsége a többi emberhez képest olyan különálló csoporttá tette, mint a legközelebbi kihalt rokonok, a neandertaliak és a Denisovanok - tette hozzá a tudósok.
Noha a modern ember az emberiség egyetlen élő ága az emberi családfában, mások nemcsak a modern emberek mellett éltek, hanem velük is közbenjártak, és a DNS-t a modern emberi genomban hagyva. Ezeknek az archaikus vonaloknak nemcsak a neandervölgyiek voltak, a modern emberek legközelebbi kihalt rokonai, hanem a rejtélyes Denisovanok is, akiket csak a szibériai Altaj-hegység Denisova-barlangjában feltárt kövületekből ismertek.
A korábbi kutatások azt mutatták, hogy míg a Denisovansok közös eredetűek voltak a neandertalókkal, genetikailag ugyanolyan különböznek a neandertalistól, mint a neandertálok a modern emberektől. Az előzetes munka becslése szerint a modern emberek ősei körülbelül 700 000 évvel ezelőtt elváltak a neandertalók és a denisovanok közös őseitől, a neandertalák és a Denisovanok ősei pedig körülbelül 400 000 évvel ezelőtt különböztek egymástól.
2018-ban a tudósok megállapították, hogy a denisovanok valójában egynél több törzsfajtát birtokoltak. Az egyik szorosan kapcsolódott a szibériai Denisovanhoz, és genetikai örökségét elsősorban a kelet-ázsiaiakban találták, míg a másik távolabbi kapcsolatban áll a szibériai Denisovannal, és manapság a DNS-ét manapság leginkább Papuansban és Dél-ázsiaban látják. Ezek a csoportok kb. 283 000 évvel ezelőtt szétváltak.
Új archaikus ember?
A Denisovan genetikájának megismerése érdekében a tudósok 161 modern emberi genomot elemeztek, amelyek 14 szigetcsoportot fedtek fel Délkelet-Ázsiában és Új-Guineában.
A kutatók azt találták, hogy a nagy kiterjedésű DNS-szakaszok ebből a földrajzi régióból nem felelnek meg egy olyan forgatókönyvnek, amelyben a modern emberek ott csak egy Denisovan-vonalba kereszteződtek. Ehelyett felfedezték, hogy a modern Papuans gének variánsai százaiból származnak, két mélyen eltérő Denisovan vonalból - az egyiket korábban elismerték Papuansban és Dél-ázsiaiakban, a másikat soha nem azonosították.
Összességében: "amit egyetlen csoportnak - Denisovans - gondoltak, valójában három nagyon különböző csoport volt, köztük sokkal sokféleségük nagyobb, mint a mai emberekben." Murray Cox, az egyik vezető író, a New Massey University populációs genetikusa. - mondta a Live Science.
A kutatók a mindhárom Denisovan származék közötti genetikai különbségek szintje alapján javasolták az újfajta vonal elválasztását a másik kettőtől körülbelül 363 000 évvel ezelőtt - mondta Cox. Összességében ez az új Denisovan vonal "ugyanolyan különbözik a Denisova barlangban található Denisovan embertől, mint a neandertalistól" - mondta Cox. "Ez azt jelenti, hogy ha speciális nevekkel hívjuk a Neanderthals-t és Denisovan-kat, akkor ennek az új csoportnak valószínűleg új névre is szüksége van."
Az újfajta törzsből származó DNS-t elsősorban a modern egyénekben találták meg, akik "Új-Guineában vagy annak közelében éltek" - mondta Cox. "Régen a Denisovanokra gondoltak, mint olyan emberekre, akik a befagyott északon éltek - például a szibériai Denisova-barlang körül -, de súlypontjuk valójában délen volt, Délkelet-Ázsia és Új-Guinea trópusán."
Az egészségügyi tényező
Fő célja nem az volt, hogy többet megismerjenek az emberi evolúcióról, hanem hogy a modern emberi egészség javát szolgálják.
"Kutatási programunk elsősorban az egészségügyi ellátás fejlesztésére összpontosít egy olyan világrészben, amelyet gyökeresen alulvizsgáltak" - mondta Cox, a trópusokra utalva. Az archaikus emberekkel kapcsolatos kutatások valójában Európa és Észak-Eurázsia felé irányultak, részben azért, mert az ősi csontokból összegyűjtött DNS "csak a hideg régiókban képes életben maradni" - mondta Cox. Mostanáig "a trópusok legrégebbi DNS-e mindössze 6000 éves."
A modern ember számos genetikai változatot örökölt az archaikus emberekkel történő keresztezésből, amelyek "manapság pozitívan, néha negatívan befolyásolják az emberek egészségét" - mondta Cox. "Például sok európaiak neandertáliákból származó immunitási génváltozatokat hordoznak, és ezekről bebizonyosodott, hogy manapság valóban fontosak a fertőzések leküzdésében. Ha archaikus génváltozatokat tartottunk fenn, általában azért van, mert jobbak, mint a modern emberi variánsok. Interchargettünk archaikus homininekkel és többnyire minden jó darabot megtettünk. "
És legalább az új eredmények szerint az eurázsiai sok különféle archaikus embercsoport "legtöbbjük a trópusok közelében élt" - jegyezte meg Cox. "Ha a modern emberi sokszínűségre, és általában a biológiai sokféleségre - például a növényekre és az állatokra - tekintünk, a legtöbb sokszínűség a trópusokon található. Ez a tanulmány egy sokkal nagyobb tudományos megállapításokba illeszkedik, amelyek azt mutatják, hogy ez igaz az archaikus homininekre is - súlypontjuk a trópusokon is volt. "
A jövőben a kutatók arra törekszenek, hogy eredményeiket felhasználják a délkelet-ázsiai szigetek embereinek egészségügyi ellátásának javításához. "Mit csinálnak ezek az archaikus variánsok? Miért vannak még ezek? Hogyan javíthatjuk az 300 millió ember egészségügyi ellátását, akiknek lényegében nincs korábbi egészségügyi kutatása, mert annyira elfogultak az európai származású emberek?" - mondta Cox.
A tudósok ma (április 11-én) a Cell folyóiratban részletezték eredményeiket online.
