Csak a hold repedt fel? Igen - és akkor néhány. A Hold felületének új elemzése rámutat arra, hogy sokkal törött, mint gondolnák.
Mivel a hold 4,3 milliárd évvel ezelőtt alakult ki, az aszteroida hatások gödrökkel és kráterekkel hevesítették az arcát. A károk azonban ennél sokkal mélyebbek: a repedések 20 kilométer mélységig terjednek - jelentették a kutatók a közelmúltban.
Noha a hold krátereit jól dokumentálták, a tudósok korábban keveset tudtak a holdkéreg felső részéről, a megaregolitról, amely az űrsziklás-bombázások által okozott károk nagy részét elviselte. Az új tanulmányban a számítógépes szimulációk azt mutatták, hogy az egyes tárgyak által okozott ütések a holdkéreg kb. 3 méter (1 méter) széles blokkokba bonthatók, és a felszíni repedések több száz kilométerre terjedhetnek ki. Ez arra enged következtetni, hogy a megaregolitban a törés nagy része egyetlen, nagy sebességű ütésből származhatott, a kéreg "alaposan törve" a hold története korai szakaszában.
Ezek az eredmények segítettek megválaszolni a NASA Gravitációs helyrehozási és Belső Laboratóriumának (GRAIL) felvetett kérdéseit, egy misszió során, amely iker űrhajókat küldött a holdra 2011-ben, hogy elkészítsék a mai napig a leg részletesebb hold gravitációs térképet.
A GRAIL által összegyűjtött adatok azt mutatták, hogy a holdkéreg a vártnál sokkal kevésbé sűrű volt.
Wiggins és kollégái azt gyanították, hogy az ősi ütések lényegesen megtörték a holdfelületet, "hozzáadva a porozitást és ennélfogva csökkentve a sűrűséget" - mondta.
Mély ütések
Szimulációk alkalmazásával a tanulmány szerzői úgy találták, hogy egy csupán 1 km átmérőjű tárgytól származó ütés olyan repedéseket nyithatott meg, amelyek a Hold felszínén 12 mérföld (20 km) mélységbe esnek. 10 mérföld átmérőjű tárgyak ütései után a repedések hasonló mélységbe ásultak, de oldalirányban kiterjedtek is az ütközési krátertől 186 mérföldre (300 km).
"Nagyon sok kár van a fő kráter területén kívül" - mondta Wiggins. "Az anyag még mindig nagyon szétesett, távolabb, mint ahogy azt jósolhattuk volna." Az idő múlásával a repedések hálózata kibővült és összekapcsolódott, fragmentált holdkéreg kialakulásával - jelentették a kutatók.
A kutatók a szimulációk segítségével azt is megvizsgálták, hogyan befolyásolhatják a hasonló hatások a Földet, amelyet szintén aszteroidák szivattyúztak. Megállapították, hogy a gravitáció fontos szerepet játszik a törések mennyiségében és súlyosságában.
Nagyobb gravitációs körülmények között - mint például a Földön - a szimulációkban a felület kevesebb sérülést szenvedett az ütésekből, míg az alacsonyabb gravitáció azt jelentette, hogy a felület nagyobb károkat szenvedett, a szimulációk kimutatták. Ez magyarázza, hogy a Holdra gyakorolt ütések miért hoztak létre olyan felszíni repedéseket, amelyek mélyebben hatoltak be, mint a Föld aszteroida által okozott repedések.
A megaregolit részletesebb képének összerakása segít a tudósoknak abban, hogy jobban megértsék, hogyan vezet ez a régió hőt; ez felfedhet fontos nyomokat más holdok és akár bolygók kialakulására vonatkozóan is - mondta Wiggins.
"Ez határozottan megnyitja ajtókat a különféle folyamatok további vizsgálatához - nem csak a Holdon, hanem más testekben is, mint például a Mars vagy a Föld" - tette hozzá.
Az eredményeket online március 12-én tették közzé a Journal of Geophysical Research: Planets-ben.
