Egy pár hatalmas hím jávorszarvas állt össze a halálos harcban. A közelben egy csoport bivalyok préren legelnek, a jaguár a sziklás csúcsról egy völgybe peerál, és egy hármas hegyi kecske biztonságosan ül egy meredek hegyoldalon.
Ezek a jelenetek dinamikusnak tűnhetnek, de az állatok időben befagynak, a taxidermia példányai dioramákban vannak a New York-i Amerikai Természettudományi Múzeumban. Ezek az egyszer élõ állatok továbbra is figyelemre méltóan élethûek, és üvegek mögött jelennek meg a természetes élőhelyüket ábrázoló jelenetekben.
A taxidermia egyfajta megőrzés, amely az állatok cserzett bőrét alkalmazza egy faragott modellre, általában a teremtmény szokásainak vagy viselkedésének bemutatására. A művészek évszázadok óta tartják fenn az állatokat taxidermia útján - esetenként nevetséges eredményekkel - a természettudományi múzeumok és magángyűjtemények számára. De hogyan csinálják az taxidermisták? És mely állatokat nehéz megőrizni?
Mielőtt a mintákat elkészítik a múzeumokhoz, a művészek szigorúan megfigyelik és felhívják az élő állatot, hogy az ábrázolt modell anatómiailag helyes és valósághű legyen - mondta Stephen Quinn, az AMNH művésze és diámama szakember 2013-ig nyugdíjazásáig.
"A nagy kihívás egy olyan póz érkezése, amely ábrázolja az állat viselkedését és jellegét, de mégis szobrászati és szem számára kellemes" - mondta Quinn a Live Science-nek
A bőr eltávolítását megelőzően az taxidermisták vakolatöntvényeket hozhatnak létre, hogy rögzítsék az arc részleteit, amelyek a bőr eltávolítása után elvesznek. Az izomcsoportok többféle öntését készítik az izomcsoportok rögzítésére, amelyeket később újra létrehoznak a faragott modellben - mondta Quinn.
A csontok - és néha maga a csontok - mérésekor egy armatúra néven ismert keretet állítanak elő, amely "megismétli a csontváz alakját és formáját". A faragott agyag rétegei újraélesztik vagy lazítják az izmokat, a póztól függően.
"És akkor, amikor az utolsó agyagszobor elkészült, egy penészből készül és abból egy könnyű próbabábut dobnak" - mondta Quinn.
Tökéletes replika
Kereskedelmi taxidermia esetén az állat teste ehelyett uretán habból készülhet - mondta a Live Sciencenek Divya Anantharaman, a taxidermia oktató és a New York-i Gotham Taxidermy tulajdonosa. A bőrt ezután kémiai eljárással megtisztítják és tartósítják, majd felviszik a formára.
Ha hangsúlyozzák a tudományos pontosságot, az taxidermikus modell megtartja az adott példányra jellemző részleteket - mondta Quinn.
"A végtermék nem csupán egy tipikus állat képviselője, mondjuk egy fehérfarkú szarvas" - mondta. "Egy múzeumi környezetben az egyedi fehérfarkú szarvas pontos másolata lenne - oly pontos és olyan pontos, hogy megismételje az adott állatot."
De még a tapasztalt taxidermisztikusok számára is néhány állat meglehetősen bonyolult megőrzése. Például a nyulak nagyon vékony bőrrel rendelkeznek, amely könnyen elszakad, ami megnehezíti a manipulációt és a cserzőjét - mondta Quinn. A gyászos galambbőr szintén lehetetlen finom, Anantharaman szerint "a nedves Kleenex-re, amelyen toll található".
"Lélegzel rájuk, és elkezdenek eltűnni a toll" - mondta.
A kígyók nagyobb kihívást jelentenek, mint gondolnád; izmaik összetettek, méretarányuk összehangolása időigényes, és mivel bőrük cserzésnél elveszíti színét, újrafesteni kell őket - egyenként egy skálát - magyarázta Anantharaman.
A nagy emlősök, például az elefántok, antilopok és zsiráfok méretük miatt rendkívüli műszaki kihívásokat kínálnak. Időközben a nagyon kicsi állatok kipróbálják az taxidermisztikus képességét miniatűr méretű formázásban, "mint például a haj méretének megfelelő szemhéj modellezése" - tette hozzá.
De végül az állatok, amelyeket a legnehezebb felszerelni, azok, amelyek a legkevésbé ismerik az taxideristát - mondta Quinn. Ez a különleges kihívás vezetett a korszak egyik leghírhedtebb taxidermiájához, mely a 18. századból származik.
A vadállatok királya?
Svéd király, Frederick I király oroszlánot kapott ajándékba 1731-ben, és néhány évvel az oroszlán meghalása után egy taxidermist megbíztak a fenevad hegyének létrehozására - jelentette az Atlas Obscura.
A művésznek azonban csak az oroszlán bőrével és csontjaival kellett dolgoznia - és soha nem látott élő oroszlánt. A karikatúra eredménye valószínűleg az volt, hogy az taxidermisták nagyon stilizált festményeket használtak referenciaként az oroszlán kinézetéhez - mondta Anantharaman.
Hasonló példa található a német berlini Természettudományi Múzeum gyűjteményében; egy 1818-ban őrzött ocelotot egy művész készített, aki még soha nem látta az élő állatot. A múzeum „Taxidermia remekművei” legutóbbi kiállításában ezt a szomorú megjelenésű lényt az 1934-ben felállított taxidermied ocelot mellett mutatták ki, hogy kiemeljék az anatómiai ismeretek fontosságát a valóban élethű modellek létrehozásában.
A kutatás sarokvágása és a rohanó előkészítés a kezdő taxidermisták általánosan elkövetett hibák, Amber Maykut művész, a Brooklyn Taxidermy tulajdonosa, mondta a Live Science-nek egy e-mailben.
A tipikus hibák közé tartozik a "referenciafotók nem használata, a minták nem megfelelő előkészítése, a bőrön lyukak lefojtása - alapvetően a saját kísérletezése és a megfelelő technikák ismerete" - mondta Maykut.
"Sokan alábecsülik, hogy mennyi munka megy minden lépésben" - mondta Anantharaman. "Bőr megőrzése, bőr cserzése, forma kidolgozása; egyszerűnek hangzik, de mindez olyan hosszú ideig tart. Ez határozottan nem türelmetlen valakinek szól."
