A Kepler küldetése véget ér. A bolygóvadászó űrhajó, amely átalakította az egzoplanetatok és más napenergia-rendszerekkel kapcsolatos megértésünket, szinte üzemanyagból fakad. Az a kevés üzemanyag marad, amelyet tartalékban tartanak annak biztosítása érdekében, hogy utolsó adatait hazaérkezésre lehessen küldeni.
A Kepler csapata egyelőre alvó üzemmódba helyezte az űrhajót. Gondoskodnak arról, hogy elegendő üzemanyag álljon rendelkezésre az adatok letöltéséhez a NASA Deep Space Network hálózatán keresztül. Erre a következő alkalommal október 10-én kerül sor.
Nehéz pontosan megtudni, mennyi üzemanyag maradt az űrhajó fedélzetén. Ha bármilyen üzemanyag marad a letöltés után a jövő héten, akkor új megfigyelő kampányt indít. De nagyon sok bizonytalanság van.
A Földön vagy bármely más, megfelelő gravitációval rendelkező testnél az üzemanyag mérése egyszerű. A tartály alján ül és könnyen mérhető. Az űrben a tartályban lévő táguló léghólyag kikényszeríti az üzemanyagot a tartályból. Ez a módszer hatékony az üzemanyag szállításában, de a méréshez nem.
A Kepler GYIK oldalán:
„A Kepler üzemanyagrendszere egy általános megközelítést alkalmaz, amelyben az üzemanyagtartály tartalmaz egy belső léghólyagot, amelyet nyomás alatt nyomás alatt tartanak, hogy az üzemanyagot„ benyomják ”a vezetékekbe. Az üzemanyag fogyasztásával a hólyag kibővül, hogy több helyet foglaljon el, és az üzemanyagot nyomás alatt tartsa. A nyomást nyomon követik, és azt mutatják, hogy mennyi üzemanyag marad-e, mivel a hólyag tágulása kiszámítható nyomásesést eredményez. De amint a fennmaradó üzemanyag esik és a hólyag kibővülését akadályozzák a tartály falai, ez a kiszámíthatóság romlik. " - A Kepler Fuel Status GYIK.
Az üzemanyagmennyiség meghatározására más módok is vannak, de nem pontosak. A Kepler csapata mindegyiket átnézi, és konszenzussal jön létre. És ez a konszenzus azt mondja nekik, hogy takarítsanak meg üzemanyagot és legyenek óvatosak.
Kepler felfedezések
A bolygóvadászat 2009-ben indult, és minden nehézség ellenére bármely intézkedéssel nagy sikert aratott. Első küldetése 2327 megerősített exoplanettát fedezett fel az égboltban, amelyre összpontosított.
Súlyos visszaesést szenvedett 2012-ben, amikor az űrhajó négy reakciókereke közül kettő megbukott. A reakciókerekek lehetővé teszik a bolygóvadász számára, hogy nagyon pontosan célozzon, és kettőjük elvesztése valódi csapás volt. A mérnökök azonban adaptálták és kibővítették a küldetést, bár a küldetés paramétereit meg kellett változtatni.
Ezt a második küldetést K2-nek, vagy „második fénynek” hívták. A K2 nem kizárólag az exoplanetekre összpontosított. Emellett kutatta és tanulmányozta a szupernóva robbanásokat, csillagképződést, valamint aszteroidákat és üstökösöket. A Second Light további 325 megerősített exoplanezt fedezett fel. De még nem kaptunk meg a Second Light összes adatát.
Az utolsó kampány a 19. kampány volt, amely augusztus 29-én indult. 27 nap alatt az űrhajó több mint 30 000 csillagot és galaxist megfigyelt az Aquarius csillagképben. Több tucat ismert és feltételezett exoplanet rendszer volt, beleértve a jól ismert TRAPPIST-1 rendszert és annak hét Föld méretű bolygóját, így az exoplanet szám valószínűleg növekedni fog.
Exoplanets Kepler előtt
A Kepler-misszió előtt az egzoplanetatok megértése foltos volt. A földi távcsövek néhányat fedeztek fel az évek során. Az első megerősített 1992-ben volt, amikor egy bolygócsoportot fedeztek fel a Pulsar PSR B1257 + 12 környékén. Amint a NASA bolygó Vadászat küldetése felkészült és futott, a megerősített exoplanetek száma hirtelen megnőtt.
A Second Light vagy a K2 misszió nem csak az exoplanetatokat fedezte fel. 2015-ben három szupernóva-robbanást észlelt. Ugyancsak felfedeztek tárgyakat a saját Naprendszerünkben, kezdve a Kuiper Belt Object 2016 BP81-rel.
Lehet, hogy újabb misszióadatok lépnek fel október 10-én, és talán egy kicsit később, üzemanyagtól függően. Tehát még nincs a végeredmény. De úgy tűnik, hogy a vége gyorsan közeledik.
Nem fogjuk sokáig gyászolni az űrhajó halálát. Utódját, a TESS-t 2018 áprilisában indították, és két éven keresztül 200 000 csillagot fog megfigyelni az exoplanetek számára. A TESS további részleteket nyújt az exoplanet méretéről és légköréről. A TESS jobb lesz a Föld méretű bolygók felismerésében is.
- NASA sajtóközlemény: „A Kepler alvó üzemmódba helyezte a távcső mutatóképességének romlását”
- NASA sajtóközlemény: „A NASA K2 küldetése: A Kepler Űrtávcső második esélye a ragyogásra”
- A NASA TESS áttekintése
- Wikipedia: Az exoplanetek felfedezései
- NASA Exoplanet Archívum
- NASA Kepler felfedezések
- A NASA Kepler üzemanyag-állapotának GYIK
