Az ősi sziklás szerkezet, amelyet a Ross jégpolc közepén találtak, segít meghatározni, hol Antarktisz jég megolvad, és hol marad szilárd és fagyott.
A szerkezet egy régi tektonikus határ, amelyet valószínűleg az Antarktiszi kontinens születésekor vagy röviddel azt követően alakítottak ki. A Nature Geoscience folyóiratban május 27-én közzétett új kutatás szerint ez a határ védi a jégpolc földelő vonalát, ahol elég vastag ahhoz, hogy egészen a tengerfenékig terjedjen. A határ által létrehozott geológia a meleg, olvadást elősegítő óceánvizet távol tartja a polc azon részétől. De az ugyanazon geológia által vezetett óceánkeringés az intenzív nyári olvadást idézi elő a polc keleti szélén.
"Láthattuk, hogy a geológiai határ a Kelet-Antarktisz oldalán a tengerfenék sokkal mélyebbé tette a nyugatot, és ez befolyásolja az óceánvíz áramlását a jégtábla alatt" - mondta Kirsty Tinto, a tanulmányvezető, a Lamont-Doherty kutatója. A Columbia Egyetem Föld Megfigyelő Intézete - nyilatkozta.
A Ross jégpolc
A Ross jégpolc 185 000 négyzetkilométer (480 000 négyzetkilométer) kiterjedésű és száz méter vastag jégterület. A jég a szárazföldi antarktiszi keleti és nyugati jéglapokból áramlik a polcra. Jelenleg a jégpolc stabil, Tinto és kollégái írták a Nature Geoscience folyóiratban, de a geológiai és tengeri nyilvántartások azt mutatják, hogy a távoli múltban összeomlott.
A jéglemez dinamikájának megértése érdekében Tinto és munkatársai az IcePod nevű repülőgép-alapú eszköz adatait használják, amely olyan eszközöket tárol, amelyek információkat gyűjtenek a jégpadló vastagságáról és szerkezetéről, valamint olyan eszközöket, amelyek észlelik a kőzet mágneses és gravitációs anomáliáit. a jégpolc alatt. Az Antarktisz alatt a mágában és más sziklás anyagban található mágneses ásványok megváltoztathatják a foltok mágneses mezőjét, míg a tenger alatti topográfia befolyásolhatja a gravitációs leolvasást. Ezen adatok alapján a kutatók rekonstruálták a jégpolc és az alatta található szikla térképét.
Megtaláltak egy olyan átmeneti zónát, amely félig hasítja a jéglapot. Ha Antarktisz lenne a kerék, akkor a határ kissé úgy nézne ki, mint egy küllő, egy helytől kissé a központtól kilépve. Ez az átmeneti zóna valójában a Nyugat-Antarktisz és a Kelet-Antarktisz geológiája közötti határvonal. Nyugaton a sziklák üledékes és magmatikus kombinációi, amelyek tektonikus kölcsönhatásokból képződtek egy óceáni és tektonikus lemez összefolyásánál. Kelet-Antarktisz ősi kontinentális anyag, amelyet kratonnak hívnak.
A geológia befolyása
Az újonnan felfedezett tektonikus határ, amely a Ross jégpolcát elválasztja, azért számít, mert elősegíti a tengerfenék alakítását a jég alatt. Keletre a tengerfenék mélyebb, átlagosan 619 méter magasságban. Nyugaton az átlagos mélység átlagosan 537 méter.
A kutatók számítógépes modell segítségével megmutatták, hogyan áramlik a tengervíz, figyelembe véve ezt az új geológiai tudást. A jó hír az, hogy a tengerfenék geometria a legtöbb meleg óceánvizet távol tartja a Ross jégpolcon. Ehelyett a Ross Shelf Polynya nevű nyílt tengeri terület szellőzi a meleg, mélytengeri vizet, és lehűti azt, mielőtt áramlik a jégpolc alatt. De sok jég olvad el a jégtábla vezető széle mentén (ahol találkozik a tengerrel), főleg nyáron. A legmagasabb nyári olvadás a Ross-sziget közelében található, az Antarktisz keleti oldalán.
Tehát mit jelent mindez a felmelegedő Antarktiszon? A közeljövőben a jégpolc földi vonalának (ahol a tengerfenékkel érintkezik) stabilnak kell maradnia, legalábbis a mérsékelt éghajlatváltozással szemben - írta a kutatók. A helyi éghajlat változásai azonban nagy hatással vannak arra, hogy a jégpolc elülső széle milyen gyorsan megolvadjon. Ezek a változások magukban foglalhatják a tengeri jég csökkenését vagy a felhőtakarás csökkenését - jelentette ki Laurie Padman, az Oregon Föld- és Űrkutatás vezető tudósa és a tanulmány társszerzője.
"Megtudtuk, hogy ezeket a helyi folyamatokat meg kell értenünk, hogy megalapozott előrejelzéseket készítsünk" - mondta Tinto.
