Az SpaceX 60 Starlink műholdat helyezte az űrbe május 23-án, ami egy esetleges 12 000 műholdas erős "megakonstelláció" első kis darabja, amelyet a magánvállalat a pályára tervez. Nem sokkal az indulás után a megfigyelők és a csillagászok észrevettek valamit: Ez az öt tucat tárgyból álló vonat igazán fényesnek tűnt a feje fölött - a műholdak számára szokatlanul fényes. És ennek a fénybemutatónak sok csillagász aggódik.
"A Starlink műholdak éppen közvetlenül a feje fölött haladtak át" - jelentette ki Boulder, a coloradai székhelyű csillagász, Alex Parker a május 25-i szombatot. "Ragyogtak, néhány olyan fényes, mint a Polaris. Nagyon félelmetes dolog. És igen, a csillagok kint vannak."
Parker, az orbitális mechanika szakértője szombaton aggodalmat keltett, és közzétette néhány modell eredményeit, amelyet az esetleges Starlink csillagképpel készített. Feltételezve, hogy a 12 000 műholdat, amelyek célja a világméretű internet-kapcsolat biztosítása, véletlenszerűen oszlik meg a lehetséges keringési körök széles skáláján, úgy találta, hogy ezek közül százak bármikor láthatók az éjszakai égbolton, mint gyorsan mozgó, fényes pontok.
Két probléma van ezzel a forgatókönyvvel - mondta Parker a Live Sciencenek egy május 28-i, kedd interjúban.
Az első az, hogy az égből adatokat gyűjtő távcsövek egyike sem áll készen arra, hogy kezelje ezt a sok látványterületen áthaladó fényes, mesterséges pontot.
"Amikor új, nagy létesítményeket, nagy obszervatóriumokat, nagy felméréseket készítünk, hogy olyan tevékenységeket végezzünk, mint például a veszélyes aszteroidák felfedezése, úgy tervezzük meg őket, hogy életük egy hüvelykön belül legyenek. Azért teszük ezt, hogy megbizonyosodjunk arról, hogy mindegyiket figyelembe vesszük" - mondta. . "Ez egyike azoknak a zavaró tényezőknek, amelyekre általában nem készültünk fel, mert manapság ez nem volt kérdés."
És ez nagy kérdés lehet - mondta.
"Ha olyan dolgokra nézel, amelyek ilyen látványosan mozognak a látómezeden, akkor potenciálisan minden képet vagy minden más képet gyűjt, amelyet gyűjt - a fényképezőgép méretétől és a Földön való elhelyezkedéstől, valamint a év - könnyű megérteni, hogy ez problémát jelenthet "- mondta.
Még nehéz megtudni, hogy ezeknek a műholdaknak milyen jelentős problémája lehet - mondta, nagyrészt az esetleges megakonstellációval kapcsolatos ismeretlen okok miatt. A Föld melyik részén kering a műholdak? Milyen magasságban? Hogyan fognak orientálni őket? Melyek a pontos méretek és specifikációk? Mindezek a tényezők nagy hatással lehetnek arra, hogy a Starlink megakonstelláció hogyan néz ki a Földről - mondta Parker. A SpaceX ezen információk egyikét sem tette közzé.
"Ez az összes információ, amire szükségünk van annak előrejelzéséhez, hogy ezek - amelyek hatalmas nemzeti erőfeszítések - sikeresek lesznek" - mondta.
Parker szerint az SpaceX által az égbolton fényes, fényes műholdakkal zsúfolt második probléma az, hogy egy magánvállalatnak lehetősége van átalakítani az éjszakai megtekintés tapasztalatait minden Földön élő ember számára.
"Az ég megosztott kulturális, természeti erőforrás. Szó szerint minden ember, aki valaha él, ugyanazon ég alatt élt, mint mi most fölöttünk van. És ebben van érték. És tényleg nehéz meghatározni, hogy milyen értéket képvisel a az éjszakai égbolt tapasztalata "- mondta Parker.
Elon Musk, a SpaceX vezérigazgatója kezdetben válaszolt Parker számításaira a Twitteren egy olyan üzenettel, amelyben kijelentették: "A sats sötétben lesz, amikor a csillagok láthatók."
Ez nem igaz - magyarázta Parker a Live Science-nek. Amikor éjszaka van a Földön, azt mondta, feltételezhető, hogy a nap közvetlenül a bolygó mögött áll. De a legtöbb helyen ez a feltételezés nem igaz. Ehelyett, különösen a nyári középszinteknél, a bolygó viszonylag kis része van a föld és a nap között. Tegyen egy olyan tárgyat, amely elég magas, mint például egy műholdas, és elkapja a legközelebbi pólus fölött érkező napfényt, és visszaverődik a bolygó felé. Nem világos, miért tűnik a Starlink műholdak sokkal több fényt visszaverni, mint a pályán lévő többi műholdak - mondta Parker, de nem meglepő, hogy a napfényt elkapják.
Musk később tweetelt, hogy a Starlink "~ 0% -os hatással lesz a csillagászat jelentős fejlődésére", rámutatva, hogy már 3900 műhold van pályán, amelyeket az emberek általában nem észrevesznek a földről. Azt is mondta, hogy "a távcsöveket mindenesetre pályára kell állítani".
"Ha a kritikus csillagászati kísérletek során minimálisra kell csökkenteni a napfény visszatérését, akkor ezt meg kell könnyíteni" - tette hozzá Musk.
Később azt is tweetelte, hogy "a gazdaságilag hátrányos helyzetű emberek milliárdjainak potenciális segítsége az annál jobb", és hogy "a múlt héten külön értesítést küldött a Starlink csapatának az albedo csökkentéséről".
Az Élő Tudomány felvette a kapcsolatot az SpaceX-szel, az esetleges megakonstelláció részleteivel és más releváns kérdésekkel kapcsolatos kérdésekkel. Egy SpaceX képviselője e-mailben válaszolt Musk tweetjeire mutató hivatkozásokkal és ez a kétoldalas adatlap az első Starlink elindítás részleteivel, de nem részletezte a műholdak specifikációit, sem azt, hogy a SpaceX szerint az éjszakai égbolt megőrzéséért felelős-e.
Parker szerint a csillagászat közösségének még mindig nincs elegendő információja ahhoz, hogy magabiztosan érezze magát.
"Jelenleg ténylegesen információs vákuumban működünk" - mondta. "Csak annyit tudunk, hogy amikor ezek elindultak, nagyon fényesek voltak."
Megemlítette a tehetetlenség érzését kollégái között.
"Nem tudjuk, milyen eljárást tehetünk ezeknek az aggályoknak a felvetésére" - mondta Parker. "Senkit sem tudunk lobbizni, hogy új követelményt tegyünk fel ... amely elindítja a műholdak vizuális hatását. Ez nem egy olyan beszélgetés, amelynek korábban kellett történnie. És azt hiszem, hogy azon a részen ébredt fel, ahol az emberek aggódnak. ezt a kérdést és annak lehetőségét, hogy semmit sem tehetnek vele. "
