Kép jóváírása: Boeing
A NASA úgy véli, hogy egy lépéssel közelebb van az öregedő űrrepülőgép flotta felváltásához. Mindegyik csapat számos olyan ötletet nyújtott be, amelyek megfelelnek a SLI követelményeinek: az embereket és a műholdakat vigye pályára; kormányzati vagy kereskedelmi hasznos teher szállítása; a magánipar működtetheti; és elindítják az űrrepülőgép költségeinek töredékénél.
A NASA újabb lépéssel közelebb áll a következő generációs újrafelhasználható űrkocsi-szállítási rendszer meghatározásához és az űrsikló utódjához.
Az Űrindító Kezdeményezés (SLI), a NASA-n belüli, az emberi űrrepülés jövőjét meghatározó erőfeszítés befejezte első mérföldkő áttekintését? ennek eredményeként a nemzet második generációs újrahasznosítható űrkocsi-szállítási rendszerére potenciális jelöltek szűkebb területe lesz.
„A világűr által biztosított erőforrások felhasználása szempontjából kritikus fontosságú a megbízhatóság és a biztonság növelése, ugyanakkor csökkentve a világűr szállításának költségeit is” - mondta Art Stephenson, a NASA Marshall űrrepülési központjának igazgatója, az alagsori Huntsville, amely az SLI-t kezeli. a Repülési és Technológiai Iroda számára. "Az Űrindító Kezdeményezés alapot készít e célok eléréséhez és egy második generációs indítórendszer létrehozásához."
„Nem csak egy hordozórakétát tervezünk” - tette hozzá Dennis Smith, a Marshall is, a Space Launch Initiative programmenedzsere. "A teljes rendszert tervezzük."
A közelmúltbeli, az Initial Architecture Technology Review elnevezésű elemzés elemezte és kiértékelte a versengő második generációs újrafelhasználható űrszállítási architektúrákat és technológiákat a NASA és a kereskedelmi küldetés követelményei, valamint a biztonsági és költségcélok alapján.
Az építészet utal a teljes szállítási rendszer tervezésére? vagyis az űrbe repülő járművek és alkatrészeik, valamint az indításhoz szükséges földi műveletek. A szállítórendszer felépítése magában foglalja a földről pályára újrahasznosítható hordozóeszközt (az Űrhajó az első generációs újrafelhasználható hordozóeszköz); pályára átvivő járművek és felső szakaszok a műholdak pályára állításához; küldetés tervezése; földi és repülési műveletek; és támogatja az infrastruktúrát mind pályára, mind a földre.
Három vállalkozó építészcsoport? Seal Beach Boeing Company, Kalifornia; A Denver Lockheed Martin Corp. és egy csapat, amelybe beletartozik az Orbital Sciences Corp. (Dulles, USA) és Northrop Grumman (El Segundo, Kalifornia)? tucatnyi lehetséges architektúrát mutatott be felülvizsgálat céljából. A felülvizsgálat után mindegyik megtartotta a maroknyi lehetséges jelöltet a nemzet következő generációs újrahasznosítható űrindító rendszeréhez.
A felülvizsgálat lehetővé teszi az Űrindító Kezdeményezés számára a befektetések megcélzását és a programmenedzser támogatását, amelyet a program kezdeti, házi feladatának neveztek? a második generációs újrafelhasználható hordozóeszközök fejlesztésének elősegítésére szolgáló technológiák továbbfejlesztése. Újabb felülvizsgálatot novemberben tartanak annak érdekében, hogy két vagy három választási lehetőségre szűkítsék a potenciális űrszállítási architektúrákat.
"A végső és legjobb ötleteket az ipar, a tudományos élet és a kormányzat részéről fogjuk megkérdezni" - mondta Smith. Az építészet végleges kiválasztásával az újrafelhasználható hordozóeszköz teljes körű fejlesztése ezen évtized közepén megkezdődhet.
Mivel a meghajtórendszerek hosszú átfutási időt igényelnek a tervezéshez, fejlesztéshez, teszteléshez és értékeléshez, nem meglepő, hogy a meghajtóelemzés a nemrégiben befejezett felülvizsgálati tevékenység egyik fő mozgatórugója.
"Sok időt töltöttünk a meghajtó technológiák elemzésével" - mondta Smith. "Az eredmények között a kerozin-üzemű fő motorokra összpontosítunk." Ez a hangsúly az építészeti vállalkozók által végzett tanulmányokon alapul, amelyek megvizsgálják a versengő technológiák teljesítményét a biztonság, a megbízhatóság, a költség és a működőképesség szempontjából. Tanulmányok kimutatták, hogy a kerozin fő motorjai kiválóan képesek megfelelni a kormányzati és kereskedelmi igényeknek. A második generációs járműnek kétlépcsős pályára történő meghajtórendszere lesz, amelynek alapja az összes kerozin, hidrogén, vagy a kerozin és hidrogén kombinációja.
A megbízható, hosszú élettartamú motorok, a személyzet menekülési és túlélési rendszerei, valamint a hosszú élettartamú, könnyű, integrált repülőgépek a Space Launch Initiative legfontosabb prioritásai közé tartoznak. Mindegyik nagyban befolyásolja a program alsó sorát, a fokozott biztonságot, megbízhatóságot és költséghatékonyságot.
Eredeti forrás: NASA sajtóközlemény
