Több mint 540 millió évvel ezelőtt a primitív szervezetek, amelyek úgy néztek ki, mint a rántott tulipánvirágzás, a Namíbiában található fosszilis anyagok szerint közös étkezést folytattak a víz alatti "vacsorapartikokon".
Ezeknek a kövületeknek a több helyszínen található csoportjai kimutatták, hogy az ősi lények, mint Ernietta gyűlt össze az óceán fenekén az ediakarai időszakban (635–541 millió évvel ezelőtt).
A közelmúltban a tudósok megvizsgálták, hogy ezek a szervezetek a Föld legkorábbi életformái között miért csoportosulhatnak össze, és felfedezték, hogy ennek köze volt a puha, csésze alakú Ernietta táplált.
A tudósok ezekből a kövületekből azt feltételezték, hogy Ernietta az egyének eltemettették zsákos testük alsó részét a csapadékos tengerfenékben, miközben a felső serpenyőt áramló víznek tette ki.
A tanulmányhoz a kutatók digitális 3D-s modelleket készítettek ezekrõl, amelyek részben eltemettek Ernietta, majd a modelleket változó vízáramoknak tette ki. Ennek során a kutatók reménykedtek, hogy meghatározzák Ernietta táplálkozási technikákkal és magyarázza az ősi tengeri élőlények csoportos életvitelét a tanulmány szerint.
Először, a tudósok a vizet az egyének körül irányították. A kutatók ezt megfigyelték Ernietta irányított áramló vizet egy központi testüregbe, amely valószínűleg ott, ahol a tápanyagok felszívódtak - mondta Brandt Gibson, a tanulmány vezető szerzője, a genobiológus és a doktorjelölt a Vanderbilt Egyetemen, Nashville-ben, Tennessee-ben.
Bár nem világos, hogyan Ernietta "Az elvárható, hogy a testüregben anatómiai erők működjenek, amelyek valószínűleg megragadják a tápanyagokat a vízből" - mondta Gibson a Live Science-nek.
A tudósok következő lépése az volt, hogy megfigyeljék, mi történt, amikor a víz áramlott egy klaszter körül Ernietta.
"Elkezdtük egymásra rakását különböző elrendezésekben, és megváltoztattuk a köztük lévő távolságot, hogy megnézzük, hogy ez hogyan befolyásolja a folyadék áramlási mintáit" - magyarázta Gibson.
A kutatók megállapították, hogy mivel a víz sokan körül áramlott Ernietta A testeket turbulensé vált, és újraosztja a tápanyagokat úgy, hogy az ételek elérték a patakban lévő egyedeket. Ugyanakkor a forró víz hozzájárult a Ernietta A kutatók beszámoltak arról, hogy az előző szakaszban élnek, és kihordják a lakóhelyiségből.
Ez a kommenzalizmus fosszilis nyilvántartásában a legrégebbi ismert példa, egy olyan jelenség, amelyben az egyik szervezet ártalmatlanul profitál a másikkal - mondta Gibson.
Mint az egyszerű, lágy testű organizmusok többsége, amelyek az ediakaráni időszakban jelentkeztek, Ernietta nem gondolják, hogy állatok. Ennek ellenére kommunális táplálkozási stílusuk hasonló a mai napig élő állatok stílusához - mondta Simon Darroch, a tanulmány társszerzője, a Vanderbilti Egyetem Föld- és Környezettudományi Tanszékének adjunktusa.
"A legközelebbi analógok vonatkozásában azt mondhatjuk tanulmányunkból, hogy kagylóként vagy kagylóként viselkednek - olyan lelkesen élnek, hogy segítsen nekik a kollektív táplálásban" - mondta Darroch a Live Science e-mailben.
Miközben a kagylók vagy kagylók etetés közben aktívan pumpálják a vizet, Ernietta valószínűleg passzív adagolók voltak, amelyek a vízáramok mozgására támaszkodtak az ételek szállítása és a hulladék elszállítása céljából - tette hozzá Gibson.
A modern tengeri lények hasonlítanak Erniettaugyanakkor együtt élnek és táplálkoznak, mert ez a viselkedés az egész csoport számára előnyös - mondta Darroch.
"Ha helyhez kötött rugócsatorna vagy, akkor nagyszerű az együttélés és a normál áramlási mintákba való beavatkozás" - mondta.
Az eredményeket ma (június 19-én) online közzétették a Science Advances folyóiratban.
