A régészek egy rejtett spanyol város látványát fedezték fel, ideértve a palota és az épület felfedezetlen részeit, amelyek Európa egyik legrégebbi mecsetjei lehetnek.
Ásás nélkül a kutatók geomágneses műszerrel fedezték fel a falakat és egyéb szerkezeteket, amelyek még mindig a föld alatt vannak eltemetve a Reccopolis-ban, amely egy vidéki térségben található Madridián kívül. Megállapították, hogy az 1400 éves város sokkal kiterjedtebb, mint a mai helyszínen látható romok sugallják.
"Minden olyan térben, ahol megtekintettük képeket, épületeket és utcákat és átjárókat találtunk" - mondta a tanulmány társszerzője, Michael McCormick, a Harvard Egyetem középkori történész és régésze.
A vizigóták germán emberek voltak, akik a középkor kezdete előtt a késő antikvitásban délnyugat-európai királyságot hoztak létre. 410-ben híresen elrontották Rómát. A hatodik század második felében az Ibériai-félsziget a visigótikus hatalom központja volt. Leovigild király királyi fővárosát a spanyolországi Toledóban, és távolabb a Tagus folyó mentén 578-ban új, Reccopolis nevű várost építette.
A Reccopolisban néhány évtizeden keresztül folytattak ásatásokat, ám eddig a régészek a városfalak belsejében csak a terület kb. 8% -át fedezték fel. Amikor McCormick 2014-ben meglátogatta a helyszínt, látta a palota maradványait, a kápolnát és néhány üzletet. De megkísértette barátját, tanulmányi társkutatóját és Lauro Olmo Enciso ásatási igazgatót a spanyol Alcalá-i Egyetemen, kérdezve: "Hol van a város többi része?"
A kutatók és néhány másik kollégájuk a következő évben összefogott, hogy elvégezzék a hely első geomágneses felmérését. Ez a neminvazív kutatástechnika lehetővé teszi a kutatók számára, hogy a földalatti struktúrákat látják a Föld felszíne mágneses rendellenességeinek feltérképezésével. Eredményeik gyorsan megmutatták, hogy a Reccopolis városfalának üres helye tele volt rejtett utcákkal és épületekkel. Még egy külváros is volt a város monumentális kapuja előtt. Az eredményeket a múlt héten az Antiquity folyóiratban tették közzé.
"Ennek az új geomágneses felmérésnek köszönhetően megtanultuk, hogy a város falai által körülvett tér teljes mértékben ki lett fejlesztették, és hogy lakossága elég nagy volt ahhoz, hogy még a város falain túl is ömlhessen" - mondta Noel Lenski, a Yale klasszikus és történelem professzora. Egyetem, aki nem vett részt a tanulmányban. "Ugyanilyen fontos, hogy ez egy hosszú idõszak alatt zajlott, amelyet a városi hanyatlás és a demográfiai összeomlás jellemez."
A Reccopolist valóban a hatodik század zavargása alatt építették. Nyugat-Európából Kínába a korszak tömeges vándorlásokkal, birodalmi összeomlással, élelmezéshiánygal és éhínséggel, valamint a pikkelyes járvány első ismert kitörésével jár. A kutatók a közelmúltban meghatároztak egy gyors késő antik jégkorszaknak nevezett gyors éghajlatváltozási időszakot, amelyet 536-ról kb. 660-ig tartottak, és amelyet az északi féltekén lévő vulkánkitörések sorozata hozott létre - ez valószínűleg a széles körű elterjedésének katalizátora volt. felfordulás.
"Nagyon figyelemre méltó, ha látjuk, hogy a visigótikus monarchia ebben az időben összejön és összegyűjti az erőforrásokat egy új város létrehozásához" - mondta McCormick.
A régió viszótikus uralkodóit a 711-es iszlám hódítás során letétbe helyezték, és az új geofizikai bizonyítékok a muszlim megszállás néhány jeleire utalnak, még mielőtt a várost 800 körül elhagyták.
A kutatók Mekkához egy nagy épületet találtak, amely eltér a tájolásban az összes többi épülettől, mint a helyszínen. Az alaprajz hasonló a közel-keleti mecsetek tervéhez. McCormick szerint csak ásatások fogják megerősíteni, hogy az épület valóban mecset. De ha igen, akkor valószínűleg a legrégebbi fennmaradt mecset Európában.
