Hol kell a következő űrhajónak a Marsra szállnia? A Mars Science Laboratory (MSL) rover terveét 2009 őszén indítják. A bolygó tudósai több mint ötven leszállási helyet javasoltak, és a közelmúltban a kiválasztási bizottság hat lehetséges helyre szűkítette a terepet. A végleges helyet és a biztonsági másolatot 2008. szeptemberében választják ki. Íme egy pillantás a hat végső jelöltre:
Mawrth Vallis: Elhelyezkedés: Észak-síkság, a Pathfinder roverhelyétől keletre (északi szélesség 24,65 °, kh 340,10 °)
Ez egy ősi csatorna, amelyet katasztrófás áradások faragtak. A Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) spektrométerei kimutatták agyag ásványokat, amelyek vizet tartalmaznak, és megőrizhetik a szerves anyagokat is, ezért nagy érdeklődés mutatkozik ezen lerakódások tanulmányozása érdekében, hogy megértsük azokat a korábbi környezeteket, amelyek támogatták az életet. Az MRO HiRise kamera képei többrétegű dombokra és érdekes sziklákra mutatnak.
Nili Fossae vályú: Helyszín: az Isidis Planitia közelében és a Beagle 2 szánt leszállási hely közelében. (É. Sz. 21 °, 74,2 ° k)
Ez a régió az agyagos ásványok egyik legnagyobb és legkülönfélébb expozíciójával rendelkezik, amelyeket keringési pályáról detektáltak. Az agyagásványok ismét vizet és esetleg szerves anyagokat tartalmaznak. A terület egy kb. 25 km széles lineáris mélyedés, amelyet a tektonikus aktivitás hozott létre.
Holden-kráter: Elhelyezkedés: Vallis Marineristől délre (26,4 ° D, 325,3 ° °)
Ez a kráter tartalmaz folyó víz által faragott mély sirályokat, valamint példákat arra, hogy melynek feltételezik tómedencék és patakok által lerakódott üledékek. Ezek a lerakódások több mint három milliárd évesek, amelyek nedvesebb időszakra nyúlnak vissza a Marson. A tudósok úgy vélik, hogy a Holden-kráter egyszer egy tó volt, és amikor a víz eltűnt, a szél elpusztította a felületet, és kialakította a hullámok és a dűnék képeit, melyeket a HiRise műszer vetített fel.
Eberswalde-kráter: Elhelyezkedés: Vallis Marineristől délre (23,20 ° D, 326,75 ° °)
Az Eberswalde-delta a legmeggyőzőbb bizonyíték a Marson arra, hogy a folyó folyamatosan folyik az álló víztestbe. A HiRise képek a csatorna számos olyan csatornaját mutatják, amely a delta belsejében fordítottá vált, ami akkor fordul elő, amikor az áramló víz által lerakódott üledékek idővel megszilárdulnak, és ellenállóvá válnak az erózióval szemben. A nagy felbontású HiRise képek az egyes sziklákat ábrázolják a csatorna lerakódásaitól.
Miyamoto kráter: Helyszín: Merdiani Planum, az Opportunity Rover oldal közelében. (1,7 ° S, 352,4 ° K)
A Meridiani Planum nyugati határa mentén elhelyezkedő 150 km-es kráter hematit- és szulfáttartó ásványokkal rendelkezik, amelyeket esetleg tavakból vagy talajvízből készíthetnek. A kráterpadló délnyugati részét erózió megszüntette, és agyagásványokat fedezte fel.
Észak-Meridiani: Hely: Meridiani Planum, 2,34 ° É, 6,69 ° E
Ez ugyanaz a terület, amelyet az Opportunity rover tanulmányozott. Itt leszállva az MSL rover növelheti ismereteinket a Meridiani-régióról, amelyről az Opportunity kiderült, hogy bonyolult geológiai történelemmel rendelkezik, amely magában foglalja az áramló vizet, a felszín alatti vizet, a tavak és a szél. Ha leszállási helyként választják, az MSL rover megvizsgálja a sima síkságot, mielőtt észak felé húzódik a hegyes síkságra.
Az MSL 2010-ben érkezik a Marsra. Miután a felszínen a rover képes lesz 75 cm (29 hüvelyk) magas akadályokat átgördíteni és óránként akár 90 méterre (295 láb) is haladhat. Átlagosan a rover várhatóan kb. 30 méter (98 láb) sebességgel mozog óránként, az erősségi szintek, a csúszás, a terep meredeksége, a láthatóság és egyéb változók alapján. A fedélzeten lévő tudományos műszerek kamerák, spektrométerek, sugárzás-érzékelők és környezeti érzékelők.
Eredeti hírforrás: HiRise Blog
