A Philadelphiában zajló hatalmas finomítói robbanás annyira forró és terjedelmes volt, hogy az időjárási műholdakon is látható volt. A műhold által látott forró folt volt a robbanó katasztrófa által elindított tűzgolyó.
A Nemzeti Időjárási Szolgálat (NWS) Key West irodájának előrejelzője észrevette a robbanás aláírását egy időjárási műholdról származó infravörös képeken, az iroda ma csipogta. Az infravörös képeket megragadja a hő, tehát a műholdas nézetben a kis vörös és fekete részlet a robbanás hőjét képviseli.
A CNBC szerint öt kisebb sérülés történt a robbanás során, amely torzító tűzlabdát küldött a Philadelphia Energy Solutions finomítóján keresztül helyi idő szerint 4: 22-kor, helyi idő szerint péntek (június 21.) szerint. A finomító honlapja szerint az üzem napi 335 000 hordó (14 millió galon) nyersolajat dolgoz fel, és ez a keleti part legnagyobb olajfinomító komplexuma. A tűzgolyót, a CBS News szerint, egy nagy láng előzte meg, amely legalább három robbanást okozott, amikor a növényen átégett. A társaság tisztviselői azt gyanították, hogy a propán - amelyet melléktermékként állítanak elő, amikor a kőolajban lévő hosszú szénhidrogének gázra vagy fűtőolajra bomlanak - tüzet okozott.
Az NWS meteorológusa, William Churchill, a Key West irodája szintén tweetelt a robbanás műholdas képeiről személyes számlájáról, megjegyezve, hogy az adatok a geostacionárius operatív környezeti műholdas (GOES) rendszerből származnak. Ezt a rendszert a Nemzeti Óceáni és Légköri Hatóság működteti, és rendszeresen használják az időjárás-előrejelzéshez.
A műholdas képek gyakran képeket készítenek robbanásveszélyes eseményekről. Márciusban a NASA Terra műholdas felvételeket készített egy meteorról, amely 173 kilotonna TNT erejével robbant fel a Bering-tenger felett. Az infravörös képeket a madártávlatból is fel lehet venni a vulkáni tevékenységekről, mint például egy, az olaszországi ragyogó Etna-hegyi Suomi Atomerőmű műholdas adataival készült 2017-es felvétel során. Az infravörös műholdas műszerek a füst és a köd elhomályosítása révén is küzdenek, hogy nyomon követhessék a tüzek előrehaladását, például a kaliforniai 2018. novemberi halálos tábortűz.
