A galaxisok közötti hatalmas üregek fényévek millióit fedhetik át, és üresnek tűnhetnek. De ezek a terek valójában több anyagot tartalmaznak, mint maguk a galaxisok.
"Ha egy köbmétert venne, akkor kevesebb atom maradna benne" - mondta Michael Shull, a Colorado Boulder Egyetem csillagásza a Live Science-nek. "De ha összeadod, az ott lévő összes közönséges anyag valahol 50-80% -a."
Szóval honnan származott mindez az ügy? És mi múlik?
A galaxisok közötti anyag - amelyet gyakran intergalaktikus közegnek vagy röviden IGM-nek hívnak - többnyire forró, ionizált hidrogén (hidrogén, amely elvesztette az elektronját), és nehezebb elemek, például szén, oxigén és szilícium bitjeit dobják be. Míg ezek az elemek általában Nincs olyan fényes, hogy közvetlenül láthatóvá váljon, a tudósok tudják, hogy ott vannak, mert az aláírás miatt hagyják el a fényt, amely elhalad.
Az 1960-as években a csillagászok először fedeztek fel kvazárokat - hihetetlenül fényes és aktív galaxiseket a távoli univerzumban -, és röviddel ezután észrevették, hogy a kvazárok fényéből hiányoznak darabok. Ezeket a darabokat valami elnyelte a kvazár és a csillagászok távcsövei között - ez volt az IGM gáz. Az évtizedek óta a csillagászok hatalmas hálókat és gázszálakat és nehéz elemeket fedeztek fel, amelyek együttesen több anyagot tartalmaznak, mint az összes galaxis együttesen. Ennek a gáznak egy része valószínűleg a Big Bangból maradt, de a nehezebb elemek arra utalnak, hogy egy része a galaxisok által kitöltött régi stardustból származik.
Míg az IGM legtávolabbi régióit örökre elkülönítik a szomszédos galaxisoktól, ahogy a világegyetem tágul, addig a „külvárosi” régiók fontos szerepet játszanak a galaxisok életében. Az IGM egy galaxis gravitációs vonzása hatására lassan felhalmozódik a galaxisra körülbelül egy napelemes tömeggel (ami megegyezik a nap tömegével) évente, ami körülbelül a csillagképződés sebessége a Tejút korongjában. .
"Az IGM az a gáz, amely táplálja a csillagképződést a galaxisokban" - mondta Shull. "Ha továbbra sem esne bele a gáz, és a gravitáció behúzza, akkor a csillagképződés lassan megáll, mert a gáz elhasználódik."
Az IGM vizsgálatához a csillagászok megkezdték a távoli galaxisokból származó gyors rádiófrekvenciák vizsgálatát is. Mind a technika, mind a kvazárfény vizsgálata alapján a csillagászok tovább vizsgálják az IGM tulajdonságait, hogy meghatározzák annak változó hőmérsékleteit és sűrűségét.
"Ha megmérjük a gáz hőmérsékletét, megtudhatjuk annak eredetét" - mondta Shull. "Ez lehetővé teszi számunkra, hogy megtudjuk, hogyan melegszik és hogyan jutott oda."
Noha a gáz átterjed a galaxisok között, nem ez az egyetlen, ami odakinn van; csillagászok csillagokat is találtak. Úgy gondolják, hogy ezeket a csillagokat néha galaktikus vagy szélhámos csillagoknak nevezik, születési galaxisukból fekete lyukakkal vagy más galaxisokkal való ütközés miatt.
Valójában az ürességet végző csillagok meglehetősen gyakoriak lehetnek. Az Astrophysical Journalban közzétett 2012-es tanulmány szerint a Tejút szélén több mint 650 csillagot jelentettek, és egyes becslések szerint ez milliárdok is lehetnek.
"A kozmikus infravörös háttér-kísérlet eredményei azt sugallják, hogy a csillagokból származó fénynek akár a galaxisokon kívüli csillagokból származik, de azt mondanám, hogy ez jelenleg nem széles körben elfogadott nézet” - magyarázza Michael Zemcov, a Rochester Intézet csillagásza. of Technology, aki 2014-ben publikálta az eredményeket a Science folyóiratban, azt mondta a Live Sciencenek, hogy "nyitott kérdés".
