Egy új-zélandi erdőben egy vámpír ragaszkodik az élethez.
Ha egyszer egy hatalmas kauri fa - egy tűlevelű faj, amely akár 50 méter (165 méter) magasságra is felnőhet - az alacsony, levél nélküli csonknak úgy tűnik, hogy hosszú halottnak kell lennie. De ahogyan az iScience folyóiratban, ma (július 25-én) közzétett új tanulmány emlékeztet bennünket, a megjelenés csak a mélységben van.
A talaj alatt, a tanulmány szerzői írták, a csonk az erdő "szuperorganizmusának" része - összefonódó gyökérhálózat, amely megosztja az erőforrásokat egy közösségben, amely több tucat vagy több száz fát tartalmazhat. A gyökérnek a szomszédok gyökereire oltva a kauri csonk éjjel olyan vízből és tápanyagokból táplálkozik, amelyeket más fák gyűjtöttek a nap folyamán, és kemény munkájuknak köszönhetően életben maradnak.
"A csontok számára az előnye nyilvánvaló - az oltások nélkül halott lenne, mert nincs saját zöld szövete" - mondta Sebastian Leuzinger, a tanulmány társszerzője, az új Aucklandi Műszaki Egyetem docens. Zéland - mondta egy nyilatkozatában. "De miért hagyná a zöld fák életben a nagyapájukat az erdő talaján, miközben úgy tűnik, hogy semmi nem biztosít a gazdafák számára?"
Leuzinger és kollégái megpróbálták megválaszolni ezt a tápanyag-áramlás tanulmányozásával a vámpírcsonkon és annak két legközelebbi szomszédján keresztül. Számos érzékelővel mérve a víz és az ivóvíz (amely fontos tápanyagokat tartalmaz) mozgását a három fán, a csoport furcsaságot látott: a csonk és szomszédai úgy tűnt, hogy pontosan ellentétes időben fogyasztanak vizet.
A nap folyamán, amikor az élénk szomszéd fák elfoglalták a vizet a gyökereikbe és a leveleikbe, a csonk nem működött. Éjszaka, amikor a szomszédok letelepedtek, a csonk keringtetett vizet a testének hátralévő részén. Úgy tűnt, a fák váltakoznak - külön szivattyúként szolgálnak egyetlen hidraulikus hálózatban.
Szóval, miért adjon hozzá egy majdnem halott fát a földalatti tápanyagúton? Míg a csonknak már nincs levele, írják a kutatók, valószínű, hogy gyökerei továbbra is hídként vannak más, az erdő más részein élénk, fotoszintetizáló fákhoz. Az is előfordulhat, hogy a csonk régen csatlakozott a szomszédainak gyökereihez, még akkor is, ha egy csonk volt. Mivel a tápanyagok továbbra is áramlanak a csontok gyökerein és a hálózat többi részén, a szomszédos fák soha nem észrevették a növényzet elvesztését.
Azonban a fák összefonódtak, titokzatos csapatmunkájuk miatt Leuzingernek és kollégáinak oka van arra, hogy újragondolják az erdő fogalmát.
"Lehet, hogy valójában nem a fákkal mint egyénekkel foglalkozunk, hanem az erdővel, mint egy szuperorganizmussal" - mondta Leuzinger.
Ezek az erdészeti szuperorganizmusok további védelmet nyújthatnak az aszályoktól - gondolkodtak a kutatók, lehetőséget adva a kevésbé vízhez jutó fáknak arra, hogy megosszák az erőforrásokat jobban hidratált szomszédaikkal. Ez különösen értékes átalakulás, amelyet most meg kell szereznünk, mivel az éghajlatváltozás miatt az aszályok gyakorisága és intenzitása várhatóan növekszik az egész világon.
Ennek ellenére a gyökéroltásnak is vannak hátrányai. Csakúgy, mint a tápanyagok gyorsan megoszthatók az egyének között, a káros kórokozók ugyanolyan könnyen terjedhetnek egyetlen fertőzött fáról az egész erdőbe ezen a földalatti gyökérhálózaton keresztül. A kauri fákat különösen a kauri dieback nevű betegség fenyegeti, amely a talajban terjedő kórokozón keresztül terjed - írta a kutatók. A közösségtudatosság lesz-e a kaurisz bukása, vagy megmentésük lesz? Az idő és az erdei vámpírok további tanulmányozása megmutatja.
