Ha cikkeket keres a Space Magazine-ban, akkor észreveszi, hogy sok hozzászólásunk a Sloan Digital Sky Survey-re utal. 2000 óta az SDSS terabyte adatot hozott létre, amely több ezer mély, többszínű képet tartalmaz, és az ég több mint egynegyedét lefedi. Az SDSS szó szerint megváltoztatja a csillagászok munkájának módját, és ezredszeres növekedést jelent a csillagászok által eddig összegyűjtött adatok teljes mennyiségének ezerszeres növekedéséhez. Egy új könyvben: „Nagy és merész dolog; A világegyetem rendkívüli új térképe, amely a felfedezés új korszakába lép ”- jelentette Ann Finkbeiner tudományos újságíró az SDSS kialakulásának történetét (félelmetesen a felmérés szinte nem történt meg), és az eredmények eredményeként felfedezett néhány felfedezésre jutott. ennek a felmérésnek a megosztásához, és megosszák, hogy még a karosszékű csillagászok miként tesztelik az Univerzum távoli határait az SDSS segítségével.
Az SDSS megmérte a távolságot közel egymillió galaxisig és több mint 100 000 kvazárig, hogy létrejöjjön a kozmikus szerkezet eddigi legnagyobb háromdimenziós térképe. Emellett az egyik kedvenc polgári tudományos projektünk: a Galaxy Állatkert.
Három évig Ann Finkbeiner kutatott és interjúkat készített csillagászokkal az SDSS mögött, hogy elmondja ennek a nagyprojektnek a kevéssé ismert történetét, és arról, hogy miként hamarosan olyan mesterlövészké válhatott, mint az alapító Jim Gunn el tudta volna képzelni. A könyv rendkívül olvasható, és Finkbeiner rögzíti azokat a személyiségeket, akik életre keltették a projektet. Ha úgy gondolta, hogy a földi megfigyelés átmeneti, ez a könyv arra készteti Önt, hogy újragondolja a csillagászat jövőjét.
Finkbeiner egy szabadúszó tudományos író, aki több mint két évtizede foglalkozik a csillagászattal és a kozmológiával. Jellemző cikkeket írt a Science, Sky & Telescope, Astronomy és egyebek számára, oszlopokkal az USA Today és a Defense Technology International számára. A The Guide to Living with HIV-fertőzés társszerzője (Johns Hopkins University Press, 1991; hatodik kiadás, 2006), amely elnyerte az American Medical Writers Association könyvdíját. A „Gyermek halála után” és a „Jazonok” című szerző is, amelyek 2008-ban elnyerték az Amerikai Fizikai Intézet tudományos írásdíját.
Az alábbiakban egy kérdés és válasz a Finkbeiner-rel a „Nagy és merész dolog” című témakörben.
K: Mi késztette először ezt a könyvet?
V: Befejeztem egy magazincikket a Sloan Digital Sky Survey-ról, miközben elkezdtem egy interjúkat egy könyvhez -A Jasons- amelyekről senki sem akart beszélni velem. De a szlovániák, akikkel interjút készítettem, annyira örültek annak, amit csináltak, annyira intenzívek az egészben, és annyira nyitottak (még a gazillionok archivált e-maileit is megmutatták nekem), hogy egy könyvet írva rájuk írták, hogy áldott megkönnyebbülés lenne, mint pl. elhagyja a boot táborot, és megy egy jó blokk partira.
A magazincikket elsősorban azért írtam, mert részt vettem Jim Gunn beszélgetésén a Johns Hopkins-on, és miközben hallgattam, rájöttem, hogy hosszú ideje nem hallottam tőle új híreket. Szóval később megkérdeztem tőle, miért ment le a radarról. Azt mondta, hogy azon dolgozik, hogy felmérést készítsen egy kicsi 2,5 méteres távcső segítségével, és én nem voltam lenyűgözve. Azt hittem, hogy fantasztikus képességeinek furcsa felhasználása volt. Később azonban lenyűgözött, amikor a radar nélkül maradt, és rájöttem, hogy más kiváló tudósok is ugyanezt teszik. Elkezdtem azon töprengeni, hogy miért hagyták el karriert az égbolt felmérésére.
K: Megváltozott-e a projekt felfogása attól az időponttól kezdve, amikor először írtál róla, és mostanáig?
V: Amióta először hallottam róla - az 1990-es évek végén - és a jelennek, a projekt felfogása drámaian megváltozott: manapság nehéz túlbecsülni annak fontosságát. A csillagászok azonban a felmérés korai reakciói voltak az enyém: Kis távcső. Nem látványos felbontás. Nem mehetünk mélyre a múltban. Azok a csillagászok, akik tudták a felmérés értékét és Jim hírnevét, hogy szinte tökéletes eszközöket építettek, gyorsabban láthatták a potenciált, ám a projekt sok-sok menedzsment problémája miatt a közösség pot-lövöldözést végzett a Szlovániákban. Aztán, amikor a finanszírozási ügynökségek megtagadták a csillagászok pénzét, mivel a Sloan jobban fogja végrehajtani kedvtelésből tartott állataikat, Sloan piszkos szóvá vált. A csillagászok szerint ez megváltoztatta a munkájuk módját.
K: Ön szerint mi volt a Sloan Survey befejezésének legfontosabb előnye?
V: A Sloan volt és ma is az egyetlen szisztematikus, gyönyörűen kalibrált felmérés az égboltról és az egész benne. És ez az első digitális felmérés. A csillagászat előtt a Sloan fényképei voltak, vagyis egy gazdag egyetemen voltál, amely teleszkóppal rendelkezik, és eldöntötte, melyik égbolt tárgya tetszik, és fényképezte őket, és őrizte meg őket. Ha az egyetlen égbolt-felmérést akarták használni, drága fényképeket vásárolt róla. A Sloan után ingyenesen letöltheti a tanulmányozni kívánt tárgyakat a számítógépére. Tehát függetlenül attól, hogy csillagász vagy rendes ember - bármit megtudhat, amit akarsz, a legmegbízhatóbb adatokkal együtt. És ha nem akarja megtanulni a csillagászat zsargont és a lekérdezési nyelveket, akkor lépjen a GalaxyZoo.com webhelyre, és csatlakozzon a 300 000 emberhez, aki ezen adatok alapján csillagászatot végez az interneten. A sloan demokratizálta a csillagászatot. Valósá tette a „polgári tudományt”. És hamarosan feleslegessé válik, mert más újabb, nagyobb felmérések populációját váltotta ki.
K: Ön szerint mit gondol a Sloan-felmérés története a jelenlegi kozmológiai gondolatokról?
V: Sloan előtt a kozmológiát bolyhos tudománynak tekintették: az univerzum nagy, távoli és nehéz megfigyelhető, tehát a „precíziós kozmológia” kifejezés tréfa volt. De Sloan adatai annyira átfogóak és kifinomultak, hogy a precíziós kozmológia manapság a norma.
A Sloan előtt a kozmológia számos területre törött, amelyek egymáshoz viszonyítása nem volt nyilvánvaló, és amelyet még nem vizsgáltak. Sloan mindenféle dolgot talált a csillagászat minden területén: az egész családban lévő aszteroidákat, a csillagokat, amelyek csak elméletek voltak, a Csillagok körül a Tejút körül, a kvazárok megszületésének korszakát, a galaxisok fejlődését, az univerzum felépítését a nagy léptékű és kényszerítő bizonyíték a sötét energiára. Tehát a Sloan után a kozmológusok az univerzum egészét mint egységes rendszert láthatták, amelynek részei kölcsönhatásba lépnek és fejlődnek.
K: Az ilyen munka óriási összeget igényel, de nem ad olyan gyakorlati eredményeket, amelyeket az átlagos amerikai láthat. Mi a legjobb érv a tudomány ilyen jellegű finanszírozásának folytatására?
V: A fő Sloan-felmérés 85 millió dollárba került 10 vagy 15 év alatt. Az államháztartási költségvetés területén ez pótlólagos változás. Olyan kevésbe került, részben azért, mert a tudósok ingyenesen adták idejüket - már volt egyetemi fizetésük. És mivel ez a szabad idő saját kutatásaik és személyes jó hírneveik rovására ment, esettanulmányok az altruizmusról. Ezenkívül az univerzum az emberiség legalapvetőbb összefüggése; és a csillagászat és a kozmológia, szerintem, a filozófia és a vallás vonzerejének némelyike. Helyezze össze a tudományos intelligenciát az altruizmussal, valamint az eredet és az univerzum helyének kérdéseivel, készítsen gyönyörű képeket, és pénzt adjak neki egy perc alatt.
K: A felmérés készítésének hátterében sok jó történet található. Melyek a személyes kedvenceid?
V: Minden idők kedvencem a Galaxy Állatkert, amely akkor indult, amikor néhány szlovániának tudnia kellett, hogy mely galaxisok spirálok, melyek elliptikusak és melyek szabálytalanok. De Sloannak volt egy millió galaxisa, amelyet minden ember sokat válogathat: a számítógépek nem képesek jól azonosítani az alakzatokat, az emberek nagyszerűek rajta. Tehát a szlovániák a millió galaxist elhelyezték az interneten, segítséget kértek, és egy napon belül számítógépes szerverük megolvadt. Jelenleg 300 000 Galaxy Állatkert áll rendelkezésre minden életkorban, oktatás minden szintjén, a világ minden tájáról, és messze meghaladták a formák osztályozását. Hanny van Arkel, a holland általános iskola tanára, furcsa kék tárgyat talált a Zooitoknak, Hanny Voorwerp-nek hívták, és röntgen-, ultraibolya- és rádióteleszkópokkal (a Hubble űrteleszkóppal nem beszélve) végzett nyomon követés után a Voorwerp helynek bizonyult. egy hatalmas gázfelhőben, amelyet egy galaxis méretű fekete lyukból egy kemény röntgensugár sújtott. Az állatkertek is találtak egy újfajta zöldes, kerek galaxist, majd elegendőnek találtak belőlük azokat, amelyeket ma hivatalosan zöld borsó galaxisnak hívnak. A zöldborsó kicsi, közeli, korábban ismeretlen galaxis, amelyben a csillagok dühös ütemben születnek. Aztán az állatkertek elmentek és komoly csillagászati technikákat tanultak maguknak, és elkezdték gyűjteni és tanulmányozni a szabálytalan galaxisokat; a csillagászok tudtak 161 szabálytalanságról, az állatkertek 19 000-t találtak közülük, és projektüket, a Do It Ourselves-t hívták.
Szeretem Jim Gunn professzionális pályáját is a hírnévtől a láthatatlanságig, és bár láthatatlan, küzdelmet indító és haladását akadályozó ragaszkodása mindent elkövet, amennyire csak lehetséges. Amikor Jim elindította a Sloan-ot, rendkívül híres és nagyrabecsült volt. Elhagyta saját kutatását, és az elkövetkező 30 (még mindig csinálja) évet először az együttműködés összeállításával, majd a kamera felépítésével töltötte, miközben a hardverek, a szoftverek és a politikák minden részletét felügyelte és mikromanompozált. Ő egy perfekcionista, akinek mottója: "Ha nem az első lépésekkel cselekszel, akkor újra meg kell tennie, függetlenül attól, amit a véres költség és az ütemterv mond." Vége nem érinti az érveket, különösen akkor, amikor a „fiatal csillagászok” ugyanazt a mottót fogadták el. A perfekcionizmust végül a felszínen egy figyelemre méltó projektmenedzser irányította, de Jim és a fiatal csillagászok ezt mindig saját időben és engedély nélkül tettek. A Sloan teljes értéke ma az, hogy majdnem tökéletes, és ez a pontosság tette lehetővé a legfontosabb hozzájárulásainak nagy részét. Jim már nominálisan nyugdíjas, és mindenesetre a fiatal csillagászoknak adta át a felmérést, akik viszont az egész csillagászati közösségnek és a nyilvánosságnak adták át a felmérést.
K: Az egyik dolog, ami meglepheti az olvasókat, az az, hogy a „politikai” tudósoknak mikor kell dolgozniuk kollégáikkal, más intézményekkel és akár finanszírozást kérniük. Miért van ez, és mindig is így volt?
V: Ez így volt, mióta a tudomány abbahagyta az úriember hobbiját - Jim mondata, hogy „úriember csillagászok a kabátokban és a nyakkendőikben” -, és elkezdett finanszírozást szerezni az alapítványoktól és a kormánytól. A finanszírozás összege korlátozott, és mindenkinek teljesítenie kell ugyanazt a kicsi, rögzített bankot. Haját emeli. A csillagászati közösség ezt ragyogóan oldja meg: megtudják, hogy mások mit csinálnak, aztán valami különféle és kiegészítõ dolgot csinálnak, végül összejönnek, és elmondják a finanszírozóknak, hogy mi a közösség prioritása. Ennek eredményeként a csillagászat folyamatosan finanszírozást kap. Mindeközben az egyes csillagászok szabadon versenyképesek és kutyák-kutyák lehetnek, csakúgy, mint emberi természetük megköveteli.
K: Reméled, hogy mit vesznek az olvasók ebből a könyvből?
V: Ezeknek a lenyűgözően intelligens és kitartó srácoknak az öröme és a szórakoztatása összezavarodik mindaddig, amíg nem csinálnak valami figyelemre méltó dolgot.
