A Hanny Voorwerp népszerű beszélgetési témája annak újszerű felfedezése miatt, amelyet Hanny Van Arkel a Galaxy Állatkert projektjéből származó képek áttekintésével fedez fel. A mese annyira ismertté vált, hogy képregénygé lett (lásd itt .pdf, 35MB). A történet másik aspektusa az, hogy a tárgy titokzatos. Az olyan zöld tárgyak ritka, és nincs közvetlen áramforrása az energiaellátáshoz. Végül egy kvazár valósult meg a szomszédos galaxisban, az IC 2497 képes ellátni a szükséges energiát. A galaxis képei azonban nem tudták megerősíteni a kellően energikus kvazárt. Egy új cikk azt tárgyalja, hogy mi történt a forrással.
A kvazár bevonásának bizonyítéka maga a voorwerp zöld színéből származik. A tárgy spektruma megmutatta, hogy ezt a színeződést az ionizált oxigén erőteljes szintje okozza, különösen az O III λ5007 vonalának. Míg más forgatókönyvek önmagában is figyelembe vették ezt a funkciót, a spektrumok He II emissziót és Ne V-t is tartalmaztak, és a vonalak különösen szűk voltak. Ha csillagképződés vagy lökéshullám táplálja a gázt, a mozgások Doppler-t kibővítik. A kvazárral működő aktív galaktikus atommag (AGN) volt a legmegfelelőbb.
De amikor a távcsövek ezt a kvazárt keresték a galaxisban, megkísérelhetetlennek bizonyult. A WIYN Observatory optikai képei nem tudták megoldani a várt pontforrást. A rádiós megfigyelések egy olyan tárgyat fedeztek fel, amely ebben a tartományban sugárzik, de jóval kevesebb energiánál kevesebb energiát igényel a ragyogó Voorwerp számára. Két megoldást javasoltak:
„1) az IC 2497-ben szereplő kvazár új, homályos anyagot mutató geometriával rendelkezik, és példátlan szinten csak a látóvonal mentén van eltakarva, miközben gyakorlatilag nem látható a Voorwerp felé; vagy 2) az IC 2497-ben lévő kvazár leállt az elmúlt 70 000 évben, míg a Voorwerp a magból való könnyű utazási idő miatt világít. "
Legutóbbi megfigyelések Suzaku kizárták az első ilyen lehetőségeket a kálium abszorpció hiánya miatt, ami várható lenne, ha a galaxisból származó fény jelentős mennyiségű abszorbeálódna. Ennélfogva a következtetés az, hogy az AGN teljes kibocsátása legalább két nagyságrenddel, de valószínűbben négyvel csökkent. Ez sok szempontból nem teljesen váratlan, mivel a kvazárok bőségesek a távoli világegyetemben, ahol sok tápanyag volt bonyolultabb. A jelen világegyetemben a kvazárok ritkán rendelkeznek ilyen anyaggal, és ezt nem tudják határozatlan ideig fenntartani.
Analógok léteznek a saját galaxisunkban. A röntgen binárisok (XRB) csillagtömegű fekete lyukak, amelyek hasonló akkreditációs lemezeket képeznek, és rövid időn belül (~ 1 év) leállhatnak és gerjeszthetnek. Az új cikk szerzői megkíséreltek méretezni egy XRB modellrendszert annak meghatározására, hogy az ütemtervek megfelelnek-e az utazási idő által előírt ~ 70 000 éves felső határnak. Miközben jó egyetértést találtak a közvetlen akkordból származó eredményekkel (10 000–100 000 év), a csapat eltérést talált a lemezen. XRB-kben a fekete lyuk körül lévő anyagot szintén felmelegítik, és lehűlni kell egy ideig. Ebben az esetben a galaxis magjában még mindig meg kell tartani egy forró lemezt anyagból, amely nincs jelen.
Ez a furcsaság azt mutatja, hogy még mindig nagy mennyiségű tudás szükséges a tárgyak körülvevő fizikáról. Szerencsére az IC 2497 viszonylag közeli közelsége lehetővé teszi a részletes nyomon követési vizsgálatok lehetőségét.
