Ön a Cygnus Loop ködének őrülten gyönyörű képére néz, amelyet a NASA Galaxy Evolution Explorer (GALEX) küldetése készített. Ezenkívül ezt nem tekintik egyszerű, látható látható fénynek, hanem nagy energiájú ultraibolya fénynek, amely felfedi a forró gáz régióit, amelyek fennmaradnak egy 5000–8000 évvel ezelőtt itt felrobbantott szupernóva után.
Valójában az eredeti szupernóva elég fényes lett volna, hogy szabad szemmel láthassa.
A Cygnus hurok köd, W78 vagy Sharpless 103 néven is ismert, hatalmas emissziós köd, melynek átmérője több mint 3 °. A komplexben sok kisebb elem található, például a Fátyol köd, a Nyugati fátyol (a Boszorkány seprűje), a Keleti fátyol és a Pickering háromszöge. Sokan megismerik majd a csillagászokat és a fotósot, mivel nagyok és halványak, és csak hosszú expozíciós képekkel különféle keskeny sávú szűrőkben mutathatók ki.
A csillagászok eredetileg úgy gondolták, hogy körülbelül 2500 fényév távolságra található, ám a Hubble Űrtávcsővel végzett újabb kutatások szerint a távolságot mindössze 1470 fényév távolságban rögzítették; és most 90 fényév távolságon terül el.
Ez a rendkívül közeli távolság fontos. Sok olyan szupernóva maradvány van, mint ez, szétszórva a galaxisunkon, de egyikük sem olyan közel áll, hogy az égünk ilyen hatalmas régióját elfoglalja.
Ezt a nézetet a NASA GALEX missziója ragadta meg, amely 2003 áprilisában indult el. Ennek fő célja az volt, hogy galaxisok százezreit ábrázolja, ábrázolva csillagképződésük sebességét - a tudomány a legjobb az ultraibolya fényben. Sajnos a NASA 2011. februárban szakította le a misszió pénzügyi támogatását, ám az irányítást valószínűleg a Kaliforniai Technológiai Intézetre ruházhatják át.
Eredeti forrás: NASA / Galex sajtóközlemény
