Amikor Bill Boynton egy korábban egy Phoenix-parti csapat találkozóján bejelentette, hogy a zavaró, zsúfolt marsi talaj most a Phoenix-i TEGA “kemencében” ül, a szoba éljenzéssel és álló ovációkkal tört ki. Ha ez a mentális kép nem teszi egyértelművé, akkor nagy a talaj bejutása a TEGA-ba, és az egész Phoenix-csapat izgatott az eredményről. Boynton, aki a Thermal and Evolved Gas Analyzer műszerrel folytatja a vizsgálatokat, és csapata néhány napig különféle módszereket próbált megszerezni a makacs talaj átvilágítására a képernyőn és a TEGA-ba. A készülék felmelegíti a talajt, és elemezte a felszabaduló gázokat, hogy ellenőrizze a talaj vízgőzének és egyéb vegyszereinek felmérését.
A képernyő rezegtetésére vonatkozó parancsokat három külön napra küldték Phoenixbe. Boynton szerint a sütő valószínűleg az összes rezgő kumulatív hatása miatt vagy a talaj kohéziós képességének változásai miatt telepedett le, amikor napokig ült a képernyő tetején.
"Van valami nagyon szokatlan ebben a talajban, egy olyan helyről a Marson, ahol még soha nem voltunk" - mondta Peter Smith, a Phoenix fő nyomozó. "Szeretnénk tanulni, hogy milyen kémiai és ásványi aktivitás okozta a részecskék összerakódását és összetapadását."
A remegés és a robotkarral kifejlesztett, „sprinkling” néven kifejlesztett új technika között Smith reméli, hogy a jövőben nem fognak szembesülni a talaj megszerzésével kapcsolatos problémákkal. "A talaj átadása olyasvalami, amellyel mindennap javulunk" - tette hozzá.
Holnap, június 12-én, csütörtökön parancsokat kell küldeni a TEGA-nak a talaj melegítésére. A kezdeti eredmények pénteken érhetők el.
"Alacsony hőmérsékleten sütjük, amely megmondja, mennyi jég van a talajban" - mondta Boynton. "Valójában nem számítunk arra, hogy a talajban sok jég lesz, mivel a nap ült és a képernyőn rezegett. Úgy tűnik, hogy a talaj megváltozott. ”
A TEGA nyolc sütővel rendelkezik a talajminták sütésére. Ha egy sütőt használtak, azt nem lehet üríteni és újra felhasználni, tehát a Phoenixnek csak nyolc lehetősége van a talaj elemzésére.
Miközben vitattak már a marsi sarkvidéki talaj tulajdonságairól, Smith szerint a Phoenix-csoport legtöbb kutatója úgy véli, hogy kérdés, hogy mikor és nem, hogy a Phoenix bizonyosan bizonyítja-e, hogy van egy vízjég-régió, ahol a landoló ül. "Nagyon kevés ember gondolja, hogy jég van a talaj alatt" - mondta. "A párolgás miatt a tetején is lehet ropogós sóréteg."
"Mindannyian nagyon bízunk abban, hogy lejutunk a jégre" - tette hozzá Boynton. - Lehet, hogy felfedtünk néhányat a leszállás során. A MECA eszköz elősegíti a sóval kapcsolatos vitát. Két vagy egy hét múlva reméljük, hogy elegendő adatot szerezünk e spekulációk kezelésére. ”
A MECA a mikroszkópia, elektrokémia és vezetőképesség elemző, amely négy egyedüli nedves kémiai laboratóriumot tartalmaz, amelyek kis mennyiségű talajt oldnak fel a vízben, hogy meghatározzák a pH-t és az ásványi anyagokat a talajban. Ezeket a teszteket később elvégzik a misszióban.
A Phoenix mai tevékenységei között szerepel a marsi talaj permetezése az űrhajó optikai mikroszkópjának szállítócsatornáján, és további fényképek készítése nagy felbontású színes panorámakért a landoló környezetéről.
Eredeti hírforrások: A Phoenix sajtótájékoztatója, a Phoenix sajtóközleménye
