A NASA a közelmúltban ünnepelte az Apollo 12 holdi leszállási missziójának évfordulóját egy másik történelemmel készített kézműves - a régóta élõ Opportunity Mars rover segítségével. A krátert informálisan az intrepid holdmodul tiszteletére nevezték el, amely 1969. november 19-én, körülbelül negyven egy évvel ezelőtt két embert a hold felszínére szállított le.
Az Apollo 12 volt a második a NASA Apollo-missziója közül, amikor az embereket a Föld holdjára helyezte. Az Apollo űrhajósai, Pete Conrad és Gordon Bean pontosan pilótazták az Intrepid elnevezésű holdi leszálló űrhajójukat a „Vihar-óceán” biztonságos megérintésére, csupán 180 méterre (600 láb) a Surveyor 3 robottestétől, amely már felszállt. a hold 1967 áprilisában. A pilóta nélküli földmérő leszállók előkészítették az utat a NASA emberei által Apollo-rakodók számára.
Miközben Conrad és Bean a Holdon sétáltak és holdköveket gyűjtöttek a tudomány számára, az Apollo 12 legénységének harmadik tagja, Dick Gordon űrhajós, egyedül keringtette a „Yankee Clipper” parancsmodulban, és értékes tudományos adatokat gyűjtött a feje fölött.
A holdi leszállás évfordulóján a rover tudományos csapat úgy döntött, hogy tiszteletben tartja az Apollo 12 küldetését, mivel az Opportunity keletre hajtott, és egy hatalmas marsi dűnemező között elhelyezkedő kis ütköző kráterek mezőjére indult. Az informális kráterneveket a csapat a kríziseknek osztja ki, amelyeket az Opportunity észlel a Meridiani Planum régióban, a történelmi feltárási hajók neve alapján.
James Roice, a Rover tudományos csapat tagja, a NASA Goddard űrrepülési központjáról (Greenbelt, Md.) Javasolta az Apollo 12 neveinek használatát a NASA szerint véletlenszerű időzítés miatt. „Az Apollo küldetések annyira inspirálóak voltak, amikor fiatal voltam, emlékszem az összes dátumra. Amikor megközelítettük ezeket a krátereket, rájöttem, hogy közel állunk az Apollo 12 november 19-i évfordulójához ”- mondta Rice. Bean és Gordon fényképeket küldött, amelyeket az Opportunity készített az Apollo 12 űrhajónak nevezett két kráterről.
Bean a következő üzenetet írta vissza a Mars Exploration Rover csapata számára: „Most beszéltem Dick Gordonmal arról a csodálatos megtiszteltetésről, amelyet az Apollo 12 űrhajónknak adtak. Ma negyven egy évvel ezelőtt közeledtünk a holdhoz Yankee Clipperben Intrepid vontatással. Izgatottak vagyunk, hogy lehetőséget kaphatunk a Föld bolygón kívüli olyan helyek fontos felfedezésére az univerzumban, ahol az emberek még nem mentek el. Arra vágytunk, hogy mindent megteszünk. Önnek és a csapatának ugyanaz a lehetősége van. Tegye meg a legjobb erőfeszítést. ”
November 4-én az Opportunity elhaladt, és leképezte a „Yankee Clipper” krátert. Több napos vezetés után november 9-én elérte az „Intrepid” -t. A rover ezután körbejárta a kráter peremét és fényképezte a kráter belsejét a különféle kilátóhelyekről, összegyűjtve két panorámás kilátást az út mentén.
A rover csapata összegyűjtötte a kezdeti tiszteletbeli panoráma mozaikot, amelyet a Sol 2417-en (november 11-én) készítettek, és amely itt nagy felbontású és a 'Yankee Clipper' mellett látható.
A lehetőség hamarosan elindult a Sol 2420-on (szeptember 14-én), hogy visszatérjen többéves kirándulásához kelet felé, és egy sor kráterkép sorozatot készített azon a napon - egy nagyon más irányból -, amelyet arra inspiráltunk, hogy összeállítsunk egy panorámamozaikba (hamis színben) ) az Apollo 12 misszió tiszteletére (lásd fent).
Mozaikdisznónk egyértelműen megmutatja a roverkerék nyomvonalait, amikor az Opportunity először közeledett az Intrepidhez november 9-én - ami jól emlékezteti az Apollo 12 űrhajósokat, akik 41 hónappal ezelőtt a Holdon sétáltak, amikor holdkrátert fedeztek fel. Összehasonlításképpen: a Sol 2417 érkezési mozaikja a háttérben egy távoli Endeavour krátert mutat.
A szörnyű kráter átmérője körülbelül 16 méter, tehát hasonló a „Sas” kráteréhez, amelyen belül az Opportunity 2004. január 24-én landolt, miután egy 250 millió mérföldes „lyukat lőtt” egy földről. A sasot az Apollo 11 misszió tiszteletére nevezték el.
"Az Intrepid-et eléggé lebontja a homok, amely kitölti a belső teret, és a kilépő homokot kirakja." - mondta Matt Golembek, a Mars kutatási programjának kutatási programja a Jet Propulsion Laboratory (JPL) -ben (Pasadena, Kalifornia). kráter - mondta nekem Golembek; "Az eróziós állapot alapján legalább több millió éves, de kevesebb, mint körülbelül 20 millió éves."
A lehetőség egy hatalmas, 22 km (14 mérföld) széles kráter felé halad, melynek neve Endeavour, amely agyag és a múlt nedves környezetnek az orbitális képeken alapuló különálló aláírásait mutatja, így a kráter kényszerítő tudományos célpontvá válik.
„Az Intrepid 1,5 km-re fekszik a Santa Maria-krátertől és körülbelül 7,5 km-re az Endeavortól.”
“Jövő héten kell lennünk a Santa Maria-kráternél, ahol az ünnepeket és a társalgást töltjük. Akkor 6 km-re lesz az Endeavor-tól ”- mondta Golembek.
Az előtte álló út sokkal barátságosabb a szörnyű rover számára. „A terepjáró lehetőségek bekapcsolása a Sas és a kitartás óta a legsimább és legkönnyebben átjárható. Sima vitorlázásnak kell lennie az Endeavour felé, átlagosan körülbelül 100 méter egy hajtásonként. Könnyen meg kellene vernünk az MSL-t a filoszilikátoknak ”- magyarázta Golembek.
A philoszilikátok olyan agyagásványok, amelyek nedves, meleg, nem savas körülmények között képződnek. Soha nem vizsgálták őket a marsi felszínen.
Az MSL a Mars Science Lab, a NASA következő Mars leszálló missziója, amelynek terve a tervek szerint 2011 vége felé robbant fel. A Golembek vezet a leszállási hely kiválasztó csapatát.
A lenyűgöző Opportunity rover közel hét évet töltött a Mars felszínén, és egy kráter túrát vezetett a váratlanul hosszú útján a Marson a Meridiani Planumban, amely már meghaladja a 26 km-t (16 mérföld). A hajtóműveket mindössze 90 marsi nap - vagy magányos - elsődleges „garanciájával” tervezték, és messze meghaladták alkotóik elvárásait.
- Milyen lovagolni. Ez még mindig nem tűnik valósnak ”- mondta nekem Rob Manning. Manning vezette a JPL belépési, leszállási és leszállási csapatát, mind a Szellem, mind a Lehetőség Rovers számára. "Fantasztikus lenne, ha az Opportunity az MSL elindítása előtt eljuthatna a foszlo-szilikátokhoz."
Maradjon velünk.
