A költségtúllépés miatt történő lemondás fenyegetése alatt ez a legrosszabb hír, amelyet a James Webb Űrtávcső kaphatott. Az Aviation Week & Space Technology jelentése szerint az óriási űrteleszkóp ötéves küldetésének kifejlesztésével, elindításával és kezelésével kapcsolatos életciklus költsége 8,7 milliárd dollárra nőtt, szemben az előző 6,5 milliárd dollár becslésével.
Július elején az Egyesült Államok Képviselőházának Kereskedelmi, Igazságügyi és Tudományos Előirányzati Bizottsága költségvetési javaslatot javasolt a 2012-es pénzügyi évre, amely megszünteti a JWST finanszírozását. Nem született végleges döntés a JWST sorsáról, ám ez a legutóbbi növekedés - a távcső sok életciklusának növekedése közül csak egy - nem számít a NASA Hubble Űrtávcső utódjának.
Az Aviation Week szerint a NASA vezetői áttervezték a James Webb Űrtávcső programját, miután egy független költségelemzés azt találta, hogy a költségvetés meghaladja és ütemezése elmarad. A független elemzést John Casani vezette, a Jet Propulsion Laboratory igazgatójának különleges asszisztense, aki nagy tapasztalattal rendelkezik a tudományos űrhajók fejlesztésében. A jelentés szerint az elvégzett 5,1 milliárd dolláros becslés legalább 1,4 milliárd dollár volt.
Most további 2,2 milliárd dollárt kell befizetni.
Nem adtak részleteket arról, hogy mit tartalmaz a 2,2 milliárd dollár, de a JWST indulása nem korábbi, mint 2018.
A NASA 2013. évi költségvetési kérelmében, amely jelenleg készül, az A hivatal fizeti a NASA szóvivőjének részleteit arról, hogy miként fizeti az ügynökség a költségeket.
Természetesen a NASA teljes költségvetését legalább 10% -kal fenyegetik, mivel Obama elnök arra kérte a szövetségi ügynökségeket, hogy a költségvetésüket ezen összeggel csökkentsék, hogy lehetővé tegyék a szövetségi költségvetés kiegyensúlyozását.
De ma a Nature News jelentése szerint a NASA másként kezeli a zászlóshajó-megfigyelő intézet finanszírozását. A JWST-t jelenleg teljes egészében a NASA tudományos részlege finanszírozza; A NASA most már több mint egymilliárd dollár többletköltséget kér az ügynökség többi részének 50:50 megosztására. A Nature News szerint a kérés tükrözi Charles Bolden adminisztrátorának a hónap elején kifejtett véleményét, miszerint a távcső nem csupán a tudományos program, hanem az egész ügynökség számára prioritást élvez.
Ha a JWST „kreatív” finanszírozása nem kerül kidolgozásra, az azt jelentené, hogy más programok nagymértékben szenvednének vagy csökkennének.
A NASA személyzeti változtatásokat hajtott végre a JWST otthona, Goddard Űrrepülési Központban, miután a Casani-csoport megállapította, hogy a költségtúllépések nagy része inkább menedzsment, mint technikai jellegű.
Források: Repülési hét és Űrtechnológia, Nature News
