Nemrégiben a Nemzetközösség Tudományos és Ipari Kutatási Szervezetének (CSIRO) tudósok egy történeti először értek el azáltal, hogy meg tudták határozni a gyors rádiófrekvenciás zavarok (FRB) forrását. A világ minden részén található obszervatóriumok segítségével meghatározták, hogy ezek a rádiójelek egy elliptikus galaxisból származnak, amely 6 milliárd fényévre van a Földtől. De amint kiderül, ezt a feat már újabb történelmi esemény követi.
A korábbi esetekben, amikor FRB-ket detektáltak, egyszeri eseményeknek tűntek, csupán milliszekundumig tartóak. Azonban a közelmúltbeli FRB adatainak egy szuperszámítógépen történő futtatását követően a montreali McGill Egyetem tudósok egy csoportja megállapította, hogy ebben az esetben a jel ismétlődő jellegű. Ennek a megállapításnak komoly következményei vannak a csillagászati közösségre, és egyesek ezt a földön kívüli intelligencia bizonyítékának tekintik.
Az FRB-k zavarba ejtik a csillagászokat, mióta először fedezték fel őket 2007-ben. Ez a Lorimer-robbanásnak nevezett esemény mindössze öt milliszekundumot vett igénybe, és úgy tűnt, hogy egy milliárd fényév távolságban található a Nagy Magellán-felhő közelében található helyről. Azóta összesen 16 FRB-t észleltek. És az egyetlen eset kivételével, az időtartam rendkívül rövid volt, és nem követte semmiféle további robbanás.
Rövid időtartamuk és egyszeri jellegük miatt sok tudós azt állította, hogy az FRB-knek kataklizmikus események következményeinek kell lenniük - például egy csillag szupernóva vagy egy fekete lyukba összeomló neutroncsillagnak. Miután a Puerto Ricóban az Arecibo rádiótávcsővel kapott adatokat szitálta, a McGill Egyetem hallgatói csoportja - PhD hallgató Paul Scholz vezetésével - megállapította, hogy a 2012-ben felfedezett FRB nem felel meg ennek a mintának.
A cikkben közzétett cikkben Természet, Scholz és munkatársai leírják, hogy ezt az adott jelet - FRB 121102 - több sorozat követte, amelynek tulajdonságai megegyeztek az eredeti jelével. A májusban és júniusban a szuperszámítógépen keresztül összegyűjtött adatokkal a McGill Nagyteljesítményű Számítástechnikai Központban megállapították, hogy az FRB 121102 összesen 10 új sorozatot bocsátott ki az első észlelés után.
Úgy tűnik, hogy ez azt jelzi, hogy az FRB-knek nem csak egy oka van, ami néhány meglehetősen érdekes lehetőséget kínál. Ahogy Paul Scholz e-mailben mondta a Space Magazine-nak:
„Az összes korábbi gyors rádiószakadás csak egyszeri esemény volt, tehát sok magyarázat számukra egy olyan kataklizmikus eseményről szól, amely elpusztítja a robbantások forrását, például egy neutroncsillag összeomlik egy fekete lyukba. Az FRB 121102-es ismétlődő robbantások felfedezése azt mutatja, hogy a forrást nem lehetett megsemmisíteni, és ennek valószínűleg egy megismételhető jelenségnek, például egy forgó neutroncsillag fényes impulzusának tudható be. ”
A körök megteremtésének másik lehetősége az, hogy ez a jel eredete nem természetes. Felismerésük óta az univerzumból származó FRB-ket és más „átmeneti jeleket” - vagyis látszólag véletlenszerű és ideiglenes jeleket - spekulációnak vettek alá. Mint várható lenne, voltak olyanok, akik azt sugallták, hogy ezek lehetnek a régóta keresett bizonyíték arra, hogy földönkívüli civilizációk léteznek.
Például 1967-ben, miután furcsa leolvasást kapott egy Cambridge-i rádióállomástól, Jocelyn Bell Burnell és csapata az asztrofizikus és csapata fontolóra vette annak lehetőségét, hogy az általuk látott idegen üzenet volt. Ez később kiderül, hogy helytelen - valójában ez volt a pulsar első felfedezése. Az a lehetőség, hogy ezek a jelek idegen eredetűek, továbbra is rögzítették a közvélemény (és a tudományos) képzeletben.
Ez természetesen a helyzet az FRB-k felfedezése óta. Egy cikkben, amelyet a Új tudósok 2015. áprilisában - „Kozmikus rádió egy idegen dallamot” címet viselő - író és asztrofizikus Sarah Scoles feltárja annak lehetőségét, hogy egyes FRB-k furcsa szabályszerűsége valószínűleg ebből származik-e belül a Tejút idegen intelligencia bizonyítékának tekinthető.
Ugyanakkor annak a valószínűsége, hogy ezeket a jeleket földönkívüliek küldik, nagyon alacsony. Egyrészt az FRB-k nem hatékony módszer az üzenet küldésére. Ahogyan elmondta Dr. Maura McLaughlin a West Virginia University-től - aki az első FRB-felfedezés része volt -, sok energiát igényel egy olyan jel előállítása, amely sok frekvencián terjed (ami az FRB-k megkülönböztető tulajdonsága).
És ha ezek a robbantások galaxisunk kívülről jönnek, ami minden bizonnyal úgy tűnik, hogy a helyzet, akkor hihetetlenül energikusnak kell lenniük, hogy ilyen messzire eljuthassanak. Ahogy Dr. McLaughlin e-mailben elmagyarázta a Space Magazine-nak:
„Csak egy FRB impulzus előállításához szükséges teljes energiamennyiség annyi, amennyit a Nap havonta termel! Bár arra számíthatunk, hogy a földön kívüli civilizációk rövid időtartamú jeleket küldenek, a nagyon nagy rádiósávszélességű jel küldésére valószínűleg hatalmas mennyiségű energiát igényel az FRB-k detektálása. Arra számítunk, hogy a földön kívüli civilizációk egy nagyon szűk rádiófrekvencia-tartományon továbbítanak, hasonlóan a földi rádióállomáshoz.
De függetlenül attól, hogy ezek a jelek természetes vagy földön kívüli eredetűek-e, meglehetősen izgalmas lehetőségeket kínálnak a csillagászati kutatásokra és az Univerzummal kapcsolatos ismereteinkre. Haladva előre, Scholz és csapata reméli, hogy meg tudja határozni a galaxist, ahonnan a rádió tört, és a folyamatban néhány újonnan kifejlesztett technikát tesztel.
"Ezután szeretnénk lokalizálni a robbanások forrását, hogy azonosítsuk a galaxist, ahonnan jönnek" - mondta. „Ez tudatja velünk a forrás körüli környezetet. Ehhez rádióinterferometriát kell használnunk, hogy elég pontos égbolt-helyet kapjunk. De ehhez egy robbanást kell észlelnünk, miközben a forrást ilyen rádióteleszkópos tömb segítségével vizsgáljuk. Mivel a forrás nem mindig robbant, addig kell várnunk, amíg rádióinterferometriával keresünk egy robbantást. Tehát ha türelmesek vagyunk, akkor képesnek kell lennünk arra, hogy meghatározzuk azt a galaxist, ahonnan a robbanások jönnek. "
Végül azt tapasztalhatjuk, hogy a gyors sorozatú rádióhullámok gyakrabban fordulnak elő, mint gondoltuk. Minden valószínűség szerint ezeket ritka és erőteljes csillagtárgyak bocsátják ki rendszeresen, amelyeket csak észrevehetünk. Ami a másik lehetőséget illeti? Jól, vagyunk nem azt mondom, hogy idegenek, de biztosak vagyunk benne, hogy mások is lesznek!
