A heti ütközés egy aktív amerikai kereskedelmi irídium műholdas és egy inaktív orosz Cosmos 2251 műholdas között, amely alacsony földi pályán van, hacsak semmi más, felhívta a közvélemény figyelmét az űrhajók egyre növekvő problémájára. De hogyan és miért történt ez az ütközés? Ha a NORAD, az Egyesült Államok légierőinek Űrmegfigyelő Hálózata, a NASA Orbital Debris Program Office és más szervezetek nyomon követik az űrhajókat, tudta-e valaki, hogy az ütközés bekövetkezik? Azok, akik adatokat analizálnak és műholdakat nyomon követnek, azt mondják, hogy az összeütközések előrejelzése nehéz a műholdas pályák változása miatt, amelyek a napsugárzás, valamint a Hold és a Föld gravitációs hatásai miatt következnek be. Ezért a pálya elemzése csak annyira jó, mint az adatok, ami pontatlan lehet. "Itt a fő probléma a műholdak helyét ábrázoló adatok adatminősége" - mondta Bob Hall, az Analytical Graphics, Inc. (AGI) műszaki igazgatója, amely csütörtökön videókat és képeket adott ki az ütközési eseményről. "Tekintettel a TLE körüli adatok pontosságának bizonytalanságára, nem hiszem, hogy bárki előre jelezte volna vagy szükségszerűen várta volna az eseményt."
Az AGI-nek olyan eszközök vannak, amelyek automatikusan futnak minden nap, mint például a SOCRATES - (Műholdas orbitális összekapcsolási jelentések az fenyegető ütközések értékeléséről az űrben), amelyek a NORAD által a jelenlegi űrkatalóguson alapulnak, hogy szoros megközelítéseket keressenek.
"Ezt az elemzést minden nap automatikusan elvégezzük, és könnyen bejárhatjuk, és megkereshetjük" - mondta Hall a Space Magazine-nak. „Mivel az elemzést nyilvános kétirányú elem (TLE) készletű műholdas katalógus segítségével végzik, az elemzés csak annyira jó, mint a pontatlan adatok. Tehát amikor az adott napon konjunkciókat mutat (és kedden ez az Iridium esemény még nem volt a „top 10” közeli megközelítés előrejelzéseiben!), Ezt bizonyos bizonytalansággal kell figyelembe venni. ”
Hall szerint a múlt keddi Iridium-Cosmos eseményre várható legközelebbi megközelítés 584 méter. "Ismét, amint ez hangzik (és az is van), legalább tíz újabb körpálya-konjunktúra-előrejelzés volt azon a napon egyedül, kisebb távolságok mellett" - mondta Hall.
Az összeomlás kedden 485 mérföldre észak-Szibéria felett egy zsúfolt sarki pályán, amelyet műholdak használnak, amelyek figyelik az időjárást, továbbítják a kommunikációt és tudományos felméréseket végeznek.
A Nemzetközi Űrállomást, valamint a legtöbb műholdat manőverezni lehet a sérülés útján, hogy elkerüljék a lehetséges ütközéseket, ám egy olyan elhasználódott műholdnak, mint az Orosz Cosmos 2251, nincs ilyen képessége.
Még a keringő műholdak nyomon követésének bizonytalanságai mellett is, az egyik csoport, a Biztonságos Világ Alapítvány felhívja a figyelmet a polgári űrforgalom irányító rendszerének létrehozására.
"Sajnos úgy tűnik, hogy korábban volt adat figyelmeztetés az ütközés lehetőségére" - jegyezte meg Brian Weeden, a Biztonságos Világ Alapítvány műszaki tanácsadója. "Hangsúlyozni kell azonban, hogy a műholdak szoros megközelítése valahol a Föld körüli pályán szinte hetente történik ... és mindaddig, amíg ez az esemény nem történt, soha nem vezettek tényleges ütközéshez."
Weeden egyetértett abban, hogy minden esetben lehetetlen határozott választ adni arról, hogy két objektum valóban ütközik-e, csak a valószínűségek és a lehetséges kockázatok.
"Nagyon bonyolult folyamat a megfelelő információk időben történő megszerzése a megfelelő hatóságoknak a helyes elkerülési manőverről szóló döntés meghozatalához, amely még nem létezik teljesen" - mondta Weeden. "A Biztonságos Világ Alapítvány a világ számos más szervezetével együttműködik, hogy megpróbálja kidolgozni ezt a folyamatot."
A Biztonságos Világ Alapítvány támogatja egy űrforgalmi irányító rendszer létrehozását.
"Ez az ütközés drámai módon hangsúlyozza annak fontosságát, hogy a lehető leghamarabb létrehozzuk a nemzetközi polgári űrhelyzet-tudatosság (SSA) rendszert" - mondta Dr. Ray Williamson, a Secure World Foundation ügyvezető igazgatója.
Williamson szerint egy ilyen polgári SSA-rendszer felhasználható arra, hogy figyelmeztesse az Iridium mûveleti vezetõit az ütközés veszélyérõl és engedje el nekik, hogy kerüljék el az adócsalást. "Annak megbízható módjainak hiányában, hogy töröljék a törmeléket a pályáról, egyre fontosabb lesz az aktív műholdak követése a jövőben megelőzhető ütközések megelőzése érdekében" - tette hozzá.
Az ütközés előtt egy újabb ütközés történt 1996-ban, amikor egy Cerise nevű francia kémszatellit súlyosan megsérült egy darab törmelék a rakétától, amely azt elindította.
Az Egyesült Államok 10 cm vastag törmeléket vagy mikrometeoritokat nyomon követ, de olyan apró tárgyak, mint egy eltávolított festékhulladék, veszélyt jelenthetnek, amikor az űrben orbitális sebességgel megsérülnek.
Források: E-mail csere az AGI Bob Hall-tal, a Secure World Foundation sajtóközleménye, Reuters
