A hagyományos gondolkodásmód szerint a növényi élet először az óceánok és folyók kialakulása után megragadta a Földet; a folyékony víz által előállított talaj a csupasz szikla lebontásával ideális táptalajt biztosít a növények bejutásához. Ez természetesen logikusnak hangzik, de egy új tanulmány kihívást jelent ennek a nézetnek - az elmélet szerint vaszkuláris növények, amelyek víz és tápanyagok szállítórendszerét tartalmazzák valójában a jegesedés és az olvadás ciklusát hozta létre, amelyek olyan folyók és iszapok kialakulásához vezettek, amelyek lehetővé tették az erdők és a mezőgazdasági területek későbbi fejlődését. Röviden: valójában segítettek teremt a táj, amelyet ma látunk.
A bizonyítékokat éppúgy két cikkben tették közzé, a Természettudomány.
Az első cikkben az adatok elemzése azt sugallja, hogy az érrendszeri növények körülbelül 450 millió évvel ezelőtt kezdték elnyelni a légkörben a szén-dioxidot. Ez a hőmérsékletek globális hűtéséhez vezetett, ami széles körben elterjedt jegesedéshez vezetett. Mivel a gleccserek később megolvadtak, földelik a Föld felszínét, és olyan talajt képeznek, amelyet ma látunk.
A második cikk tovább megy, kijelentve, hogy a mai folyókat szintén érrendszeri növények teremtették - a növényzet a sziklákat sárba és ásványi anyagokra bontotta, majd az iszapot a helyén tartotta. Ennek eredményeként a folyópartok kialakulni kezdtek, és csatornákként szolgáltak a víz számára, amelyek addig sokkal véletlenszerűbben folytak a felszínen. Ahogy a vizet konkrétabb útvonalakon vezettek, folyók alakultak ki. Ez időszakos áradásokhoz vezetett; az üledékeket nagy területeken helyezték el, amelyek gazdag talajt hoztak létre. Mivel a fák képesek voltak gyökerezni ebben az új talajban, a fákból származó törmelék a folyókba esett, logmagokat képezve. Ennek eredményeként új folyók jöttek létre, és újabb áradások következtek be. Ezek a nagyobb termékeny területek ezután képesek voltak támogatni a nagyobb buja erdők és mezőgazdasági területek növekedését.
Martin Gibling, a Dalhousie Egyetem földtudományi professzora szerint „Az üledékes kőzetek a növények előtt szinte nem tartalmaztak iszapot. De a növények fejlődése után az iszaptartalom drámai módon megnőtt. A sáros táj jelentősen kibővült. Újfajta ökológiai tér jött létre, amely korábban még nem volt ott. ”
Az új elmélet arra is vezet, hogy minden egzoplanet, amelyik növényzettel rendelkezik, másképp néz ki, mint a Föld; a változó körülmények minden világ számára egyedülálló felületet hoznának létre. Bármilyen valóban Föld-szerű egzotikus bolygó általában általában nagyon hasonló lehet, de felületük megváltoztatásának módja eltérhet.
Érdekes forgatókönyv, de feltesz más kérdéseket is. Mi lenne az ősi folyami csatornákkal a Marson? Néhányan úgy tűnik, hogy egy rövid katasztrófát okozó árvíz okozott, de mások jobban hasonlítanak a hosszú életű folyókra a Földön, különösen, ha valójában északi féltekén óceán is volt. Hogyan alakultak ki? Ez azt jelenti, hogy a folyók különféle formákban alakulhatnak ki, akár növényi életben, akár anélkül? Lehet, hogy a Marsnak valaha is van valami hasonló a vaszkuláris növények életéhez? Vagy az új elmélet csak tévedhet? Aztán ott van a Titan, ahol számos folyó folyik ma. Habár ezek folyékony metán / etán, a víz helyett, de mi vezette pontosan ezek kialakulását?
A szerkesztőségtől Természettudomány:
Az élet működése nélkül a Föld nem lenne a mai bolygó. Még ha számos bolygó is képes támogatni a tektonikát, a folyó vizet és a kémiai ciklusokat, amelyek nélkülözhetetlenek az élethez, amint azt tudjuk, valószínűtlennek tűnik, hogy egyikük Földnek tűnik. Még ha az evolúció is kiszámítható módon halad, és az összes rendelkezésre álló rést reprodukálható és következetes módon tölti ki, a Föld bármely analógjának rései eltérhetnek, ha felületének és légkörének összetétele nem azonos a Földéval. És ha az evolúció véletlenszerű, akkor a különbségek várhatóan még nagyobbok lesznek. Akárhogy is, egy exoplanet felületének pillantása - ha ilyen is lesz - új perspektívát adhat nekünk a biogeokémiai ciklus és a geomorfológia szempontjából.
Ugyanúgy, ahogyan a sok manapság megtalálható exoplaneta egy korábban ismeretlen és elképesztően sokféleségű, és egyedileg idegen, még azok is, amelyek (az élet támogatják) valószínűleg ugyanolyan különböznek egymástól, mint maga a Föld. Lehet, hogy a Föld „ikre” ott van, de a külső megjelenés szempontjából ez valamivel inkább testvéri iker, mint pontos replika.
