A NASA Swift űrhajóját gamma-sugárzás robbanására tervezték. A BAT feltárja a különbségeket a közeli aktív galaxisok és az univerzum körülbelül félúton elhelyezkedő galaxisok között. Ezen különbségek megértése segít tisztázni a galaxis és a központi fekete lyuk közötti kapcsolatot. A legtöbb távcsővel ellentétben a BAT-megfigyeléseket nem tükrökkel, optikával vagy közvetlen fókuszálással végzik. Ehelyett a képeket az árnyékok elemzésével készítik, amelyeket 52 000 véletlenszerűen elhelyezett ólomcsempe vet fel 32 000 kemény röntgendetektoron. És a BAT egyre inkább munkalehetőséget jelent: A felmérés ma a legnagyobb energiájú röntgen égbolt legnagyobb és legérzékenyebb népszámlálása.
"Sokat nem tudunk a szupermasszív fekete lyukak működéséről" - mondja Richard Mushotzky a NASA Goddard űrrepülési központjáról Greenbeltben, Md. A csillagászok szerint az aktív galaxisok központjaiból vagy magjaiból származó intenzív kibocsátás egy központi fekete lyuk, amely a Nap tömegének több mint egymilliószorosa. „Ezeknek a tápláló fekete lyukaknak a némelyike a világosság legvilágosabb tárgya. De még nem tudjuk, miért olyan homályos a saját galaxisunkban lévő hatalmas fekete lyuk és hasonló tárgyak. "
"A BAT minden nap körül az égbolt felét látja" - mondta Mushotzky. "Most az égbolt nagy részében összesített expozícióval meghaladjuk a 10 hetet."
Azok a galaxisok, amelyek aktívan csillagokat képeznek, megkülönböztethető kékes színűek („új és kék”), míg azok, akik nem ezt teszik, meglehetősen piros színűek („piros és halott”). Közel egy évtizeddel ezelőtt a NASA Chandra X-Ray Megfigyelőközpontjával és az ESA XMM-Newtonjával végzett felmérések kimutatták, hogy a körülbelül 7 milliárd fényév távolságban lévő aktív galaxisok általában normál környezetben masszív „vörös és halott” galaxisok voltak.
A BAT-felmérés sokkal közelebb áll az otthonhoz, körülbelül 600 millió fényéven belül. Ott az aktív galaxisok színei a kék és a vörös középpontjába esnek. A legtöbb spirális és szabálytalan galaxis normál tömegű, és több mint 30 százalék ütközik egymással. "Ez nagyjából összhangban áll azokkal az elméletekkel, amelyek szerint az egyesülések ráznak fel egy galaxist és" táplálják a vadállatot "azáltal, hogy hagyják, hogy a friss gáz a fekete lyuk felé zuhanjon" - mondja Mushotzky.
A BAT-felmérésig a csillagászok soha nem voltak biztosak abban, hogy a legtöbb aktív galaktikus atomot meglátták. Az aktív galaxis magját gyakran eltakarják a vastag por- és gázfelhők, amelyek blokkolják az ultraibolya, optikai és alacsony energiájú („lágy”) röntgenfényt. A központi fekete lyuk közelében elhelyezkedő por látható lehet az infravörös tartományban, de a galaxis csillagképző régióiban is. És ha meglátjuk a fekete lyuk sugárzását a felmelegített poron, akkor egy képet kapunk nekünk, amely egy lépéssel eltávolítva van a központi motorból. "Gyakran keresünk sok szemetet" - mondja Mushotzky.
De a „kemény” röntgen - azok, amelyek energiája 14 000–195 000 elektronvolt - áthatolhat a galaktikus szemétben, és tiszta képet adhat. A fogászati röntgen sugárzás ezen az energiatartományban működik.
A csillagászok úgy gondolják, hogy az összes nagy galaxisban hatalmas középső fekete lyuk van, de ezeknek kevesebb, mint 10% -a aktív. Úgy gondolják, hogy az aktív galaxisok felelősek az univerzum életében sugárzott energia mintegy 20% -áért, és úgy gondolják, hogy erõsen befolyásolták a kozmosz szerkezetének alakulását.
A Swift űrhajót 2004-ben indították.
Forrás: NASA
