A karácsony előtti hét tele lesz az Expedition 38 űrjáró előkészületeivel, mivel készen állnak a Nemzetközi Űrállomás fedélzetén működő, hibásan működő szivattyú eltávolítására és cseréjére.
A NASA űrhajósai, Rick Mastracchio és Mike Hopkins részt vesznek az űrjáró utakon - mondta a NASA ma (17. december), Koichi Wakata japán űrhajós robot robotműveleteket végezve december 21-én, 23-án és 25-én.
Új szivattyú szükséges a külső ammóniahűtési kör hőmérsékletének szabályozásához, amely túl hidegkor automatikusan leállítja szerdát (11. december). A hurok a berendezést a megfelelő hőmérsékleten tartja az állomáson. Noha az űrhajósok rendben voltak az elmúlt héten, számos redundáns rendszer és néhány kísérlet offline állapotban van. A legénység szerencsére más űrhajósok korábban három tartalék szivattyút telepítettek az állomásra, amelyet az alábbi ábra szemléltet.
Az űrjárók mindig kockázatos javaslatot jelentenek, és a NASA ezt nem tette meg, mivel az olasz űrhajós Luca Parmitano júliusban szivárgást tapasztalt egy amerikai űrruhában. Mint ilyen, az ügynökség több napot töltött azzal, hogy megpróbálja javítani a hűtési hurkot más eszközökkel.
A hibás szabályozószelep szerdán a szivattyú hibás működését okozta. A szelep rendszerint keveri az meleg ammóniát, amely az állomáson kívüli külső radiátorokon átfolyik, és hűvösebb ammóniával, amelyet ezen a radiátoron át vezettek. A NASA először megpróbálta a szelepet a talajból irányítani, majd a szivattyúval szemben lévő izolációs vezérlőszelepre összpontosította figyelmét, amelyre az ügynökség azt reméli, hogy tartalékként szolgálhat. Az elszigetelő szelepet azonban csak arra tervezték, hogy teljesen bezárja vagy kinyitja - nem a között helyezkedik el.
A mai 11 órától (EST) (4 óra UTC) a NASA egy szoftver javításon dolgozott, amely megpróbálta a szelepet különböző helyzetekben fagyasztani, hogy az ammónia áramlását manuálisan szabályozza.
„A hűség, amelyet itt a földön tudunk pontosan ellenőrizni, amikor a szelep elindul és megáll, körülbelül 0,2 másodperc, 0,3 másodperc, valahol ebben a tartományban. Valóban szükségünk van a hűségre, annál sokkal magasabbra ”- mondta Judd Frieling, az Expedition 38 vezető repülési igazgatója a NASA Televízió frissítésében.
„Szükségünk van 0,1 másodperc sorrendre. Tehát úgy tudjuk megbízhatóan előállítani, hogy valamilyen szoftvert helyezünk a számítógépbe, amely alapvetően lehetővé teszi számunkra, hogy ezt a finomabb irányítást megkapjuk. Tehát a mérnökök és a kódolók egy éjszakán át egy szoftvert dolgoztak - amit javításnak nevezünk - szoftverjavítás, az egyik számítógép számára, amely a szelepet vezérli. "
A NASA azt tervezte, hogy ma délután feltölti a javítást az állomásra (EST), hogy megtudja, lehet-e irányítani az elszigetelő szelepet úgy, hogy elmozdítja, majd mozgatja az energiát, amikor egy bizonyos helyre érkezett. Az ügynökség nem mondta, hogy mennyire volt sikeres a javítás, ám valószínűleg holnap 15:00 óráig tart egy média eligazításon. EST (8:00 UTC).
Hűtési problémák merültek fel az állomáson korábban. A legutóbbi kudarc májusban történt szivárgás volt, amelyet az Expedition 35 legénysége csak néhány nappal korábban rögzített, mielőtt néhány űrhajós hazatért. Ugyanebben a hűtőkörben egyértelműbb hiba történt 2010-ben, amikor az Expedition 24 űrhajósai három űrjárót hajtottak végre egy hibás szivattyú cseréjére.
A hónap három vészkijáratának mindegyike (21., 23. és 25. december) EST órakor 7: 10-kor kezdődik (UTC-kor 12:10), és körülbelül 6,5 órát vesz igénybe, tette hozzá a NASA. A tevékenységeket a NASA Televízióban közvetítik, a sugárzás körülbelül egy órával kezdődik, mielőtt az űrjárások várhatóan megkezdődnének.
