Visszatérve 2018 novemberében a NASA bejelentette, hogy a Mars 2020 rover leszáll a Jezero kráterben. A Jezero kráter geológiailag sokrétű terület, ahol egy üledék allúziós rajongója van a bejövő folyó által. Ez az üledék tartalmazhat tartósult ősi szerves molekulákat, és a lerakódás egyértelműen látható a kráter műholdas képein.
De a kráterben van valami más, ami a tudósok érdeklődését vonja maga után, valami, ami nem látható olyan jól a látható fény képein: karbonátok „kádgyűrűje”, amely a tudósok szerint fosszilis anyagokat képes tárolni.
A Mars 2020 rover megteszi az ante-t, amennyire a marsi lakóképességgel kapcsolatos tudományos vizsgálatunk folyik. Amikor a Lélek és a Lehetőség Marsba ment, küldetésük az volt, hogy bizonyítékot találjanak a vízről, a múltról vagy a jelenről. Megcsinálták.
Amikor az MSL Marsra ment, feladata az volt, hogy felmérje a Mars életképességét, mind az ősi, mind a modern. Most a Mars 2020 rovernek, amelynek még nem kapta meg a való nevét, a legfontosabb feladata: a múltbeli mikrobiális élet jeleinek kutatása. Vagy egyszerűen fogalmazva: kövületek.
A Jezero-krátert néhány okból választották. Ez egy ősi terület, egy tó helyszíne körülbelül 3,5 milliárd évvel ezelőtt. Ez a régi landformákat tartalmazza, beleértve a folyó deltaját is. Tartalmazza a karbonátok úgynevezett „kádgyűrűjét”.
A karbonátok hosszú élettartamú fosszilis szerkezeteket hozhatnak létre, amelyek milliárd évig fennmaradhatnak itt a Földön. Ide tartoznak a kagylók, a korall és a stromatolitok. És mivel a Jezero-kráter víztest volt, a tudósok szerint érdemes megvizsgálni a Jezero-kráter szélén lévő karbonátgyűrűt, hogy kiderüljenek-e ott fosszilis tünetek.
"A karbonát kémia az ősi tavak partján fantasztikus recept az ősi élet és éghajlat nyilvántartásának megőrzésére."
A Mars 2020 projekt helyettes tudósa, Ken Williford, JPL.
Ha a belső szkepticizmus ezen a téren kopog, ne feledje, hogy a Jezero-kráter választása és a Marson megtörtént élet keresése az évek szigorú tudományán alapszik. Senki sem tudja, mit találunk ott, a kráter karbonátban gazdag szélén. De az empirikus bizonyítékok szerint ez a hely, ahol kell keresni.
Az Icarus folyóiratban közzétett cikk részletesen bemutatja a Jezero Crater ásványi anyag sokféleségét, ideértve a szélén lévő karbonátlerakódásokat is. A cikk címe: "A Jezero kráter ásványi sokfélesége: Bizonyítékok a Marson található lehetséges lakktrin karbonátokról." Vegye figyelembe, hogy a lacustrine szó jelentése „a tavakkal kapcsolatos vagy azokkal társult”.
A NASA Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) észlelte a karbonátokat CRISM (Mars felmérése) segítségével. A CRISM a vízhez kapcsolódó ásványok megtalálására szakosodott. A CRISM képei jelentős karbonátokat mutatnak a Jezero Crater peremén.
„A CRISM itt évekkel ezelőtt észlelt karbonátokat, de csak nemrégiben vettem észre, hogy koncentrálódnak-e azok a helyek, ahol egy tópart lenne” - mondta a cikk vezető szerzője, Briony Horgan, a Purdue Egyetem nyugati Lafayette-i Indiana államában. "A misszió során számos helyszínen találunk karbonátlerakódásokat, de a fürdőkád gyűrű lesz az egyik legizgalmasabb látogatható hely."
A Földön a legrégibb kövületek közül néhány a stromatolit. Több mint 3,5 milliárd évvel ezelőtt nyúlnak vissza. A stromatolitok réteges szerkezetek, amelyeket ciánbaktériumok rétegei alkotnak. Ha a Mars támogatta volna az életét ősi múltjában, akkor valószínű, hogy a bolygónak megvannak a saját szomatomatitjai. És ha igen, akkor a Jezero kráter paleolake körüli karbonát gyűrű jó hely őket keresni.
„Az a lehetőség, hogy a„ marginális karbonátok ”a tó környezetében képződtek, volt az egyik legizgalmasabb tulajdonság, amely a Jezero partjához vezette. Az ókori tóparton lévő karbonát kémia fantasztikus recept az ősi élet és éghajlat nyilvántartásának megőrzésére ”- mondta a Mars 2020 projekthelyettes tudósa, Ken Williford, a NASA sugárhajtású laboratóriumának a kaliforniai Pasadena-ban. A JPL vezeti a 2020-as missziót. "Alig várjuk, hogy felszínre kerüljünk és felfedezzük, hogy ezek a karbonátok hogyan alakulnak ki."
Ha a karbonátok a tó szélén képződtek, akkor valószínűleg a Marson a Noachian-korszak idején készültek. A Noachian volt a Mars első korszaka, és körülbelül 3,5 milliárd évvel ezelőtt fejeződött be. Abban az időben a tudósok úgy gondolták, hogy a Mars viszonylag nedves éghajlattal és CO2-gazdag légkörrel rendelkezik. A karbonátok akkor képződnek, amikor a sziklák, a víz és a CO2 kölcsönhatásba lépnek.
A karbonátoknak többet kell mondaniuk nekünk. Ezek tartalmazzák a Mars éghajlatváltozásának geológiai nyilvántartását. Mivel ezek a CO2, a víz és a kőzet kölcsönhatásainak eredményeként alakulnak ki, képződéseik a Mars klímájának finom változásait rögzítik az idő múlásával. Segíthetik a történetet arról, hogyan ment a Mars egy vastag légkörű ősi nedves bolygóról a ma hideg, száraz sivatagba.
"Alig várjuk, hogy felszínre kerüljünk és felfedezzük, hogy ezek a karbonátok hogyan alakulnak ki."
A MARS 2020 VÉDELMI PROJEKTTUDOMÁNYA KEN WILLIFORD, JPL.
A tudósok azt is felfedezték, hogy gazdag hidratált szilícium-dioxid-lerakódás található Jezero ősi folyó-delta szélén. A hidratált szilícium-dioxid ugyanúgy megőrzi a fosszilis anyagokat, mint a karbonátok. Ha a hidratált szilícium-dioxid lerakódás a delta alján található, akkor kiváló hely lehet fosszilis anyagok, különösen eltemetett mikrobiális kövületek keresésére is. A hidratált szilícium-dioxid lerakódást részletező dokumentumot nemrégiben tették közzé az AGU-ban.
A Jezero kráterben a karbonátlerakások nem egyformák. Különböző területeken találhatók, különböző magasságban, eltérő topográfiai jellemzőkkel és spektrális jellemzőkkel. Talán a legjelentősebb terület az úgynevezett szélső karbonátok. A legerősebb és legtisztább karbonátos aláírást mutatják, és a kráter nyugati belső peremén helyezkednek el. A szélső karbonátok szélei néha egybeesnek a terep és a megjelenés változásaival. A tudósok szívesen megfejtik, mit jelent ez az egész.
Természetesen ezt csak a Mars 2020 rover in situ méréseivel lehet megtenni. A rover 2021. február 18-án érkezik meg a Jezero kráterhez. Amint ott van, sok ember kemény munkája megtérülni fog.
Vannak olyan helyek a Földön, amelyek gyakran magasan a hegyekben helyezkednek el, ahol a megkövesedett tengeri kagylók kiugrik a sziklából, és mindenki számára könnyen elérhetőek. Tartózkodási helyük arra késztette a korai gondolkodókat, mint Leonardo Da Vinci, hogy megkérdőjelezzék a bibliai áradás történetét.
A Mars valószínűleg nem engedi ilyen könnyen fosszilisait, ha van ilyen. De ha meggondoljuk saját fosszilis tudásunkat és azt, hogy ez a tudás hogyan fejlődött az idő múlásával, akkor azon tűnődhet, hogy mit találunk a Marson, és hogy ez a felfedezés hogyan alakíthatja meg a hiedelmeinket.
Több:
- Sajtóközlemény: A NASA Mars 2020 programja vadászni fog a mikroszkopikus kövületekre
- Kutatási cikk: A Jezero kráter ásványi sokfélesége: Bizonyítékok a lehetséges lakktrin karbonátokra a Marson
- Űrmagazin: A Mars 2020 Rover megkapja a Helikopter Sidekickét
- Űrmagazin: Úgy döntött, a Mars 2020 Rover leszáll a Jezero kráterbe
