India a Vörös Bolygó felé való első űrhajózási vállalkozása felé készül - amelyet a Mars Orbiter Missziónak vagy MOM-nak szoktak nevezni - amely az Indiai Űrkutatási Szervezet, vagyis az ISRO elmélete.
Célkitűzések között a MOM rendkívül értékes kutatásokat végez a marsi metán lehetséges aláírásainál - amelyek akár élő, akár nem élő forrásokból származhatnak. A történelmi Marshoz kötött szonda előfutáraként szolgál a robotkutatási célok megerősítéséhez is.
Ha minden jól megy, akkor Indiából csak a 4. nemzet vagy egység lesz a Földtől, amely a Szovjetuniót, az Egyesült Államokat és az Európai Űrügynökséget (ESA) követve közel felmérik a Marsot az űrhajókkal.
Az 1350 kilogrammos (2980 font) sugárzó, amelyet Mangalyaan néven is ismertek, már október 28-án felrobbant az indiai rendkívül megbízható Polar Satellite Launch Vehicle (PSLV) tetején egy tengerparti indítópulton Srihanikotaban, Indiában.
A MOM öt tudományos eszköz sorozatával van felszerelve, beleértve egy többszínű képalkotót és egy metángáz-szippantót a Vörös Bolygó légkörének, morfológiájának, ásványtani és felszíni tulajdonságainak tanulmányozására. A Földön található metán mind biológiai, mind geológiai forrásokból származik.
Az ISRO tisztviselői szintén nagy figyelmet fordítanak a helyi időjárásra, hogy megbizonyosodjanak arról, hogy a Phaillin trópusi ciklonból vagy egy másik, a déli-csendes-óceáni térségben fejlődő időjárási rendszerből származó maradványok befolyásolhatják-e a kilépési terveket.
Az indítási cél dátumot a pénteken történő készenléti felülvizsgálat után állítják be - mondta az ISRO elnöke, K. Radhakrishnan az indiai sajtójelentések szerint.
A „Mangalyaan” az ISRO Satish Dhawan Űrközpontjának SHAR-ban, az Andhra Pradesh állam keleti partján, az ISRO 2009. október 3-i Bangalore-i gyülekezőhelyéből történő szállítást követően végleges prelaunch-teszten és integráción vesz részt.
Az ISRO már összeállította a négylépcsős PSLV hordozórakéta erősebb XL kibővített változatát Srihairkotán.
A MOM indítóablaka kb. Három héttel egészen november 19-ig tart - ez nagyjából egybeesik a NASA következő Mars-missziójának indítóablakának a megnyitásával, a MAVEN keringőjével.
A MAVEN floridai időben történő robbantását november 18-án fenyegette az az Egyesült Államok kormányának részleges bezárása által okozott káosz, amely ma reggel (október 17-én) véget ért, amíg a misszió „sürgősségi mentességet” nem kapott a kritikus szerep miatt. a NASA folyamatban lévő felszíni rover-párjainak - a kíváncsiság és az esély - adatainak továbbításában játszik szerepet.
A NASA kulcsfontosságú kommunikációs és navigációs támogatást nyújt az ISRO-nak és a MOM-nak az ügynökség három hatalmas követőantennájának a Deep Space Network (DSN) hálózatán keresztül.
Mint India kezdeti indulása a Marsba, az ISRO elmondja, hogy a misszió célja technológiai és tudományos szempontból egyaránt, hogy megmutassa a nemzet azon képességét, hogy megtervezze a bolygók közötti küldetést és elvégezze a Vörös Bolygó alapvető kutatásait az őslakosan épített eszközökkel.
A MOM tudományos kiegészítése magában foglalja a háromszínű Mars színes kamerát a bolygó és két holdjának, a Phobosnak és a Diemosnak a képére; a Lyman Alpha fotométer a hidrogén és a deutérium mennyiségének mérésére és a bolygók vízvesztési folyamatának megértésére; egy termikus képalkotó spektrométer a felületi összetétel és az ásványtani térképezéshez, a MENCA tömegspektrométer a légköri összetétel elemzésére, és a metán szenzor a Mars számára a potenciális légköri metán nyomának mérésére a ppm szintre.
Rendkívül érdekes lesz összehasonlítani a MOM metándetektálási méréseit a NASA Curiosity roverjéből folyó mérésekkel - amelyek szerint a talajszint metánja lényegében nem létezik - és az Európa 2016-ban tervezett ExoMars Trace Gas Orbiter-ével.
A MOM terve az indiai Chandrayaan 1 holdi missziójának űrhajó-örökségére épül, amely 2008 és 2009 között a Holdot vizsgálta.
A 44 méteres (144 láb) PSLV elindítja a MOM-ot egy eredetileg elliptikus Föld parkoló pályára, 248 km x 23 000 km-en. A hat pályára emelkedő égési sorozatok végül november végére továbbítják a MOM-ot egy pályára a Mars felé, feltételezve, hogy október 28-án megemelkednek.
Egy 300 napos bolygóközi körutazási szakasz után a do vagy die orbital beillesztési motor 2014. szeptember 14-én felgyullad, és a MOM-ot 377 km x 80 000 km hosszú elliptikus pályára helyezi.
A NASA MAVEN-je szintén várhatóan megérkezik a Mars pályára 2014 szeptemberében.
A 69 millió dolláros „Mangalyaan” misszió várhatóan folytatja a mérések gyűjtését a Vörös Bolygón legalább hat hónapig, esetleg tíz hónapig vagy annál tovább.
