Mivel a jelenlegi transzfer misszió ilyen jól megy, ez a hír kissé nyomasztó. Az Endeavour által a jelenlegi misszióhoz használt tartály az utóbbi volt a ET 2003. évi Columbia katasztrófa előtt épített leltárában. A következő, május végére tervezett transzferjárat az első új tartálykonstrukciót fogja használni, amely fejlesztéseket tartalmaz a habszennyezés kiküszöbölése érdekében. De a későbbi tartályokkal kapcsolatos gyártási problémák késleltetést vonhatnak maguk után a jövőbeli missziók számára, ideértve az Atlantis STS-125 misszióját a jelenleg augusztus 28-án célzott Hubble Űrtávcső kiszolgálására. Ha a késések több, mint néhány hónap, ez lehetséges. a Hubble ki tudta adni, mielőtt a busz odaérne, mert meghibásodtak az elemek és a giroszkópok.
Mivel a Hubble-misszió során az inga nem menne el a Nemzetközi Űrállomásra, az Atlantis legénysége számára nem lenne biztonságos menedékhely, ha jelentős hőpajzs károsodna. Az állomás és a Hubble keringési pályája eltérő, és a busznak nincs lehetősége mozogni az egyikről a másikra. Ennek eredményeként a NASA jóváhagyta egy második transzfer, az Endeavour terveit, amely készen áll arra, hogy esetleges mentési misszióra induljon.
Ez azt jelenti, hogy a NASA-nak két repülésre kész külső tankra van szüksége a Hubble-misszióhoz. Az egyiknek készen kell állnia, nincs probléma, de a második a kérdés. A munkaerő és a termelés kérdése a fő probléma. A Michoud embereinek a meglévő üzemanyag-tartályokkal kapcsolatos munkák nagy részét újra kellett volna terelniük, majd 2005-ben közvetlen hitüket vették fel a Katrina hurrikánról. Néhány munkavállaló máshová költözött, és a program azóta nem volt csúcsteljesítményű. A további nem tervezett munka késéseket is okozott, például az üzemanyag-érzékelők frissítését, amelyek az STS-122 missziójára használt utolsó ingajáró tartályt sújtották.
Jelenleg a Hubble-misszió hivatalosan augusztus 28-ig várható, de egyes források szerint a misszió októberre halasztható. Erről bővebben, mivel a kép világosabbá válik és a történet tovább fejlődik.
Eredeti hírforrás: CBS News Space Place
