A GRB 030329 utánvilágítása (fehér pont a kép közepén). kattints a kinagyításhoz
Mivel a gammasugár-törések kibocsátják az Univerzum egészén látható sugárzást, magától értetődik, hogy mi nem robbantanánk fel közelünk. Az Ohio Állami Egyetem kutatói szerint a Tejútunk csak a helytelen galaxis típusa a potenciális robbantásokhoz - szinte mindig kicsi, hibátlan galaxisokban fordulnak elő, amelyekben nincs nehéz kémiai elem. Ez jó hír, mivel a Föld 3000 fényévén belüli robbantása halálos sugárterhelést eredményezne nekünk.
Elveszíti az éjszakai alvását, mert attól tart, hogy a Föld egész életét hirtelen elpusztítja a kozmoszból származó hatalmas gamma-sugárzás?
Nos, most már könnyedén pihenhet.
Egyes tudósok azon gondolkodtak, vajon a gamma-sugárzásnak nevezett halálos csillagászati esemény történhet-e olyan galaxisban, mint a miénk, ám az Ohio Állami Egyetemi csillagászok egy csoportja és munkatársaik úgy döntöttek, hogy egy ilyen esemény szinte lehetetlen.
A gammasugárzások (GRB-k) nagy energiájú sugárzási sugarak, amelyek egy szupernóva robbanás során egy adott csillagfajta északi és déli mágneses pólusairól lőnek ki - magyarázta Krzysztof Stanek, az Ohio állam csillagászatának docens. A tudósok azt gyanítják, hogy ha egy GRB történne a Naprendszerünk közelében, és az egyik sugara a Földre sújtaná, ez tömeges kihalást okozhat az egész bolygón.
A GRB-nek 3000 fényévnél kevesebbnek kellene lennie, hogy veszélyt jelentsen - mondta Stanek. Egy fényév körülbelül 6 billió mérföld, és galaxisunk 100 000 fényév távolságot mér. Tehát az eseménynek nem csak a galaxisunkban kellene megtörténnie, hanem viszonylag közel is.
Az új tanulmányban, amelyet Stanek és társai az Astrophysical Journal-hoz benyújtottak, úgy találták, hogy a GRB-k általában olyan kicsi, elhalványult galaxisokban fordulnak elő, amelyekben nincs nehéz kémiai elem (az csillagászok gyakran minden elemre utalnak, a legkönnyebbek kivételével - a hidrogénre, a héliumra) és lítium - mint fémek). Még a fémszegény galaxisok között is ritkák az események - a csillagászok csak néhány évente észlelnek egy GRB-t.
De a Tejút minden tekintetben különbözik a GRB-galaxisektől - ez egy nagy spirálgalaktika, sok nehéz elemmel.
A csillagászok négy GRB statisztikai elemzését végezték el, amely a közeli galaxisokban történt - magyarázta Oleg Gnedin, az Ohio állam posztdoktori kutatója. Összehasonlították a négy gazda galaxis tömegét, az új csillagok kialakulásának sebességét és fémtartalmuk a többi galaxismal, amelyeket a Sloan Digital Sky Survey felsorolt.
Noha négy az egész világegyetemben található galaxisok számához képest kis mintának tűnhet, ez a négy volt a legjobb választás a vizsgálathoz, mivel a csillagászoknak voltak adatok összetételükről - mondta Stanek. Mind a négy kicsi galaxis volt, nagy a csillagképződés és alacsony fémtartalom.
A négy galaxis közül a legtöbb fémet tartalmazó - a leginkább hasonló a miénknek - a leggyengébb GRB volt. A csillagászok megállapították, hogy egy ilyen galaxisban előforduló GRB esélye körülbelül 0,15%.
És a Tejút fémtartalma kétszer olyan magas, mint abban a galaxisban, tehát a valószínűsége, hogy valaha is GRB-t kapjon, még 0,15 százaléknál is alacsonyabb lenne.
"Nem zavartuk a galaxisunk esélyeinek kiszámítását, mert a 0,15% elég alacsonynak tűnt" - mondta Stanek.
Úgy gondolja, hogy a legtöbb ember nem veszítette el az alvását a földi pusztító GRB lehetősége miatt. "Nem számíthatnék arra, hogy a tőzsde e hírek eredményeként is felmegy" - mondta. "De nagyon sokan gondolkodtak azon, hogy a GRB-ket a Föld története elején a tömeges kihalás miatt vádolhatják-e, és munkánk szerint ez nem így van."
A csillagászok több mint 40 éve vizsgálták a GRB-ket, és csak nemrégiben határozták meg, honnan származnak. Valójában a Stanek vezette azt a csapatot, amely 2003-ban a GRB-ket a supernovákhoz kötötte.
Ő és Gnedin elmagyarázta, hogy amikor egy nagyon hatalmas, gyorsan forgó csillag felrobban egy szupernóvában, annak mágneses tere irányítja a gammasugárzást, hogy csak a csillag északi és déli mágneses pólusaiból folyjon ki, és nagy intenzitású fúvókákat képez.
A tudósok meghatározták ezeknek az eseményeknek az energiáját, és feltételezték - helyesen, mondta Stanek -, hogy egy ilyen nagy intenzitású sugárzás elpusztíthatja a bolygó életét. Ezért néhány tudós azt javasolta, hogy egy GRB felelős lehessen a Földön 450 millió évvel ezelőtt történt tömeges kihalásért.
Most úgy tűnik, hogy a gammasugár-kitörések nem jelentenek annyira veszélyt a Földre vagy az univerzum bármely más potenciális életére, mivel ezek valószínűleg nem fordulnak elő ott, ahol az élet kialakulna.
Stanek szerint a bolygóknak fémekre van szükségük, így az alacsony fémtartalmú galaxisban valószínűleg kevesebb bolygó és kevesebb élet esélye lenne.
Hozzátette, hogy eredetileg nem szándékozik foglalkozni a tömegpusztítás kérdésével. A tanulmány egy csoportos megbeszélésből származott, amelyet az Ohio Állami Csillagászati Minisztérium „reggeli kávéja” tartott - egy napi félórában, ahol a tanárok és a hallgatók új csillagászati folyóiratcikkeket ismertetnek, amelyeket egy éjszakán át az internetes preprint nyomtatókiszolgálókra tettek közzé. Februárban Stanek kiadott egy tanulmányt egy megfigyelt GRB-ről, és a kávé közben valaki megkérdezte, vajon véletlen-e véletlennek tartani, hogy ezek az események úgy tűnik, hogy kicsi, fémszegény galaxisokban történnek.
„A kezdeti reakcióm az volt, hogy nem véletlen egybeesés, és mindenki csak tudja, hogy a GRB-k fémszegény galaxisokban történnek. De aztán az emberek megkérdezték: „Valóban ismert - e ez? Valójában valaki bebizonyította, hogy igaz? ”És rájöttünk, hogy senkinek sem volt.”
Ennek eredményeként a papíron szereplő társszerzők felsorolják a csillagászokat széles körű szakértelemmel, ami Stanek szerint kissé szokatlan manapság a speciális kutatások során. A társszerzők azon a karon voltak, akikre aznap a kávéra gyűltek, és néhány barátot felhívtak, hogy segítsenek nekik: Stanek és Gnedin; John Beacom, a fizika és a csillagászat professzora; Jennifer Johnson, csillagászati docens; Juna Kollmeier, végzős hallgató; Andrew Gould, Marc Pinsonneault, Richard Pogge és David Weinberg, az összes Ohio állambeli csillagász professzor; és Maryam Modjaz, a Harvard-Smithsonian Asztrofizikai Központ végzős hallgatója.
Ezt a munkát a Nemzeti Tudományos Alapítvány szponzorálta.
Eredeti forrás: Ohio Állami Egyetem
