Amikor felnéz az éjszakai égbolton, úgy tűnik, hogy sok csillagot látsz. A Földön egy időben körülbelül 2500 csillag látható szabad szemmel, és összesen 5800-8000 látható csillag (azaz távcső vagy távcső segítségével észlelhető). De ez egy nagyon apró része a csillagoknak, amelyekről azt gondolják, hogy van a Tejút!
Tehát a kérdés az, hogy pontosan hány csillag van a Tejút-galaxisban? A csillagászok becslése szerint vannak 100–400 milliárd csillagok találhatóak a galaxisunkban, bár egyes becslések szerint ezek száma akár trillió is lehet. A különbség oka az, hogy nehezen tudjuk megnézni a galaxist, és csak annyi csillag van, amelyekben biztosak lehetünk.
A Tejút felépítése:
Miért láthatunk ilyen kevés ilyen csillagot? Nos, a kezdõk számára a Naprendszerünk a Tejút korongján található, amely körülbelül 100 000 fényév távolságban elterelõdött spirális galaxis. Ezenkívül mintegy 30 000 fényévre vagyunk a galaktikus központjától, ami azt jelenti, hogy sok távolság van - és sok csillag van köztünk és a galaxis másik oldalán.
Az anyag további bonyolításaként, amikor a csillagászok ezekre a csillagokra néznek ki, még a viszonylag fényes közelebbi csillagokat is mossa ki a mögöttük lévő fényesebb csillagok fénye. És akkor vannak olyan halvány csillagok, amelyek jelentős távolságra vannak tőlünk, de amelyek megkerülik a hagyományos detektálást, mert fényforrását a közelükben lévő fényesebb csillagok vagy csillagfürtök elriasztják.
A legtávolabbi csillagok, amelyeket szabad szemmel láthatnak (néhány kivétellel), kb. 1000 fényévre vannak. Nagyon sok fényes csillag van a Tejútban, de a por- és gázfelhők - különösen azok, amelyek a galaktikus központjában fekszenek - blokkolják a látható fényt. Ebbe a felhőbe, amely homályos, izzó sávként jelenik meg, amely az éjszakai égbolton átterjed - a galaxisunkból származik a neve „tejes”.
Ez az oka annak is, hogy miért csak a közelben láthatjuk a csillagokat, és miért rejtik el őket a galaxis másik oldalán található csillagok. Mindezt perspektívaként fogalmazva elképzelni, hogy egy nagyon nagy, nagyon zsúfolt szobában állsz, és elakadsz a legtávolabbi sarokban. Ha valaki azt kérdezi tőled: „Hány ember van itt?”, Akkor nehezen tudna pontos számot adni nekik.
Képzelje el, hogy valaki bevesz egy füstgépet, és vastag páraval kezd megtölteni a szoba közepét. Nemcsak nehézvé válik, hogy néhány méternél jobban látszanak, hanem a szoba másik oldalán lévő tárgyak teljesen el vannak takarva. Alapvetően az a képessége, hogy nem tudsz a tömeg fölé emelkedni és megszámolni a fejeket, azt jelenti, hogy megakadályozod, hogy kitalálkozz vagy a becslésed alapján megbecsüljetek.
Képalkotó módszerek:
Az infravörös (hőérzékeny) kamerák, mint például a Cosmic Background Explorer (más néven COBE), láthatják a gázt és a port, mert az infravörös fény áthalad rajta. És ott van a Spitzer Űrtávcső, a NASA által 2003-ban elindított infravörös űrmegfigyelő központ; a 2009-ben üzembe helyezett szélessávú infravörös felmérés (WISE); és a Herschel Űrmegfigyelő Intézet, az Európai Űrügynökség missziója, a NASA fontos részvételével.
Ezen teleszkópok mindegyikét az elmúlt években telepítették az univerzum infravörös hullámhosszon történő vizsgálatához, hogy a csillagászok képesek legyenek olyan csillagokat észlelni, amelyek egyébként észrevétlenül maradtak. Hogy megértse, hogyan néz ki ez, nézze meg az alábbi infravörös képet, amelyet a COBE készített 2000. január 30-án.
Mivel azonban még mindig nem tűnhetünk mindannyian, a csillagászok arra kényszerülnek, hogy számos megfigyelhető jelenség alapján kiszámítsák a Tejút csillagok valószínű számát. A csillagok pályájának megfigyelésével kezdődik a Tejút korongjában, hogy megkapják a Tejút körüli sebességet és forgási periódust.
Becslések:
Megfigyeléseik alapján a csillagászok becsléseik szerint a galaxis forgási periódusa (vagyis az egy forgás befejezésének ideje) láthatóan 225-250 millió év a Nap helyzetében. Ez azt jelenti, hogy a Tejút egésze körülbelül 600 km / s sebességgel halad az extragalaktikus referenciakeretekhez viszonyítva.
Ezután a tömeg meghatározása után (és a sötét anyag halogénjének kivonásával, amely a Tejút tömegének több mint 90% -át teszi ki) a csillagászok a galaxis tömegének és csillagtípusának felméréseit használják, hogy kiszámítsák az átlagos tömeget . Mindezek alapján becsülték meg a 200-400 milliárd csillagot, bár (amint már kijelentettük) néhányuk szerint még több is van.
Egyszer a képalkotó technikák eléggé kifinomultakká válnak, és képesek minden csillagot észlelni a galaxisunkat áthatoló poron és részecskékön keresztül. Vagy talán képesek lesznek olyan űrszondákat küldeni, amelyek képesek lesznek képeket készíteni a Tejútról a galaktikus északi részről - azaz a közvetlenül a Tejút központja felett található helyről.
Addig a becslések és a sok matematika az egyetlen lehetőségünk, hogy pontosan megismerjük a helyi környék zsúfoltságát!
Sok nagyszerű cikket írtunk a Tejútról itt, a Space Magazine-ban. Például itt található 10 tény a Tejútról, valamint olyan cikkek, amelyek más fontos kérdésekre válaszolnak.
Ide tartoznak például a Tejút nagysága, Mi a Tejút? És Miért nevezik galaxisunkat Tejútnak?
A Csillagászat szereplői podcastot készítettek a Tejútról, és a Űrkutatási és Fejlesztési Diákok (SEDS) rengeteg információval rendelkeznek a Tejút kapcsán.
És ha számít néhány csillagra, nézd meg ezt a mozaikot a NASA Nap Csillagászatának képéből. A témával kapcsolatos részletesebb magyarázatért látogassa meg a Hogyan működik a Tejút galaxis című cikket.
