Nézz fel tiszta éjszakai égbolton. De annak ellenére, hogy valószínűleg nem látja őket, nagyon is lehet lenni további holdok keringnek a bolygónkon.
Egyelőre egyébként.
Manapság a Föld körüli pályán kering egy nagy hold. (Technikailag a Föld-Hold rendszer egy közös súlypont körül kering, amelyet úgy hívnak, mint a barycenter, de ez a történet céljából szétvágja a szőrszálakat.) Egyszerre a Földnek két nagy holdja volt, amíg a kicsi végül ütközött a nagyobbba, létrehozva a masszív csomót, amit most a távoli hegyvidéknek hívunk. De ez 4 milliárd évvel ezelőtt történt, és itt ismét nem erre utalunk.
Jelenleg, a pillanatában, a Földnek valószínűleg több van, mint egy hold, amelyet az éjszakai égbolton látunk. Meglepetés.
Természetesen nagyon kicsi hold. Talán nem több, mint egy méter. De ennek ellenére egy hold. És lehetnek még mások is - sokan mások is -, sokkal kisebbek is. A Naprendszer maradékai, amelyek még távolabb keringnek a bolygónkon, mint amit mindannyian ismerünk és szeretünk, rövid idejű repülésekkel jönnek és mennek a Földdel anélkül, hogy bárki is tudnánk.
Ezt javasolta Mikael Granvik, a finn helsinki egyetem kutatója. Kollégáival számítógépes szimulációkat készítettek az aszteroidákról, amelyekről feltételezhetően elfoglalják a belső Naprendszert, és milyen esély van arra, hogy bármilyen számot be lehet vonni a Föld pályára bármikor.
A csapat eredményei, amelyeket az Icarus tudományos folyóiratban 20. decemberben tettek közzé, azt állítják, hogy nagyon valószínű, hogy a kis aszteroidákat rendszeresen átmenetileg kerülik a pályára (TCO-kvá vagy ideiglenesen elfoglalt tárgyakká), mindegyik kb. Kilenc hónapot töltve háromszor. fordulatok a Föld körül, mielőtt újra elindulnának.
Egyes tárgyak még hosszabb ideig is lóghatnak… a csapat szimulációiban az egyik TCO 900 éven át pályán maradt.
„Nagyon sok aszteroida található a Naprendszerben, tehát a Föld esélye arra, hogy bármikor elfogjon egyet, bizonyos értelemben nem meglepő” - mondta Jeremie Vauballion társszerzője, a Párizsi Obszervatórium csillagásza.
Valójában a csapat azt gyanítja, hogy valószínűleg jelenleg ott van TCO, esetleg egy méter vagy olyan széles, a Föld és a Hold közötti távolság ötszöröse és tízszerese között. És ezer kisebb is lehet, akár 10 centiméter széles is.
Tehát ha ezek a holdak valóban odakint vannak, miért nem tudunk róluk?
Egyszerűen fogalmazva: túl kicsi, túl messze és túl sötét.
Ezen a távolságon egy íróasztal méretű tárgy gyakorlatilag nem észlelhető a jelenleg használt műszerekkel. Különösen akkor, ha nem is pontosan tudjuk, hol keressük. De a jövőben a nagy szinoptikus felmérő teleszkóp (LSST), ha elkészül, képes lesz ráfigyelni ezekre a kis műholdakra a 3200 megapixeles kamerájával.
A foltok észlelése után a TCO-k feltárási célokká válhatnak. Végül is ők aszteroidák, amelyekre jöttek minket, amely megkönnyítené a vizsgálatot - nem is beszélve olcsóbbról -, sokkal inkább, mint a fő aszteroid öv felé történő visszautazás.
"A misszió ára valójában nagyon alacsony lenne" - mondta Granvik. És ez természetesen minél jobbá teszi az ilyen misszió jóváhagyásának esélyét.
Tudjon meg többet David Shiga New Scientist című cikkéről itt.
