Az utóbbi években az extremophiles kutatás megragadta az asztrobiológusok érdeklődését. Az életformák felfedezése a Föld néhány legszélsőségesebb környezetében hozzájárult a földönkívüli életre vonatkozó gondolkodásunk kialakításához. Más világok életéhez lehet, hogy nincs szüksége olyan mérsékelt, kiegyensúlyozott környezetre, amelyhez a Föld életének legtöbbje alkalmazkodik.
Az élet és a más bolygókon és holdkonstrukciókon való keresés a folyékony vízre összpontosít. (És egy esetben folyékony szénhidrogének.) A sejteknek folyadékra van szükségük funkcióik végrehajtásához; axiomatikus.
Igen axiomatikus is, hogy a Föld mindenhol, ahol vizet talál, életet is talál. A tengerfenék termikus szellőzőnyílásain, mélyen a barlangokban, a friss lávában és a gleccserekben. Van olyan élet is, amely az urán radioaktív bomlására támaszkodik a túlélés érdekében. Úgy tűnt, az élet mindenhol a Földön van, bárhol is van víz.
Mostanáig.
A francia és a spanyol tudósok új tanulmánya egy olyan helyre összpontosít a Földön, ahol bőséges folyékony víz áll, de nincs élet. A terület neve Dallol, és ez egy geotermikus mező Etiópiában. Forró, savas, hypersalin tavakkal rendelkezik. Az új tanulmány a Nature-ben jelent meg, amelynek címe: „Hyperdiverse archaea az élethatár közelében, a polyextreme geotermikus Dallol területén”.
"… Meggyőződöttünk arról, hogy ezekben a sós, forró és hiperacid medencékben vagy a szomszédos magnéziumban gazdag sós tavakban nincs mikrobiális élet."
Purificación Lopez Garcia, Francia Tudományos Kutatási Központ, csapatvezető.
A Dallol-területet a tudósok már korábban megvizsgálták, és ezek a tanulmányok az élet jelenlétére utaltak. De ez az új munka megfordítja ezeket az eredményeket, és bemutatja egy olyan szélsőséges környezet esetét, amelyben még a szélsőségesek sem élhetnek.
2019 májusában a Nature tanulmányt tett közzé, melynek címe: „Ultra-kicsi mikroorganizmusok a Dallol vulkán polyekstremisz körülményei között, Észak-Afar, Etiópia”. A bevezetőben azt mondja: „Itt először jelenítjük meg a forró források életének bizonyítékait morfológiai és molekuláris elemzések kombinációjának felhasználásával.” A kutatók szerint bizonyítékok vannak az ásványi lerakódásokba elragadt életre, és hogy az életformák a Rendszer Nanohaloarchaea tagjai, más hiperszaltikus környezetben található organizmusok.
Ez az új tanulmány azonban más következtetésre jut: a Dallolon a többszélsőséges tavakban nincs élet.
„Miután sokkal több mintát elemeztünk, mint az előző munkákban, megfelelő kontrollokkal, hogy ne szennyezzék azokat, és egy jól kalibrált módszertant, meggyőződöttünk arról, hogy a sós, forró és hiperacid medencékben, vagy a szomszédos magnéziumban gazdag medencékben nincs-e mikrobiális élet. sós tavak ”- mondta sajtóközleményben Puri López García vezető kutató.
Lopez Garcia szerint a korábbi vizsgálatok mikroszkopikus struktúrákat találtak, amelyek mikroszkóp alatt sejteknek tűntek. De elemzéseik azt mutatják, hogy biológiai természetük nem áll fenn intenzív tudományos vizsgálat alatt. "Más tanulmányokon kívül, a szomszédos területekről származó minták esetleges szennyeződése mellett, ezeket az ásványi részecskéket fosszilizált sejteknek lehetne értelmezni, ha a valóságban a sósvízben spontán módon alakulnak ki, annak ellenére, hogy nincs élet."
A Dallol táj egy intenzív hidrotermikus aktivitás régiója. Van egy sóval teljes vulkáni kráter, ahol az erős hő forralja a vizet, és ahol mérgező gázok bocsátanak ki. Maga Dallol a Danakil-depresszióban található a távoli háromszögben. Ez egy távoli terület, amely más világegyetem formáiról és színéről ismert.
A Dallol hidrotermális forrásai olyan magas hőmérsékletű vizet bocsátanak ki, amely eléri a 108 ° C-ot (226 ° F.). Anoxiás, hiperszin és túl savas. Ebben a környezetben, Lopez Garcia szerint néhány szilícium-dioxidban gazdag Dallol ásványi csapadék mikroszkóp alatt mikrobiális sejteknek tűnhet.
"Nem várhatnánk, hogy más bolygókon hasonló környezetekben találnak életformákat, legalábbis nem a szárazföldi biokémiához hasonló biokémián alapulnak."
PURIFICACIÓN LOPEZ GARCIA, A FRANCIA NEMZETKÖZI TUDOMÁNYOS KUTATÁS KÖZPONTJA, CSOPORTKEZELŐ.
A környéken bőséges sokféleség található a primitív sót szerető organizmusok között, ám maguk a medencék nem. „Ami a sivatagban és a hidrotermális hely körül fekvő sós kanyonok és a sós kanyonok sokféleségét illeti, magyarázza Lopez Garcia biológus,“ de sem a hiperacid, sem a hiperszalin medencékben, sem az úgynevezett feketeben és a Dallol sárga tavai, ahol a magnézium bőven van. Mindez annak ellenére, hogy a szél és az emberi látogatók miatt a mikrobiális terjedés ezen a területen intenzív. "
Izgatottak vagyunk, amikor egy másik világon vizet észlelünk, ami eddig nem történt gyakran. Ez a tanulmány azonban azt mutatja, hogy a víz jelenléte bár bosszantó és tudományosan folytatni érdemes, semmit sem garantál. Valójában azt mutatja, hogy az ilyen környezetek mikroszkopikus struktúrákat mutathatnak, amelyek biotikus eredetűek, de nem. Ez azt mutatja, hogy a folyékony víz környezete steril lehet.
"Ezenkívül tanulmányunk bizonyítékokat szolgáltat arra, hogy a Föld felszínén vannak olyan helyek, mint például a Dallol medencék, amelyek sterilek, még ha folyékony vizet is tartalmaznak” - hangsúlyozza Lopez Garcia.
A Dallol medencék négyszeres fenyegetést jelentenek az élet szempontjából. A magas hőmérsékletek, a magas savasság és a túl magas sótartalom kombinációja akadályt teremt az élő szervezetek számára. Más tavakban rengeteg kaotropikus magnéziumsó található. A kaotropikus szerek megbontják a vízmolekulák hidrogénkötését és denaturálják a biomolekulákat.
Feltételezve, hogy más világok életének biokémiai tulajdonságai hasonlóak a Föld életéhez, akkor semmi sem maradhatna fenn az ilyen típusú környezetben. "Nem várhatnánk, hogy hasonló környezetekben találnak életformákat más bolygókon, legalábbis nem a szárazföldi biokémiához hasonló biokémián alapulva" - mutat rá Lopez Garcia.
Több:
- Sajtóközlemény: A tudósok olyan helyet találnak a Földön, ahol nincs élet
- Kutatási cikk: Hiperdiverzális archaa az élethatárok közelében a Dallol polyextreme geotermikus régiójában
- Wikipedia: Extremophiles
- Kutatási cikk: Ultra-kicsi mikroorganizmusok a Dallol vulkán polyextrém körülményei között, Észak-Afar, Etiópia
