Néhány millió évvel ezelőtt a Tejút központjában rossz gáz robbant fel.
Hirtelen valami ismeretlen mennyiségű anyag és elektromágneses energia örvénylő galaxisunk központi fekete lyukánál egy nagyszerű robbanás tört ki. A szinte a fénysebességgel mozgó elektronok a közeli por- és gázfelhőkbe repedtek, és két hatalmas, majdnem azonos láthatatlan energiájú buborékgá váltak. Még ma is ott vannak, mindegyik körülbelül 25 000 fényév magas (maga a Tejút szélességének körülbelül egynegyede), de csak akkor láthatja őket, ha szemmel látja a világegyetem legintenzívebb sugárzását. .
A csillagászok 2010-ben fedezték fel ezeket a galaktikus fingbuborékokat, miközben a NASA Fermi Gamma-ray Űrtávcsőjével a galaxis közepére nézték. A mai Fermi Bubbles néven ismert, masszív, gázos foltok csak röntgen- és gamma-sugárzásban jelennek meg, ugratva egy ősi és rendkívül erőteljes eredetüktől. Hogyan és mikor történt ez a galaktikus buborékfújó robbanás, a csillagászok nem tudják mondani. A ma (szeptember 11-én) a Nature folyóiratban megjelent új tanulmányban azonban egy nemzetközi kutatócsoport néhány friss nyomról számolt be, amelyeket az elektromágneses spektrum másik végére nézve, a rádióhullámok segítségével találtak.
Dél-afrikai kutatók egy MeerKAT nevű rádióteleszkópos tömb segítségével vizsgálták meg a galaxisunk ködét elhomályosító porot. Dél-afrikai kutatók egy pár buborékszerű rádióhullám-struktúrát fedeztek fel a galaktikus központból, közvetlenül a Fermi Buborékok mellett. Noha ezek a "rádióbuborékok" sokkal kisebbnek és energikusabbnak tűnnek, mint a frenetikus Fermi Buborékok, valószínűleg egy hasonló kataklizmikus eseményből származnak, amelyben a galaxisunk központi fekete lyuk található. Lehet, hogy része egy folyamatban lévő folyamatnak, amely lassan táplálja a Fermi Bubbles inflációját - írta a kutatók.
"A Tejút központi fekete lyuk időről időre jellemzően aktívvá válhat, felgyullad, mivel időnként hatalmas por- és gázcsomókat emészt fel" - írja a tanulmány társszerzője, Ian Heywood, az Egyesült Királyság Oxfordi Egyetemi asztrofizikusa. , mondta egy nyilatkozatában. "Lehetséges, hogy egy ilyen tápláló őrület erős kitöréseket váltott ki, amelyek felfújták a korábban nem látott funkciót."
Heywood és munkatársai felismerték a rádióbuborékokat, miközben a galaxis központjában egy nagyon rövid hullámhosszúságot kerestek, amely megfelel a szinkrotron sugárzásnak nevezett energia típusnak. A folyamat akkor fordul elő, amikor a közel fénysebességgel mozgó elektronok összeütközik a mágneses mezőkkel, és különálló rádiójelet eredményeznek. Miközben ezt a jelet a galaxis központja közelében térképezték fel, a tanulmány szerzői hosszú, körülbelül 1400 fényév átmérőjű rádióenergia-ovális anyagot fedeztek fel, miközben a galaxis központi fekete lyuka ült a közepén.
A rádióbuborékok alsó része közelében áramló gáz sebessége alapján a kutatók körülbelül 7 millió év régi szerkezeteket becsültek meg, ami összhangban áll a Fermi buborékok korának fiatalabb becsléseivel. Lehetséges, hogy a két buborékkészlet ugyanolyan kozmikus kitörésből származik - vagy legalábbis ugyanolyan robbanásnak.
"Az alak és a szimmetria erősen arra utal, hogy egy megdöbbentően hatalmas esemény történt néhány millió évvel ezelőtt a galaxisunk központi fekete lyukának közelében" - nyilatkozta William Cotton, az USA Nemzeti Rádiós Csillagászati Megfigyelő Intézetének csillagásza. "Ezt a kitörést valószínűleg a fekete lyukba eső hatalmas mennyiségű csillagközi gáz vagy egy csillagképződés hatalmas robbanása váltotta ki, amely sokkhullámot adott a galaktikus központban."
Alternatív megoldásként a rádióbuborékok jelezhetik az új galaxis méretű robbanás jeleit - írta a kutatók. Tekintettel a viszonylag kicsi méretükre és az alacsony energiájukra, a rádióbuborékok olyan kis léptékű energia-robbanások következményei lehetnek, amelyek millió évek során sokkal nagyobb robbanásokat generálnak, hatalmas, nagy energiájú felhőket hozva létre, mint például a Fermi Buborékok.
Noha ezen újfajta energiabuborékok detektálása semmilyen rejtélyt nem old meg, addig hozzáad egy újabb darabot a puzzle-hez, amely a Tejút közepe. Az óriási és alacsony energiájú és nagy energiájú sugárzásból származó buborékokkal való ragaszkodás egyértelműen még nem ment át a központi fekete lyuk emésztési zavarát.
