A NASA újabb késést jelentett be a pénteki Nemzetközi Űrállomáson a Discovery STS-119 misszió elindításával kapcsolatban, jelezve a misszió negyedik halasztását.
Egész napos áttekintés a vízi jármű készenléti indításához való készségéről. A bal oldali vezetők továbbra is alulbiztosak három hidrogénszabályozó szelep működésében, amelyek gáznemű hidrogént vezetnek a fő motorokból a külső üzemanyagtartályba. A mérnöki csapatok azon dolgoznak, hogy meghatározzák, mi okozta kárt az áramlásszabályozó szelepnél az Endeavor shuttlenél a 2008. novemberi repülés során. A NASA vezetői pénteken úgy döntöttek, hogy további adatokra és lehetséges tesztelésre van szükség, mielőtt az indulás folytatódna.
"Több munkát kell elvégeznünk a jobb megértés érdekében, mielőtt repülnénk." - mondta Bill Gerstenmaier, a NASA washingtoni székhelyének űrműveletekkel foglalkozó társigazgatója. Gerstenmaier a pénteki repülési készségértékelés elnöke.
„Nem az ütemterv nyomása vezette minket, és helyesen cselekedtünk. Repülés közben teljes magabiztossággal akarjuk ezt megtenni. ”
Amellett, hogy megértették, mi történt az Endeavor szelepeivel tavaly ősszel, a csapatok megpróbálták meghatározni a következményeket is, ha egy szelepdarab eltört és ütközne a shuttle és a külső üzemanyagtartály egy részébe.
Eközben a Discovery bevezetésének dátuma február 12-től február 19-ig, február 22-ig, 27. februárra vált, és most - a tegnap esti eligazítástól kezdve - további értesítésre halasztják. Az űrsikló programot felkérték a további vizsgálatok tervének kidolgozására. A tervet felülvizsgálják február 25-én, szerdán megrendezésre kerülő ülésen, és akkor megfontolható egy új célbajuttatási dátum.
Az STS-119 missziójának állítólag javítania kell a Nemzetközi Űrállomás napenergia-gyűjtő képességét, hogy ez támogasson egy nagyobb személyzetet. Amikor repül, az STS-119 két napelem-szárnyat szállít, amelyek mindegyikének két 115 láb hosszú tömbje van, összesen 240 láb szárnytartományban, beleértve a két fél összekötőjét és a nyomon követik a napot. Összességében a négy tömbkészlet 84–120 kilovatt villamos energiát képes előállítani - ez elég ahhoz, hogy több mint 40 átlagos ház számára biztosítson energiát.
A misszió űrhajósai január 19-én érkeztek a Kennedy Űrközpontba, és azóta többé-kevésbé készenléti állapotban vannak, előre-hátra mozogva Florida és a houstoni Johnson Űrközpont között. Ezen a héten szerdán az STS-119 missziós szakemberek, Richard Arnold és Joseph Acaba a semleges felhajtóerő-laboratóriumban voltak a Johnsonban, űrjárókkal foglalkozva. Csütörtökön az űrhajósok indulási visszaszámláló üzemmódban voltak, amely tartalmazza a repülés előtti karantént.
