Lehetséges tó a Titánon. Kép jóváírása: NASA / JPL / SSI. Kattints a kinagyításhoz.
Hallgassa meg az interjút: Nyár a tónál… a Titánon (6 MB)
Vagy iratkozz fel a Podcastra: universetoday.com/audio.xml
Fraser Cain: Tegyük fel, hogy a Titan felületén állok e funkció mellett, mit látnék?
Carolyn Porco: Nos, nem vagyunk biztosak benne, de ha valójában egy szénhidrogén-tó lenne, akkor látna valamit, ami meglehetősen sötétnek tűnik. Lehet, hogy bizonyos anyagok oldódtak benne, és a parton esetleg hullámok csapódnak fel, ami természetesen jég, vízjég. Figyelem, hihetetlenül hideg van. Összességében a jelenet nagyon sötét lenne, mert a déli déli a Titánon olyan, mint a mély Föld szürkületében, és valószínűleg eshet is a metán, mert ezt a funkciót a Titán azon a pontján találták meg, ahol a legtöbb felhő látszik, tehát a legnagyobb eső valószínűsége. Nem, hogy a Titan nagyon felhős hely, ne feledje. Nem látottunk sok felhőt a Titánon. Ahol felhőket láttunk, leginkább a déli sarki régióban található, ahol megtalálják ezt az Ontario-tó méretű tulajdonságot.
Fraser: Most tudom, hogy a Voyager és más távcsövek által készített Titan-képek nagyon homályos, felhős világot mutatnak. Szóval, hogyan láthatjuk a tót?
Porco: Különbség van a szmog, a köd és a felhők között. A felhők egyes kondenzálható anyagok részecskéi; lehet folyékony cseppek, vagy az a tény, ha elég magasak, szilárd részecskék lehetnek. A Földön a cirrusfelhők vízjégből készülnek, ellentétben a szokásos göndör felhőkkel, amelyek rád esnek; esnek a folyékony víz. Tehát hasonlóan történhetünk a Titánon is, kivéve az anyagot, természetesen, a metánt. De amint mondtam, nincs sok felhő. A felhők nem teszik a Titán felületét oly nehéznek, hogy magasan láthassák. Haze részecskék - ezek köd részecskék, mint például a szmog részecskék a Földön - valószínűleg szénhidrogén anyagokból, valószínűleg polimerekből, valószínűleg szénhidrogénekből készültek, szinte minden bizonnyal össze vannak kötve. Ezek nagyon kicsi részecskék, de a légkör nagyon nagyon vastag; több száz kilométer vastag ezzel a cuccgal. Ha a felszínen áll, akkor természetesen láthatja a felületet, láthatja akár a horizontot is, és egy kicsit rajta is. Ne felejtsd el, emlékezzenek arra, hogy néztek ki a Huygens szonda képei. Láthattuk a horizontot, miután a szonda a felszínen volt és képeket készített, láthattuk a horizontot. De ha felnézi a nagyon vastag atmoszférát, vagy ha felülről néz le, akkor az utat ezen a vastag, ködtel töltött atmoszférán olyan hosszú, hogy a látható fénynek nehéz átjutni. És természetesen látható fénygel látunk. A Voyagerrel készített képeken és a Voyagernek volt egy fényképezőgépe, amely csak arra a hosszú végre nézhetett, ahol az emberek a szemükkel látják; valójában egy kicsit azon túl, ahol szemmel láthatjuk. De annak ellenére, hogy nem elég messze van ahhoz, hogy a Titán felszínéhez lehessen látni. De a Cassini kamerákkal olyan trükköt használtunk, amelyet alapvetően a földi csillagászok fedeztek fel. Ha hosszabb hullámhosszra megy az elektromágneses spektrumban, akkor belép a közeli infravörösbe, valójában láthatja a Titán felületét. Ezeket a hullámhosszokat használjuk kameráinkkal a Titán felületének ábrázolására, és természetesen éppen azokban a hullámhosszokban fedeztük fel ezt a tószerű tulajdonságot a felszínen.
Fraser: Ha ez nem folyékony szénhidrogén-tó, akkor mi más lehet?
Porco: Nos, nem vagyunk teljesen biztosak, 100% -ban abban, hogy meg van töltve folyadékkal. Lehet, hogy ez egy depresszió volt, amely egyszer töltötte fel folyadékot, és azóta az összes folyadék elpárolgott, és most látjuk a hátramaradt maradványokat. Tehát lehetnek szilárd szénhidrogének, amelyek mégis sík felületet képeznek. El tudod képzelni egy sós tómedencét a Földön; a só a víz elpárolgása után maradt hátra. Tehát láthatunk valamit, ami csak szilárd anyag. Ez a két alapvető lehetőség: lehet szilárd anyag vagy folyékony. Nem tudjuk biztosan tudni, folyékony-e vagy sem, amíg meg nem találjuk a lehetőséget, hogy a test tükrében a Nap tükröződjön; egy tükörképű tükröződés vagy egy tükör, mint például olyan tükröződés, mint amilyen láthatja, ha például repülőgéppel repülsz Minnesota felett. A földre néző és nappali fényében látványos reflexiók láthatók; láthatja a Nap képét, amely ragyog minden, a Minnesota táját ábrázoló tó felületén.
Fraser: Hihetetlen, láthatod ezt?
Porco: Ezt valószínűleg nem fogjuk látni kameráinkkal, mert a geometria nem teszi lehetővé. A napfény megvilágításának geometriája és az a tény, hogy olyan hullámhosszon, amelyet még a Cassini kamerák is láthatnak, ha túl hosszú útvonalon nézzük a légkört, a dolgok nagyon homályosak és homályosak, és nem kapunk világos képet a a felület. Vannak más olyan eszközök is, amelyek a Cassini-nál hosszabb hullámhosszon működnek, mint mi, és tovább mennek a közeli infravörös tartományba. Könnyebb a felszínre nézés, és ez lehetséges - ellenőriznünk kell a Titannal való közelgő találkozásokat. Tehát ez még nem bizonyosság, de legalább elvileg lehetséges, hogy a tükör tükröződését látják a test felületén, ha valójában folyékony. A zsűri még mindig ezen a téren van, és szerencsések lehetünk, hogy a Titan jövőbeli repüléseinél ilyen körülmények vannak, hogy megtudjuk, valóban folyékony-e vagy sem.
Fraser: Mikor lesz Cassini-nak esélye, hogy újra látogassa meg a területet?
Porco: Nem vagyok benne biztos. A csapatomban vannak olyan emberek, akik elfoglaltan tervezik a Titan flybys-t; ha mindegyik közelgő Titan flybys képalkotó szekvenciáját megtervezzük, akkor ezt jobban tudnám, mint én. De azt hiszem, hogy csak később lesz a turnén, amikor valóban újra megnézzük ezt a funkciót. Mint már többször mondtam, évekbe telik, hogy kitaláljuk, mi történik valójában a Titan felszínén. Sokszor eljutunk ehhez a misszió során, amely nominálisan 2008 közepén ér véget. Ha elég szerencsések vagyunk, és az Amerikai Kongresszus hajlandó, meghosszabbítást kapunk, és megfigyelő szerveket láthatnánk a Saturn rendszer a következő évtizedre. De most van valami hasonló, mint 39 további találkozás Titannal.
Fraser: És ha kiderül, hogy folyékony szénhidrogén, akkor mit mond neked a Titan geológiájáról vagy történelméről?
Porco: Azt mondja, hogy legalább részben helyes a gondolkodás, amelyet a Titán metánciklusáról és a légkörben lévő metánmennyiségről szóltunk. Mert előrejelzések szerint a Titán felületén folyadék lenne. És nem látottunk olyan sokat, mint ahogyan a modellek jósoltak, de ha van ilyen, akkor ez a légkörben lévő metán forrását adja, ha van valamilyen folyadék a felületen. Természetesen a következő kérdés: hogyan kezdődött az a mennyiség metán a légkörbe? Vulkánokból származott, vagy más forrásból származott? Arra a kérdésre, hogy létezhet még a metán a Titan felszínén is, amikor tudjuk, hogy felbomlik a felső légkörben. De mégis megerősíti számunkra, legalább részben, azt a gondolatunkat, hogy mi történik a felület és a légkör között, és érdekes tudni. Ez egy másik légkör, sok szempontból hasonló a Földünkhöz. Ez egy újabb példát mutat nekünk, amelyet a saját légkörünk megismerésében tanulhatunk. Ne feledje, hogy a Titannak is valamilyen enyhe üvegházhatása van. A felület hőmérséklete 12 Kelvin-fokkal magasabb, mint máskülönben lenne, ha a légkörben nem lenne metán. Tehát sokat tanulhatunk a saját bolygónkról és arról, hogy mi teszi a saját bolygónkat egyedivé, és mi teszi valami közös más testtel, például a Titánnal, a Szaturnusz legnagyobb holdjának tanulmányozásával.
Fraser: Már elég jól ábrázolta a Titánt, hogy megtudja, hogy ez az egyetlen ilyen funkció a bolygón?
Porco: Ó, nem egy hosszú lövés. Most kezdjük el itt. Ezek a korai napok. Még nem tudom, hogy a felület hány százalékát borítottuk, de ez még mindig egy kis töredék ahhoz a felbontáshoz, amelyre szükségünk lenne az ilyen jellegű tulajdonságok megjelenítésére. Tehát nem, még hosszú utat kell megtennünk, és azt hiszem, sokkal izgalmasabb felfedezések lesznek a boltban, tehát tartsd be a hangot az üzenet valójában.
