[/felirat]
CAPE CANAVERAL - Az United Launch Alliance (ULA) sikeresen elindított egy Delta IV Heavy rakétát a floridai Canaveral légierőállomásról, egy minõsített megfigyelõ mûholdat küldve az űrbe. A hatalmas rakéta mennydörgött az életben, és mivel csaknem alátámasztotta a misszió titkos jellegét, a tüzes kipufogó csak rövid ideig volt látható, mielőtt vastag felhőkbe tűnt. Ugyanakkor, jóval azután, hogy a rakéta nem volt látványban, útjára ismertté vált az üvöltésével. A rezgés annyira zsigeri volt, hogy a közvetlen közelében található járművek és épületek ablakai rohanni kezdtek a felszabadított nyers energiával.
Az amerikai légierő meteorológusai 90% -os esélyt jelentettek az elfogadható időjárásra az induláshoz, csak egy apró eséllyel, hogy a szél meghaladhatja a 20 csomópontot. A szelek azonban nem jelent problémát, és minden tekintetben a jármű hibátlanul teljesített.
A minősített Nemzeti Felderítő Hivatal (NRO) műholdjának első indítási kísérletét pénteken dörzsölték a Delta IV üzembe helyezése során. A technikusok megállapították, hogy a november 19-én végzett mosás oka egy hibás érzékelő. Az érzékelő hibás hőmérsékleti értékeket adott, amelyeket a rakéta három első fokozatú erősítőjében észleltek. A technikusok úgy gondolták (helyesen), hogy megoldották a problémát.
Az indító csapat a nap elején hátrahúzta a 330 méteres mobil szolgáltató tornyot, és körülbelül 450 000 liter folyékony hidrogént és folyékony oxigént pumpált az iker-erősítőkbe.
A ma esti indítás a hatalmas Delta IV Heavy harmadik operatív repülését jelölte, az első demonstrációs repülése óta, 2004 decemberében.
"Ez a misszió hozzájárul annak biztosításához, hogy a NRO létfontosságú erőforrásai továbbra is erősítsék a honvédelmünket" - mondta Brig. Ed Wilson tábornok, a 45. Űrszárny parancsnok. "A látványos esti bemutató azt mutatja be, hogy a 45. biztosítja a magas határ elérését és támogatja a globális műveleteket."
