Egy halálos, szúnyogok által terjesztett vírus, amely a lófélék keleti encephalitisét (EEE) okozza, egy nyolcadik embert fertőzött Massachusettsben - az állam szerint a betegség különösen súlyosan sújtotta - jelentette be az állam közegészségügyi osztálya szeptember 13-án.
A Betegség Ellenőrzési és Megelőzési Központok (CDC) szerint az Egyesült Államokban átlagosan csak hét elektromos és elektronikus berendezés eseteiről számolnak be az Egyesült Államokban. Ebben az évben a vírus három embert ölt meg, köztük egy massachusettsi nőt. Akkor miért veszi Massachusetts ezt a vírust?
Az Új-Anglia államban a vörös juhar és a fehér cédrus mocsarak egyik legszorosabb koncentrációja található a keleti parton. "Ezek a mocsarak mozgatják az elektromos és elektronikus berendezések működését" - mondta Dr. Catherine Brown, a massachusettsi állam epidemiológusa.
Itt van miért: Az EEE vírussal fertőzött madarak évente Új-Angliába vándorolnak Floridaból, ahol az EEE szintén problémát jelent. Ezek a madarak inkább a vörös juharban és a fehér cédrus mocsarakban élnek, csakúgy, mint egy bizonyos szúnyogfaj, amely elsősorban a madarakat táplálja. Az ilyen mocsarak közelében tartózkodó madarakat a szúnyogok vértáplálják, amelyek később felveszik a vírust.
Más szúnyogfajok, amelyek elsősorban emlősökből táplálkoznak, alkalmanként táplálkoznak a madarakkal is, és így a vírus átjárójává válnak a madarakból az emlősökhöz, például a lovakhoz és az emberekhez. Az emberek és a lovak "véletlen" és "zsákutca gazdaszervezetek", és a vírus onnan sehova sem menni - mondta Brown.
A vírus nem öli meg a madarakat, és körülbelül néhány év múlva ezek a madarak immunitást generálnak az elektromos és elektronikus berendezésekkel szemben. Ha ez megtörténik, a vírus nem terjed tovább hatékonyan a madarak között, és nem terjed el széles körben, tehát az állam gyengeséggel jár a járványokban.
De akkor az immunitással rendelkező madarak aránya megfordul, mivel az immunitású madarak végül idős korban elpusztulnak, és a kikelők sebezhetők maradnak. Ráadásul a vándorló madarak gyakran olyan kicsivel eltérő EEE törzset hoznak magukkal, amelyre egyetlen madár sem immunis. Összességében ezek a tényezők 10-20 évenként járványokat okoznak Massachusettsben, és ezek több évig is fennállhatnak.
Az embereknél a vírus megtámadja a központi idegrendszert és gyulladást okoz az agyban. A CDC szerint az EEE-vel szerződött emberek kb. 30% -a hal meg, és sokan, akik túlélnek, folyamatos neurológiai problémákkal járnak.
"Jelenleg nincsenek olyan speciális gyógyszerek, amelyek ismertek az elektromos és elektronikus berendezések kezelésére" - mondta Brown. Ennek ellenére ez a betegség nagyon ritka; minden kitörés nélküli évben általában csak hét esetet azonosítanak az Egyesült Államok egészében. Más államok szintén fenyegetik az EEE-t okozó vírust - a másik két halálos halál Michiganben történt (ahol két másik ember fertőzés gyanúja merült fel) - és Rhode Island, az állam egyetlen megerősített emberi esete 2010 óta.
Új-Angliában a szúnyogidőszak lejár, és általában az EEE-fertőzések szintén szeptember közepére nullához közel esnek. Azonban "Azt hiszem, mindenki ideges az idén", mert ez különösen elterjedt - mondta Brown. Az állam peszticideket permetez annak érdekében, hogy megszabaduljon a szúnyogoktól a magas kockázatú területeken.
Az EEE legjobb prevenciója a szúnyogcsípések elkerülése - mondta Brown. Javasolja szúnyogriasztók használatát, olyan ruházat viselését, amely a testét eltakarja, ha kint van, és vegyen ki minden álló vizet, ahol szúnyoglárva nőhet. Massachusetts legnagyobb kockázatú területein azt javasolja, hogy az emberek alkonyatkor és hajnalig kerüljék a szabadtéri tevékenységeket.
