Kép jóváírása: Lowell Observatory
A Lowell Obszervatórium csillagászai újra felfedezték a Föld közeli aszteroidát, amelyet 1937 óta nem láttak. A tárgy Hermes néven szerepel, eredetileg Karl Reinmuth német csillagász fedezte fel; Néhány nappal később a látótávolságon kívül volt, és a csillagászoknak nem voltak elegendő információ a pályájáról, hogy újra megkereshesse. Az új megfigyelésekkel a csillagászok úgy vélik, hogy Hermes valójában bináris tárgy; megvan a saját kis holdja.
Hermes újbóli felfedezését október 15-én kezdte Brian Skiff, a Lowell Megfigyelőközpont Föld közeli objektumainak keresése (LONEOS) részéről. 1937 óta nem látott, az 1937 UB (Hermes) aszteroida továbbra is meglepte és izgatotta a csillagászokat világszerte. A további megfigyelések tegnap későn derítették fel, hogy Hermes valójában két - binárisnak nevezett - objektum, amelyek körbekerülnek, miközben ismét a Föld körül haladnak.
"Hermes újbóli észlelése a Föld közeli aszteroidák felfedezésének Szent Grálja" - mondta Edward Bowell, a LONEOS igazgatója. „Keringési pályáját jobban kiszámították, és a megfigyelők megerősítették újbóli megjelenését, és megmutatták bináris jellegét is? Nos, egy aszteroida visszatérése csak nem válik mélyebbre. "
A bináris tárgy körülbelül 19 millió mérföld távolságban volt a felfedezés idején, tegnap szerdán, közel 66 évvel az első látás után. A Hermes, amely nem jelent veszélyt a Földre, november 4-én fogja alkalmazni a legközelebbi megközelítést. Addigra 4 millió mérföld távolságra van, és elég fényes, hogy az amatőrök láthassák a hátsó udvarban lévő távcsöveket.
Ugyanezen a napon Skiff elkészítette a Hermes első képeit, a Discovery Communications, Inc. és a Lowell Observatory bejelentette, hogy partnerséget épít fel az új Discovery Channel távcső építésére, Arizonai Flagstaff közelében (http://www.lowell.edu/press_room/releases/recent_releases/ dct_rls.html). Az új, 30 millió dolláros, 4,3 méteres távcső kutatási célja az lesz, hogy jelentősen felgyorsítsa a Föld közeli objektumok keresését, ideértve a Hermesnél kisebb objektumokat is.
A kilométer méretű aszteroida első képeit CCD kamerával készítették a kora reggeli megfigyelés során a LONEOS 24 hüvelykes Schmidt távcsőjén keresztül. Több mint hat évtizeddel ezelőtt Hermes-t fedezte fel Karl Reinmuth a németországi Heidelbergben, 1937. október 25-én. Gyorsan előre néhány nappal ezelőtt, amikor Andrea Boattini az Instituto di Astrofisica Spaziale-ból (Róma, Olaszország) és Timothy Spahr a Kisebb Bolygóközpontból Cambridge-ben, Massachusetts elemezte Hermes új helyzetét, és meghatározta, hogy mi ez: a rég elveszett aszteroida.
„Mivel meglehetősen rendszeresen találunk új Föld közeli aszteroidákat (ugyanazon az éjszakán találtam például két Föld közeli aszteroidát), az egyetlen reakcióm, amikor rájöttem, hogy szokatlanul fényes” - mondta Skiff a BBC News Online pénteken.
Hajnal előtt Spahr gyorsan közzétette Skiff felfedezését az interneten, figyelmeztette a csillagászokat, hogy kövessék az aszteroidát. Mindössze öt órával később James Young, a kaliforniai Jet Propulsion Laboratórium Table Mountain Obszervatóriumában reagált az elsőre. Spahr azután október 5-én a Föld közeli aszteroidakövetési program (http://neat.jpl.nasa.gov) által megfigyelt megfigyeléseket, a LONEOS szeptember 28-i megfigyeléseit és az MIT Lincoln laboratórium által a Föld közeli aszteroida kutatási program által közzé nem tett megfigyeléseket tette meg. (http://www.ll.mit.edu/LINEAR), meghosszabbítva a megfigyelési ív augusztus 26-ig (http://cfa-www.harvard.edu/mpec/K03/K03T74.html).
Ezen a ponton a Hermes-szel való azonosulás egyértelművé vált az 1937-es és a 2003-as megfigyelések körüli pályák hasonlósága alapján, de nem egyszerű feladat volt egy olyan pálya kiszámítása, amely összeköti az összes megfigyelést. Steven Chesley és Paul Chodas a Jet Propulsion Laboratory-ból megállapították, hogy Hermes? A pálya nagyon kaotikus a föld és a Vénusz gyakori szoros találkozása miatt. 1937-ben 460 000 mérföld távolságban (csak a Hold távolságának 1,8-szorosa) követve a Föld repülését, Hermes 1942-ben észrevétlenül közelített a Földhöz, mindössze 1,6 hold távolsággal. A JPL Sentry ütközésfigyelő szoftverével Chesley és Chodas 12 különálló dinamikus útvonalat találtak, amelyek 1937-ben találkozást hoztak létre. A valódi pálya kiválasztása akkoriban könnyű kérdés volt, és további előrejelzéshez vezetett, hogy Hermes nem fogja megközelíteni a A Föld a következő évszázadon belül több mint 8 holdtávolság (http://neo.jpl.nasa.gov/news/news140.html).
Andrew Rivkin és Richard Binzel, az MIT október 16-án megfigyelték a Hermes spektrumát a NASA infravörös távcsöves eszközének felhasználásával Hawaiiban, és meg tudták állapítani, hogy az aszteroida S osztályú néven ismert. Mivel az S osztályú aszteroidák felszíne átlagosan a rájuk eső napfény 24% -át tükrözi, Rivkin és Binzel képesek voltak arra következtetni, hogy Hermes átmérője 0,9 km (körülbelül 1000 yard).
Az elkövetkező néhány napban a világ legerősebb radarja, az 1000 méteres tányér, Arecibo-ban, Puerto Rico-ban, előrevetítette a radar sugarait az aszteroidára, és elfogta a halvány visszatérő visszhangokat. Jean-Luc Margot, a kaliforniai Los Angeles-i Egyetem és csapata látta, hogy az aszteroida erősen elágazik. Két különálló elem, nagyjából azonos méretű és csaknem érintkezésbe kerül, közös tömegközéppontjukon körülbelül 21 óra alatt forog. Úgy tűnik, hogy az alkotóelemek árapályosan olyan helyzetbe fejlődtek, amikor a spin-periódusuk megegyezik a keringési periódusukkal, és ezért állandóan ugyanazok az arcok jelennek meg egymással, akárcsak a Pluto-Charon rendszer. Jelenleg körülbelül 10 radarral megfigyelt bináris Föld közeli aszteroidája van, ezek közül kb. 6-ból 200 m átmérőjű NEA-k vannak. "Természetesen nem számítottuk arra, hogy nagyjából azonos méretű komponensekkel rendelkező bináris anyagot találunk - mondta Margot. "Az összes bináris NEA, amelyet eddig felvettünk, másodlagos képet mutat, amely csak a primer méretének töredéke."
Az amatőr és a hivatásos csillagászok együttműködnek annak érdekében, hogy megfigyeljék, hogyan változik a Hermes fényereje az alkotóelemek forgása közben. Végül képeseknek kell lenniük az összetevők meghatározására? Orbitális sík, a pontos forradalmi periódus, és talán az egyes testek alakjai. A bináris NEA-k listáját lásd a http://www.asu.cas.cz/~asteroid/binneas.htm oldalon.
Az egyetlen földön közeli tárgy, amelyet nem is azonosítottak számmal, Hermes a görög mitológiában nevet oszt Zeus fiával, az istenek hírnökével, a tudomány, a kereskedelem, az ékesség és az élet művészeteinek istenével. - A név? Hermes? azt is jelenti, hogy a gyorsító, és ábrázolásai szimbolizálják a hírnököt, vagy a repülés sebességét és fenségét ”- állítja Schmadel Kisebb Bolygónevek Szótára.
Az Lowell Observatoryt 1894-ben alapította Percival Lowell, amelynek célja a csillagászat tanulmányozása, különös tekintettel Naprendszerünk és evolúciójának tanulmányozására; tiszta kutatás folytatása a csillagászati jelenségek területén; és fenntartsa a minőségi közoktatási és tájékoztatási programokat, hogy a csillagászati kutatások eredményeit a nyilvánosság elé terjesszék. Látogasson el a http://www.lowell.edu oldalra; és Lowell barátai a http://www.lowell.edu/friends/ oldalon.
A LONEOS a NASA által finanszírozott öt program egyike az aszteroidák és üstökösök keresésére, amelyek szorosan megközelíthetik bolygónkat. Jelenlegi célja az 1 km átmérőjű Föld közeli aszteroidák 90% -ának felfedezése 2008-ig. Úgy gondolják, hogy körülbelül 1200 ilyen aszteroida létezik.
A Hermes felfedezéséről és képeiről a LONEOS webhelyén talál további információt: http://asteroid.lowell.edu/asteroid/loneos/loneos.html.
Eredeti forrás: Lowell Observatory sajtóközlemény
