A Helix köd kombinált képe a Spitzer Űrtávcsőből, a Galaxy Evolution Explorerből (GALEX) és a Wide szélessávú infravörös felderítőből. Hitel: NASA / Caltech
A Helix ködét „Isten szemének” vagy „Sauron szemének” hívták, és nem tagadható, hogy ez a tárgy kozmikus szem, amely ránk néz ránk. És ez az új kép - a Spitzer és a GALEX együttes nézete - kék árnyalatot ad a szemnek, amelyet korábban más távcsövek arany, zöld és türkiz árnyalataiban láthattunk. De valójában ez a szem csak egy haldokló csillag. És harc nélkül nem megy le. A Helix köd továbbra is ragyog az intenzív ultraibolya sugárzás által, amelyet a forró csillagmag kivezet a fehér törpe csillagból, amely egyébként csak egy apró fehér tűcsap, közvetlenül a köd közepén.
A Helix köd, vagy az NGC 7293, 650 fényévnyire van az Aquarius csillagképben. A bolygó-köd a Nap-szerű csillagok maradványai, és így egy nap - körülbelül öt milliárd év alatt - a saját Napunk valami ilyesmit nézhet ki távolról. A Föld pirítós lesz.
A Spitzer Űrtávcső és a Galaxy Evolution Explorer (GALEX) csapata, amely együttműködött ennek a képnek a létrehozásában, leírja, mi folyik itt:
Amikor a fúziós reakció hidrogén-üzemanyaga elfogy, a csillag héliummá válik üzemanyagforrásként, és a szén, a nitrogén és az oxigén még nehezebb keverékévé égetheti. Végül a hélium is kimerül, és a csillag meghal, kifújva a külső gáznemű rétegeit, és hátrahagyva egy apró, forró, sűrű magot, amelyet fehér törpének neveznek. A fehér törpe megközelíti a Föld méretét, de tömege nagyon közel áll az eredeti csillaghoz; Valójában egy teáskanál fehér törpe ugyanolyan súlyú, mint néhány elefánt!
A fehér törpe intenzív ultraibolya sugárzása melegíti a kilépő gázrétegeket, amelyek fényesen ragyognak az infravörös fényben. A GALEX kiválasztotta a rendszerből kiáramló ultraibolya fényt, amelyet a köd egészében kék színben mutat, míg Spitzer a por és a gáz részletes infravörös jelét piros, sárga és zöld színűre vágta. Ahol a vörös Spitzer és a kék GALEX adatok kombinálódnak a közepén, a köd rózsaszínűnek tűnik. A ködön kívül eső kiterjesztett mező egy része, amelyet Spitzer nem figyelt meg, a NASA teljes égbolt szélessávú infravörös felmérőjéből (WISE) származik.
Forrás: JPL
