A Spitzer űrteleszkóp vizet vizsgált egy gáz- és porfelhőben egy születő csillag körül. A Spitzer spektrométerét használtuk ezeknek a fúvókáknak a jobb áttekintésére és a fúvóka molekuláinak elemzésére. A csillagászok meglepetésére Spitzer felvette a vízmolekulák gyorsan forgó fragmenseinek, az úgynevezett hidroxil- vagy OH-jeleknek az aláírását. "Ez egy igazán egyedülálló megfigyelés, amely fontos információkat szolgáltat a bolygókat alkotó régiókban zajló kémiáról, és betekintést nyújt bennünket a kémiai reakciókba, amelyek lehetővé tették a víz és akár az élet életét a saját Naprendszerünkben" - mondta Achim Tappe, a a Harvard-Smithsonian Asztrofizikai Központ, Cambridge, Mass.
Egy fiatal csillag képződik egy vastag, forgó gáz- és porfelhőből. Mint a forgó tetej két végén, a poros felhő tetejéről és aljáról erős gázfúvókák is kilépnek. Ahogy a felhő egyre inkább zsugorodik saját gravitációja alatt, csillag végül meggyullad, és a maradék por és gáz egy palacsintaszerű korongba sodródik, ahonnan később bolygók alakulnak ki. Mire a csillag meggyullad, és megállítja az anyaggyűjtést a felhőből, a fúvókák elhalnak.
Tappe és kollégái Spitzer infravörös szemét használják a csillagot körülvevő, HH 211 mm-es port átvágására a fúvókák elemzésére. A csillagászok meglepődtek, amikor az adatokban vízmolekulákat láttak. Az eredmények azonban azt mutatták, hogy a hidroxilmolekulák annyi energiát vesznek fel (gerjesztésnek nevezett folyamat révén), hogy 28 000 kelvinnek (27 700 Celsius fok) megfelelő energiákkal forognak. Ez messze meghaladja a csillagszóróból kiáramló gáz szokásos elvárásait. A víz, amely rövidítése H2O, két hidrogénatomból és egy oxigénből áll; A hidroxil vagy OH egy oxigént és egy hidrogént tartalmaz.
Az eredmények azt mutatják, hogy a sugárhajtómű a fejét egy anyag faljává dördíti, és a jeget elporlasztja közvetlenül a szokásosan bevont por szemcséjéből. A sugárhajtómű annyira gyorsan és keményen csapja be az anyagot, hogy sokkhullám is fellép.
"Az atomok és molekulák ütközése által okozott sokk ultraibolya sugárzást generál, amely felbomlasztja a vízmolekulákat, így rendkívül forró hidroxilmolekulák maradva" - mondta Tappe.
Tappe szerint a jégnek a porból történő párolgása ugyanazon folyamata történik a saját naprendszerünkben, amikor a nap a jég közeledő üstökösökben elpárologtatja a jeget. Ezen túlmenően azt gondolják, hogy a világot bevonó víz jeges üstökösökből származik, amelyek párologtak, amikor egy fiatal földre estek. Ez a felfedezés jobban megérti, hogy a vizet - amely az élet számára elengedhetetlen alkotóeleme - feldolgozzuk a feltörekvő naprendszerekben.
Forrás: JPL
