Egy innovatív kamera segítségével a NASA Cassini űrhajóján a tudósok a sugárzó öv képeit készítették a Szaturnusz gyűrűiben, és még a legtisztább képet kapták a bolygó óriási magnetoszférájáról - nyilatkozta az űrhajónak a Science folyóiratban ma közzétett középtávú jelentése. .
A Cassini űrhajó 2004. júliusában lépett be a Szaturnusz pályájára, és elindította a naptól a hatodik bolygó négyéves tanulmányát. Az űrhajón lévő 12 tudományos eszköz között szerepel a Magnetospheric Imaging Instrument (MIMI) - amelyet a Johns Hopkins Egyetem Alkalmazott Fizikai Laboratóriuma (APL) fejlesztett ki - melyet a tudósok használnak a szaturnusz energetikai töltésű részecskekörnyezetének tanulmányozására és a gyűrűs bolygó képeinek kinyerésére. magnetoszféra.
„Minden alkalommal, amikor egy új műszert repülünk az űrben, új látásokkal fed fel minden tárgyt, amelyet tanulmányozunk” - mondja Dr. Stamatios (Tom) Krimigis, az APL MIMI kísérletének fő kutatója.
Ezúttal - mondja Krimigis - a MIMI eszköz lehetővé tette a tudósok számára, hogy „láthatatlanná tegyék a látványt” - a plazma és a sugárzó öveket „látják” a Saturn környezetében; felfedezni, hogy az övek erősebbek a bolygó éjszakai oldalán; hogy egy váratlan sugárzási öv van a „D” gyűrű belsejében, amely a bolygó érzékeny felső légköréhez legközelebb eső negyedik fő gyűrű; és létezik egy virtuális ionion, amely a víz disszociációjából származik, valószínűleg a gyűrűket befolyásoló sugárzás miatt.
Ezeket a képeket a Saturn-pálya beillesztésekor készítették el a MIMI ion- és semleges kamerájával (INCA), amely megmérte a mágneses gömb és bolygóközi ionok háromdimenziós eloszlását, sebességét és durva összetételét olyan régiókban, ahol az energetikai ionáramok nagyon alacsonyak. Ezenkívül átfogó képet nyújt a forró plazma energetikai semleges kibocsátásáról a Saturniai magnetoszférában, megmérve ezen energikus semlegek összetételét és sebességét minden egyes képponton.
„A különféle energetikai részecskék felismerésével és az energia és tömeg szerinti megkülönböztetés alapján a kamera távoli képeket képes elérni ezen részecskék globális eloszlásáról” - mondja Dr. Donald Mitchell, az APL, a kameratudományi csoport vezetõje.
"Az INCA segítségével egy olyan sugárzó övet fedeztünk fel egy olyan helyre, ahol semmilyen űrhajó nem mehet - a bolygó gyűrűin belül" - mondja az APL Dr. Ed Roelof, a MIMI csapata kutatója. "Soha nem tudtuk, hogy ez az öv létezik, de láttuk és képesek voltunk meghatározni annak egyes tulajdonságait."
A legfontosabb sugárzó szalagok tulajdonságai talán a leglényegesebbek az eredmények között - mondja Dr. Doug Hamilton a Marylandi Egyetemen, a College Park-ban, aki az összetétel mérésével foglalkozó műszercsoportot vezette. "Főleg oxigénből és víztermékekből áll" - mondja. "Ez valószínűleg annak eredménye, hogy a bolygó gyűrűit és a jeges holdokat a Szaturnusz mágneses mezőjében csapdába vett sugárzás bombázza. És ezzel a bombázással a víz felszabadul és feltöltődik. "
Krimigis szerint a bolygó magnetoszféra megjelenítésének képessége lehetővé teszi a tudósok számára, hogy jobban megfigyeljék az űr időjárását. "Ez hasznos lesz a tudomány számára, és a Föld esetében olyan időjárási előrejelzésekhez vezethet, amelyek előre figyelmeztetnek az elektromágneses viharokra, amelyek a múltban megszakították a kommunikációt és megrontották az elektromos hálózatokat."
Krimigis, Mitchell és Roelof mellett, az APL kutatócsoportjának tagjai és a „Szaturnusz magnetoszférájának dinamikája a MIMI-ből a Cassini körüli bevezetés során” című tudományos cikk társszerzői között szerepelnek Stefano Livi, Barry Mauk, Christopher Paranicas, Pontus Brandt, Andrew Cheng, Teck Choo, John Hayes, Stephen Jaskulek, Edwin Keath, Martha Kusterer, David LaVallee, Richard McEntire, Joachim Saur, Franklin Turner és Donald Williams.
A Cassini-Huygens küldetés a NASA, az ESA és az Olasz Űrügynökség együttműködési projektje. A jetmeghajtó laboratórium, a kaliforniai Pasadena Kaliforniai Technológiai Intézet részlege a NASA küldetését kezeli. A MIMI-csoportban az APL nyomozói és szakértői állnak; a Marylandi Egyetem, a College Park; Kansasi Egyetem, Lawrence; Arizonai Egyetem, Tucson; Bell Laboratories, Murray Hill, N.J .; a Max Planck Naprendszer Kutató Intézete, Lindau, Németország; és a Centre d’Etude Spatiale des Rayonnements Toulouse-ban, Franciaországban.
Eredeti forrás: JHU sajtóközlemény
