Egyrészt ez nem feltétlenül meglepő hír, másrészt a következmények megdöbbentőek. Ez egy olyan 16 éves megfigyelési kampány következtetése, amely egy galaxisunk közepén található térségben található, ahol 28 csillagot követtek, és egy közös, láthatatlan pont körül keringtek.
Ezeket a csillagokat általában eltakarja a gáz és a por abban a régióban, de a chilei Európai Déli Megfigyelőközpont (ESO) infravörös távcsöveivel mélyre hatolt a fekete lyuk barlangjába. A csillagászok e 28 csillag keringési pályája alapján ítélve nemcsak meg tudták határozni a fekete lyuk helyét, hanem meghatározták annak tömegét is.
Régóta elismerték, hogy a szupermasszív fekete lyukak valószínűleg a legtöbb galaxis központját elfoglalják, a törpe galaxisoktól a vékony galaktikus lemezekig és a nagy spirálgalaxisokig; úgy tűnik, hogy a galaxisok többségénél vannak. De valójában látás a fekete lyuk nem könnyű feladat; a csillagászok attól függnek, hogy megfigyelik egy szupermasszív fekete lyuknak a környező gázra, porra és csillagokra gyakorolt hatását, ahelyett, hogy magát a tárgyat látnák (elvégre meghatározás szerint egy fekete lyuk fekete).
1992-ben az ESO 3,5 méteres új technológiai teleszkópját használó csillagászok a saját galaktikus magunkra fordították figyelmüket, hogy példátlan megfigyelési kampányt indítsanak. 2002 óta a 8,2 méteres nagyon nagy távcsövet (VLT) is üzembe helyezték. 16 évvel később, több mint 50 éjszaka teljes megfigyelési idővel, az eredmények kb.
Az egy csillag körül keringő csillagok követésével az ESO kutatói levezetik a a legjobb empirikus bizonyítékok még egy 4 millió napenergia tömegű fekete lyuk létezéséhez. Az összes csillag gyorsan mozog, egy csillag a teljes 16 pálya körüli pályát is teljesítette, lehetővé téve a csillagászoknak, hogy közvetett módon tanulmányozzák a galaxisunkat vezető titokzatos vadállatot.
“A Galaxis központja egy egyedülálló laboratórium, ahol megvizsgálhatjuk az erős gravitáció, a csillagdinamika és a csillagképződés alapvető folyamatait, amelyek nagy jelentőséggel bírnak az összes többi galaktikus atommag szempontjából, olyan részletességgel, amely soha nem lesz lehetséges a galaxisunkon kívül”- magyarázza Reinhard Genzel, a kutatás vezetõje a németországi München közelében, Garchingben, a Max-Planck Földön kívüli Fizikai Intézetnél.
“Kétségtelen, hogy a 16 éves tanulmányunk leglátványosabb aspektusa az, hogy elkészítette azt, amelyet most a legjobb empirikus bizonyítéknak tekintnek, hogy a szuper-masszív fekete lyukak valóban léteznek- folytatja Genzel. „A galaktikus központban lévő csillagpályák azt mutatják, hogy négy millió napenergiának a központi tömegkoncentrációjának fekete lyuknak kell lennie, minden ésszerű kétség nélkül.”
Amellett, hogy a Nyilas A * szomszédságának leg részletesebb elemzését végezték el (az ebben a tanulmányban alkalmazott technikák hatszor pontosabbak, mint bármelyik előtte végzett tanulmány), az ESO csillagászai a galaktikus központtól való távolság legpontosabb mérését is levezetik. a Naprendszerbe; a szupermasszív fekete lyuk biztonságos 27 000 fényévnyire fekszik.
Az egyes csillagokról is sok információ gyűjtött. „A legbelső régióban lévő csillagok véletlenszerűen keringnek, mint a méhek raj”- mondja Stefan Gillessen, az Astrophysical Journal-ban megjelent cikk első szerzője. „Ugyanakkor a 28 csillagból hat kering a lemez fekete lyukán. E tekintetben az új tanulmány kifejezetten megerősítette a korábbi munkát is, amelyben a lemezt megtalálták, de csak statisztikai értelemben. Rendezett mozgás a központi fényhónapon kívül, véletlenszerűen orientált pályákon belül - így lehet a legjobban leírni a Galaktikus Központban lévő fiatal csillagok dinamikáját.”
Egyszerűen: a csillagokat befolyásoló tárgy kell, hogy legyen egy szupermasszív fekete lyuk, nincs más magyarázat odakint. Ez azt jelenti, hogy a fekete lyukak még keményebben állnak kozmológiai „tényként”, mint „elméletként”? Úgy tűnik…
Források: ESO, BBC
