A NASA két feltörekvő kereskedelmi űrvállalatot ítél oda szerződéssel a Nemzetközi Űrállomás kereskedelmi áruszállítási szolgáltatásaiért. A NASA 12 járatot rendelt az SpaceX-ből és nyolc az Orbitalból. Diane Murphy, az SpaceX Marketing és Kommunikációért felelős alelnöke, az idei nemzetközi személyi és kereskedelmi űrrepülésen, az idei októberben elmondta, hogy a hatéves cégnek látnivalói vannak, hogy 2009-ig képes repülni az űrállomásra. Jelenleg a szerződés csak rakományra vonatkozik, ám a SpaceX Dragon kapszula és a Falcon 9 rakéta embereket kap, és akár 7 legénység tagját is képes leszállítani az állomásra. A Sárkány menekülési járműként is felhasználható. Ha a SpaceX és az Orbital sikeres lehet a rakományok újbóli szállításában, ez elősegítheti az utat a 2010. évi ingajárat nyugdíjazása és a konstellációs program közötti repedés közötti különbség megoldásának elősegítésére, remélhetőleg 2015-ig.
"A SpaceX csapata nagy megtiszteltetés, hogy a NASA a Cargo Resupply Services szerződés nyertesévé választotta" - mondta Elon Musk, a SpaceX vezérigazgatója és műszaki vezetője. „Ez egy óriási felelősség, figyelembe véve az Űrhajó gyors nyugdíjba vonulását és az Űrállomás jelentős jövőbeli igényeit. Ez azt is mutatja, hogy sikeres volt a NASA COTS program, amely új korszakot nyitott a NASA számára az amerikai kereskedelmi űrrepülésben. ”
„Nagyra értékeljük azt a bizalmat, amelyet a NASA velünk biztat, hogy kereskedelmi rakományszállítási szolgáltatásokat nyújtson a Nemzetközi Űrállomás felé és onnan, kezdve a 2010 végén tervezett demonstrációs repüléssel” - mondta David W. Thompson, az Orbital elnöke és vezérigazgatója. Vezető tisztségviselő. „A CRS program az amerikai űrkutató társaságok által a NASA számára kínált kereskedelmi szolgáltatások fajtájaként szolgál majd, lehetővé téve az űrügynökség számára, hogy erőforrásainak nagyobb részét fordítsa az emberi űrrepülés, a mély űrkutatás és a bolygónk tudományos kutatásainak kihívásaira. és az univerzum, amelyben élünk. ”
Az Orbital a Cygnus nevű modult használja a Taurus rakétáján elindított rakomány szállításához.
Ezek a rögzített árú, határozatlan időre szóló, határozatlan időre szóló szállítási szerződések 2009. január 1-jén kezdődnek, és 2016. december 31-ig lépnek hatályba. A szerződések mindegyikének legalább 20 tonnát felfelé irányuló mennyiségű rakomány szállítását kell előírnia az űrállomásra. A szerződések nem szabványos szolgáltatások nyújtását is megkövetelik a rakomány-ellátás támogatása érdekében, ideértve az elemzést és a kormány által szükségesnek ítélt különleges feladatokat is.
A NASA meghatározta a termelési mérföldköveket és a szerződések áttekintését a szolgáltatások nyújtása terén elért haladás nyomon követése érdekében. Az egyes szerződések maximális potenciális értéke körülbelül 3,1 milliárd dollár. Az ismert követelmények alapján mindkét szerződés együttes értéke 3,5 milliárd dollárra becsülhető.
Ezek a megállapodások teljesítik a NASA azon igényét, hogy rakományt szállítsanak az űrállomásra az űrrepülőgép visszavonulása után.
Források: NASA, SpaceX, Orbital
