A Nemzeti Tudományos Alapítvány mai hírei hatással lesznek arra, hogy a tudósok miként tudnak tanulmányozni. Az óceán fenekén található üledékek tanulmányozásával és az ozmium ritka elem izotópjainak keresésével a tudósok most már nemcsak azt tudják megtudni, mikor történt meteorit-hatás a Föld története során, hanem a meteorit méretét is. Az új technika egyik legizgalmasabb előnye a korábban ismeretlen hatások azonosításának lehetősége.
Amikor a meteoritok ütköznek a Földdel, eltérő ozmium-izotóp hányadot hordoznak, mint az óceánokon általában megfigyelt szintek.
"A meteoritok párologtatása e ritka elem impulzusát továbbítja a területre, ahol leszálltak" - mondja Rodey Batiza a Nemzeti Tudományos Alapítványtól, amely a kutatást finanszírozta. „Az ozmium gyorsan keveredik az óceánban. Az óceán kémiájában az ezen ütközések által kiváltott változások nyilvántartásait a mélytengeri üledékekben megőrzik. "
François Paquay, a manoai Hawaii Egyetem geológusa két helyről vett mintákat elemezte, ahol az óceánfenék magmintáit vették: az egyik az egyenlítői csendes-óceáni térség közelében, a másik pedig Dél-Afrika csúcsától található. Megmérte az ozmium izotóp szintjét a késő eocén periódusban, amely időtartam alatt ismert, hogy nagy meteorithatások következtek be.
"A tengeri üledékek rekordja lehetővé tette számunkra, hogy felfedezzük, hogyan változik az ozmium az óceánban egy ütés alatt és után" - mondja Paquay.
A tudósok úgy vélik, hogy az ütés méretének becslésére szolgáló új megközelítés fontos kiegészítéssé válik egy irídiumon alapuló jobban ismert módszer számára.
Paquay csapata ezt a módszert is felhasználta a 65 millió évvel ezelőtti krétás-harmadlagos (K-T) határértékének becslésére. Mivel a meteoritok által szállított ozmium feloldódik a tengervízben, a geológusok képesek voltak becsülni a K-T meteorit méretét négy-hat kilométer átmérőjű módszerrel. A tudósok szerint a meteorit váltotta ki a dinoszauruszok és más életformák tömeges kihalását.
De Paquay nem hiszi, hogy ez a módszer a K-T hatást meghaladó eseményeknél fog működni. Ilyen nagy meteorithatás esetén az ozmium meteorit-hozzájárulása az óceánokhoz túllépné az elem létező szintjét, és lehetetlenné tenné az ozmium eredetének rendezését.
De érdekes lesz ezt követni, hogy kiderüljön-e új, ismeretlen hatások a Föld története során.
Eredeti hírforrás: Eureka Alert
