[/felirat]
A NASA által az évek során álcázott küldetések és űrhajók közül az X-38 legénység visszatérő járművet (CRV) személy szerint az egyik leg csalódóbbnak találtam. Noha a törlése a tudomány elvesztését nem eredményezte, és űrhajósokat soha nem sodort el az űrben, csalódásom szigorúan esztétikai szempontból volt: ez volt a legaranyosabb kis űrhajó, amit valaha láttam. Az X-38 prototípus volt egy szárny nélküli emelő testtel való visszatérő járműhöz, amelyet a Nemzetközi Űrállomás személyzetének visszatérő és / vagy mentő járművének kellett használni, de a költségvetés csökkentése miatt 2002-ben törölték. Azt hiszem, a ravaszság nem jut el messze a biz űrben.
A fenti ábra egy 1999-es tesztrepülést mutat, ahol az X-38 kutató járművet lebukott egy B-52 repülőgépről. Az X-38 három különböző mintája repülési teszteket hajtott végre, és a járművet a legeredményesebb repülőgép-ejtőernyők segítségével szállták le. A CRV-t úgy tervezték, hogy automatikusan repüljön a pályáról a leszállásra a fedélzeti navigációs és repülési irányító rendszerek segítségével, de a biztonsági rendszerek szintén lehetővé tették a személyzet számára, hogy válasszon egy leszállási helyet, és szükség esetén a parafoilt a leszálláshoz vezessen. Az X-38-as csúszdán, nem pedig kereken landolt, emlékeztet a híres X-15 emelőtest-kutató repülőgépre.
Az X-38-at a NASA Dryden Repülési Kutatóközpontjában fejlesztették ki a kaliforniai Edwards légierő bázison, és a légköri tesztelő járműveket valójában a Scaled Composites építette - ugyanaz a cég, amely később felépítette a SpaceShipOne-t és elnyerte az X DÍJt.
Az X-38 úgy néz ki, mint egy mini-űrrepülőgép, és beleférne a teljes méretű űrsiklók hasznos terepébe.
Az X-38 súlya 10 660 kg volt, és 9,1 méter hosszú volt. A kilenc órán át tartó akkumulátor rendszert energiának és életmentésnek kellett használni. Ha az ISS legénységének vészhelyzetben kellene visszatérnie a Földre, akkor csak két-három óra kellene, amíg a CRV eléri a Földet.
Az egyik prototípus ma megtekinthető az Ashland Nebraska-i Stratégiai Lég- és Űrmúzeumban, közvetlenül az Interstate 80 mellett, Omától kb. 20 mérföldre délkeletre.
Az X-38-ról további információt a NASA webhelyén találhat.
