A vadonatúj fotók, amatőr csillagászok, Michael Mattiazzo és Jim Gifford, mind ausztráliai, a jelenlegi képet mutatják C / 2011 L4 PANSTARRS üstökös lefelé, és az északi féltekén lévő égbolt-figyelőknek reményt nyújtanak arra, hogy alig több mint egy hét alatt nagyszerű kilátást nyújtanak. Az üstökös folyamatosan ragyog, és most a 2,6 nagyság körül világít, csak kissé halványabb, mint a Nagy Göncöl csillagai. További képek az alábbiakban:
Február 28-án Mattiazzo észrevette az üstökösöt és porfarkának egy kis részét esti szürkületben, 6 fokkal a nyugati horizont felett. Nagy távcsövek segítségével 1,5 fokra vagy három holdátmérőre tudta nyomon követni a farkát. A PANSTARRS-nek van egy második halványabb porfarokja is, úgynevezett III típusú farok, amely nehezebb porrészecskékből áll, és az alább látható fényképen homályosan látható a fényesebb II. Típusú farok mellett.
Harmadikion farok, bár jelenleg nem látható szabad szemmel, jól jelenik meg a fényképeken. Porfarok akkor alakul ki, amikor a nap hője elporlasztja a porral megtöltött jégkrémeket az üstökös magjában; A napfotonok - szó szerint maga a fény - óvatosan tolja el a port az üstökös fejétől egy hosszú, gyönyörű farokba. Az olyan gázok, mint a szén-monoxid és a cianogén, amelyek általában semlegesek, energiájuk szintjét a nap ultraibolya fénye felszivattyúzza, elveszítik külső elektronjaikat és „ionizálódnak”. Ugyanez az UV-fény okozza a gázok halványkék fényét.
Kiegészítő információk: PanSTARRS üstökös: Hogyan lehet megtekinteni 2013 márciusában
A porfészek általában követi az üstökös ívelt pályáját, és enyhén ívelt ív alakját veszi fel; Az ionfarok egyenesek, mint egy bot, és közvetlenül a Nap felé mutatnak. Miután a szén-monoxid-molekulákat ionizálták, érzékenyek a mágneses erőre, amely a Napból áramlik a napszél. A szél, magával ragadott napelemes mágnesességével, az üstökösön körülbelül 300 mérföld / másodperc (500 km / sec) sebességgel söpör és egyenesen visszafújja az ionfarket pontosan a Napkal szemben.
A PANSTARRS jobb és bal oldali csíra és a csúcsfény előrejelzései továbbra is az 1. vagy 2. nagyságrend körül készülnek, készülj fel az új évad elismerésére.
Itt alapvetően a PANSTARRS szabad szemmel készített képe, amelyet Dave Curtis 2013. február 22-én vett fel az új-zélandi Dunedinből. "Az üstökös csak szabad szemmel volt látható alkonyatkor" - mondta Dave. Készült egy Canon 5D3 és egy 70-200 mm-es lencsével, 70 mm-en:
